Au risque de se faire bombarder de tous les coins par la moquerie de la marque Homer Simpson avec cet aveu, l’une des révélations les plus surprenantes de son temps avec Harmony: The Fall of Reverie était à quel point cela me rappelait (avec tendresse devrais-je ajouter) les mathématiques de l’ère universitaire. De combien on est profondément intéressé et fasciné non seulement par les modèles de déduction et de résolution de problèmes, mais aussi par la façon dont des choses comme la théorie des jeux et l’algorithme de Dijkstra peuvent si couramment s’appliquer à des facettes de la vie quotidienne. Oui, un sujet hyper-spécifique et la plupart des gens ne songeront jamais à considérer tout cela intéressant à disséquer, mais s’il y a une chose qui est vraie du dernier Dontnod, c’est qu’Harmony a trouvé un moyen de presque mécaniser la nature de la prise de décision. Comment dans le cas d’Harmony, comme c’est n’importe quel jeu d’échecs: l’accent est davantage mis sur le bon voyage que sur le zonage nécessaire de la destination par elle-même. Dans toute sa splendeur probable, possible et alternative. Parfois, le simple fait de regarder une série de chemins de ramification est fascinant en soi.
Si souvent dans ces types de versions-des jeux à choix multiples, des chemins de ramification et vivre avec les conséquences de vos actions-les moyens par lesquels les joueurs font leurs choix se limitent à des menus minimaux à court terme ou à des invites de boutons. La chaleur du moment rencontre dont les complexités back-end sont cachées à la vue de tous. Bien sûr, un genre comme celui-ci consacrera plus d’efforts et de ressources au récit réel et aux moyens de raconter son histoire respective. Mais il est difficile de ne pas ressentir cette tentation en voyant ses choix dans toutes leurs subtilités mécaniques et probables. Un choix binaire (ou peut-être même multiple) qui n’apparaît que de temps en temps là où c’est nécessaire, mais quelle ramification cela pourrait-il avoir ?
Les joueurs ont rarement besoin de regarder dans les coulisses, sur les nœuds, les itinéraires et la cartographie des choix qui ont conduit à ce point. Et tandis que certains jeux ces derniers temps ont choisi d’en révéler davantage sur leurs chemins de ramification dans un écran de résultats plus concluant”Voici ce qui s’est passé”, il est rare qu’un jeu fasse de ce réseau de choix son propre mécanisme de jeu crucial et central. Mais c’est précisément ce pour quoi Dontnod a opté ici et bien qu’il ne s’agisse que d’une introduction, cela a fait de Harmony : The Fall of Reverie une perspective si excitante.
Non pas que la prémisse initiale ne suscite pas déjà un sentiment immédiat de curiosité avec sa mise en place. Il pourrait s’agir d’un autre cas d’attirance personnelle, avec ses allers-retours entre celui du monde réel et la manifestation fantastique du royaume titulaire de la Rêverie. Un instant, voyant à travers les événements d’un décor fictif d’Europe du Sud une minute, le suivant faisant la conversation avec des personnifications divines des traits les plus intégraux et les plus influents de l’humanité, surnommées Aspirations. Du physique à l’abstrait-littéral au métaphorique dans un cas-pour ceux qui ont le nez pour l’anthropomorphisme, peut-être même une touche de synesthésie (c’est moi pratiquement couvert), alors qu’un pas dans le fantastique n’est pas entièrement un nouveau concept pour un studio comme Dontnod, Harmony est peut-être l’intention la plus délibérée de l’équipe de trouver un juste équilibre entre présentation et interaction. Entre ce que le jeu propose et ce qu’il vous demande de saisir.
Mais c’est la façon dont les joueurs prennent des décisions et affectent comment l’histoire se déroule est la partie la plus intéressante de tout cela. Non pas parce qu’il est en quelque sorte complexe ou qu’il s’éloigne trop de son format général de style Visual Novel. L’accent est plutôt mis sur cette idée même que l’incertitude est omniprésente. Que n’importe quel nombre d’itinéraires pourrait jeter une clé dans les travaux à tout moment – que pour atteindre un résultat idéal ou ciblé, il faut faire un acte de foi. Et parfois, devoir aller à l’encontre de ses propres préjugés personnels en faveur d’un meilleur résultat à long terme. Il est donc normal que Harmony symbolise ses nombreux chemins à travers les aspirations auxquelles ils sont étroitement associés. Dès le début, par exemple : décider de se ranger du côté de Bliss ou de Power peut déterminer si vous parlez ouvertement et honnêtement à un ami de longue date ou si vous lui dites simplement ce qu’il veut entendre. Pourtant, plus tard-autant que vous essayez de suivre vos propres préférences personnelles, dans mon cas, en choisissant ces chemins plus affiliés à l’honnêteté et à la question en cours-vous vous retrouvez à aller à l’encontre de votre propre position. Pas par pure contradiction, mais simplement : les influences extérieures vous obligent à penser différemment et à planifier lorsque les choses ne se déroulent pas comme prévu.
Encore une fois, ce n’est pas l’idée la plus extravagante ou la plus détaillée avancée, mais la façon dont chaque «nœud» dans un chapitre – une autre façon de dire événement clé ou interaction cruciale avec un autre personnage – contient un élément associé, ou comme le jeu l’appelle une «conséquence», signifie que les choix ont beaucoup plus d’ondulations et impact global qu’il n’y paraît initialement. Certains nœuds, par exemple, vous permettent d’entrevoir les résultats de nombreuses étapes cruciales à venir. Certains exigent que vous jouiez un certain résultat qui peut ou non affecter vos chances de réussir dans d’autres choix. Certains vous verrouillent même complètement hors d’un chemin de ramification. Ce dernier dont vous pensez peut-être qu’il est plutôt élémentaire pour ce sous-genre – tous les choix vous excluront inévitablement de certains itinéraires, bien sûr – mais le fait que Harmony vous le montre, veut que vous le sachiez à l’avance. Vous donner la tête haute et aller jusqu’à détailler à quel point chaque étape peut être complexe ou autrement essentielle pour atteindre un objectif idéal. Aussi risqué que cela puisse paraître pour révéler à quel point l’histoire du jeu peut tourner dans de nombreuses directions, cela fait étonnamment des merveilles en faveur du jeu.
Peut-être parce que Harmony est un jeu qui n’est pas que présentation. Autant de responsabilités peuvent peser sur son récit – une société démesurée au cœur de choses qui, malgré un bien apparemment moral, peuvent ne pas être ce qu’elles semblent être – et en particulier les personnalités variées de ses personnages. Il y a tout autant de concentration mécanique aussi; pour répéter cette ancienne analogie avec les échecs, vous pouvez voir les espaces et les pièces dont vous avez besoin pour assurer la victoire, mais y arriver est le véritable défi. Et il est également intéressant de voir si et comment le jeu propose une balle courbe ou un dilemme qui n’est pas simplement axé sur le gameplay, mais personnel en plus. Jusqu’où est-ce que je vais à l’encontre de ma propre croyance en l’honnêteté-parfois brutale-et en la vérité, si cela signifie que certaines relations restent intactes ? Et qu’en est-il de ces Aspirations, quelle est leur trame de fond, leurs raisons, leur fin de partie probable dans tout cela ? C’est uniquement parce que l’on s’appuie davantage sur de telles affinités-ou pour se pencher davantage sur les termes du jeu vidéo, quelque chose comme les classes et les statistiques min-maxing-qui fait d’Harmony une prémisse plus intéressante pour ce genre.
Dans À bien des égards, le dernier jeu de Dontnod ressemble à une avancée évolutive par rapport à ce que Vampyr impliquait en 2018 – un jeu que j’admirais beaucoup. Un avec des conséquences narratives, mais dont les conséquences ont dépassé le simple dialogue et les interactions. Des conséquences dont vous avez vraiment ressenti les ramifications et les résultats pas si agréables. Mais avec Harmony: The Fall of Reverie, cette peur des conséquences est apparemment poussée encore plus loin. Peut-être pas à un extrême figuratif, mais certainement d’une manière qui rend la navigation dans ses chemins de ramification et ses possibilités cachées d’autant plus délicate. Mais c’est cette modification semblable à un puzzle sur le shtick bien rodé”vos décisions compteront”qui trouve Dontnod avec une autre prise prometteuse à ajouter à leur portefeuille bien versé d’aventures axées sur la narration. Harmony: The Fall of Reverie n’est peut-être pas la prise la plus vaste, mais ce n’est pas nécessaire. Un travail de voix agréable, un bel équilibre narratif entre la vie réelle et la fantaisie d’un autre monde, ainsi qu’un accent central sur les allégeances – au point de remettre en question ses propres traits de vie réels – et il va de soi que cela pourrait être celui de Dontnod titre le plus mécaniquement intrigant à ce jour.