Le grincement des roues de la diligence a grondé le long de la route faiblement éclairée alors que nous étions assis tranquillement à contempler nos décisions audacieuses de nous aventurer vers l’eldritch inconnu. Certains échangeaient des histoires, d’autres mijotaient dans leur ressentiment à propos de notre situation actuelle. Une chose était certaine: nous devons nous préparer pour la dangereuse expédition qui nous attend face à la rétribution sans compromis du Darkest Dungeon II. Servant moins de”suite”et plus de”rafraîchissement”du titre original de 2015, Darkest Dungeon II est un pas audacieux dans une direction différente qui offre beaucoup de similitudes avec son premier opus tout en introduisant de nouvelles idées rafraîchissantes. Pour les nouveaux aventuriers victimes qui cherchent à tester leur courage : Darkest Dungeon nous demande d’assumer le rôle d’un chercheur occulte qui engage des explorateurs pour rechercher des réponses aux mystères de l’obscurité. Avec le premier épisode vous demandant de jouer en tant que seigneur d’un manoir et de tous ses avant-postes subsidiaires, cette suite vous demande de quitter l’aristocratie pour des activités plus académiques. La différence la plus immédiate observée dans le gameplay est que nos héros ne parcourent plus les cartes, mais à la place une diligence est contrôlée qui se fraye un chemin à travers différentes zones. Toujours aussi punitif, ce n’est un secret pour personne que ce robot d’exploration de donjon roguelike oblige les joueurs à apprendre de leurs erreurs et à savourer l’apprentissage qui l’accompagne. Apportant des visuels améliorés à son style emblématique, Darkest Dungeon II est le plus magnifique que la série ait jamais regardé. De nouveaux mécanismes introduisent une synergie plus robuste qu’auparavant tout en élevant les éléments de jeu de rôle pour une profondeur de personnage supplémentaire. Là où les combos du jeu précédent ressemblaient à de petits buffs pour les autres héros, ce titre maximise la façon dont nos héros peuvent travailler ensemble pour porter des coups dévastateurs. Ce donjon le plus sombre retravaille les mécanismes précédents pour les rendre plus puissants et efficaces. Darkest Dungeon II offre également plus de durabilité grâce à des compétences de héros et des combinaisons de classes retravaillées, mais s’accompagne également de déséquilibres à cause de cela. Au fur et à mesure que nous avançons, nous pouvons voir où il y a du pardon dans le gameplay, mais d’autres domaines se sentent inutilement punitifs pour compenser cela. Dans l’ensemble, Darkest Dungeon II est un travail d’amour avec son esthétique, son gameplay et ses traditions mis à jour, mais pourrait bénéficier de certains équilibres de gameplay pour une meilleure expérience. Avec beaucoup de familiarité et de nouveaux ajouts, prenons la route pour voir pourquoi Darkest Dungeon II offre toujours le plaisir masochiste pour lequel sa série est connue.
Il est temps d’emballer l’essentiel et de se préparer pour un voyage périlleux dans les montagnes dominatrices. Grâce à des recherches fastidieuses et à des conférences d’une soirée avec votre mentor (qui sert également de narrateur sinistre), il est découvert que des secrets eldritch peuvent fusionner dans l’obscurité de la montagne. Pourtant, devoir traverser trois zones différentes peut s’avérer dangereux. Après avoir signé votre nom sur le contrat d’expédition, vous vous arrêtez au carrefour pour récupérer l’équipage. Encore une fois, vous devez choisir quatre âmes pour constituer notre groupe. Pour commencer, vous n’avez le choix qu’entre les”quatre héros habituels”. Les joueurs vétérans se souviendront peut-être du Grave Robber, du Plague Doctor, du Man-at-Arms et du Highwayman comme quelques-uns des incontournables du premier titre. Ici, ils servent de groupe de tutoriels aux joueurs jusqu’à ce que suffisamment de devises soient acquises pour les déblocages. Ce ne sont que quatre caractères qui représentent l’équilibre nécessaire au succès. Chaque classe ayant sa propre portée et ses propres spécialisations, il devient important de trouver un équilibre de groupe entre le soutien, les dégâts et la portée. Au fur et à mesure que vous jouez, chaque expédition rapporte de la monnaie sous forme de bougies qui peuvent être utilisées pour acheter des améliorations et des déblocages de héros. Darkest Dungeon II fait un travail fantastique en nettoyant son interface utilisateur et ses ressources là où son prédécesseur demandait aux joueurs de gérer cinq devises différentes pour toutes sortes de choses, vous n’avez heureusement plus qu’à travailler avec quatre. Vous n’avez plus non plus à vous soucier de l’échange de devises pour les autres, ce qui s’est transformé en une autre tâche fastidieuse de gestion des ressources. Là où les joueurs perdraient toutes sortes de ressources auparavant dans le premier opus, Darkest Dungeon II est plus respectueux du temps des joueurs et récompense désormais les joueurs avec des bougies à la fin de chaque partie, qu’elle se termine ou non par un échec. Ces bougies peuvent être utilisées à l’approche de l’autel de l’espoir au début d’une nouvelle expédition. Cet alter vous amène à la gestion de la ville remaniée qui a été, encore une fois, heureusement rationalisée. Le premier Darkest Dungeon avait une couche supplémentaire de gestion de la ville qui affectait grandement la bataille, les ressources et d’autres mécanismes, tandis que cette approche de suite utilise des bougies dans ces bâtiments pour débloquer de nouveaux héros et des améliorations. Grâce à ces emplacements au sein de l’Alter of Hope, vous pouvez débloquer de nouvelles capacités et spécialisations pour le groupe. Des objets cosmétiques et des mises à niveau de diligence peuvent également être obtenus via l’Alter. Recevoir des bougies à la fin de chaque course crée des progrès plus accessibles même lorsqu’une course se déroule mal. À la vraie mode, vous devez parfois échouer à obtenir des bougies pour que les héros puissent recevoir de nouvelles améliorations. L’Alter sert de plaque tournante où de nombreuses leçons durement acquises peuvent être transmises. Les autres devises reçues peuvent être utilisées pour acheter des fournitures et des bibelots le long du parcours, ou améliorer les héros avec des points à l’auberge à mesure que vous vous rapprochez de la fin. Au fur et à mesure que vous voyagez dans la diligence, vous avez le choix entre des itinéraires (comme dans le premier jeu) où vous aurez peut-être la possibilité de vous arrêter à des endroits offrant des avantages et des ressources. L’auberge marque la fin de l’étape actuelle du voyage global, mais entre chacune, vous pouvez trouver des hôpitaux de campagne pour la guérison, des marchands pour le réapprovisionnement et des habitants malheureux qui peuvent avoir besoin d’aide en échange de récompenses. C’est à vous de décider si vous voulez vous impliquer ou non.
Le maquillage de fête est toujours aussi important, aussi différent les capacités et les gammes de personnages peuvent faire une énorme différence dans la progression. Dans le premier jeu, vous produisiez des héros comme un hachoir à viande alors que vous les jetiez dans des donjons et espériez qu’ils vivraient assez longtemps pour monter de niveau et grandir. Cette progression de héros a été laissée en grande partie au succès des joueurs, car les héros décédés ou partis tôt n’ont pas été récompensés et ceux qui ont survécu ont simplement été jetés sur un tas de cobayes traumatisés. Il y avait peu d’interaction avec les héros et ils se sentaient détachés de la tradition générale. Darkest Dungeon II nous présente une tradition de personnage plus robuste où chaque héros a désormais la possibilité de progresser dans l’histoire si vous vous arrêtez dans un sanctuaire de héros en cours de route. C’est un régal d’avoir une trame de fond complète pour les personnages que nous connaissons depuis des années maintenant, et certains chapitres peuvent même vous offrir plus de jeu de rôle. Vous pouvez vous battre en tant que Highwayman lors de son évasion désespérée de prison, vous pouvez voir comment le lépreux a contracté sa maladie par bonne volonté, ou vous pouvez même voir la trame de fond du plus récent ajout: le Runaway. Ces histoires ajoutent non seulement une saveur supplémentaire, mais donneront des compétences déverrouillables qui permettront de changer les kits de combat des héros. Ces souvenirs de héros fournissent également une progression de l’histoire si vos expéditions globales stagnent et créent différents angles de jeu. Grâce à ces déblocages et mises à niveau, le jeu de rôle se poursuit dans le chargement des héros, car vous pouvez désormais modifier leurs spécialisations en différentes sous-classes pour des stratégies variées. Les héros ne se sentent plus unidimensionnels et sont désormais des personnages statiques plutôt que du fourrage de donjon. Pour cette raison, l’accent est également davantage mis sur le mécanisme de stress lors de son retour. Un nouveau mécanisme d’affinité signifie que les héros sont plus interactifs les uns avec les autres et ont plus d’influence sur l’état d’esprit des autres. Le stress peut être accumulé à travers des situations difficiles, des batailles difficiles et même des perspectives de coéquipier. Il semble cependant que l’affinité soit un mécanisme important, car les PNJ peuvent désormais créer des liens d’affinité qui peuvent aider ou entraver leurs capacités.
Il est difficile de quantifier comment ces liens se forment, car les personnages les plus improbables peuvent se retrouver dans une amitié ou dans une haine. Cela semble éloigné du premier jeu où le stress était immédiatement ajouté à une fête avant l’expédition si deux héros de valeurs différentes se rejoignaient. Par exemple: l’Abomination (que vous ne voyez pas dans ce jeu pour l’instant) et n’importe quel héros de foi zélée se frotteraient mal. La suppression de ce paramètre libère la composition du parti pour qu’elle soit tout ce que l’on souhaite sans inconvénient, mais il est maintenant difficile de dire comment les relations négatives se forment. Cela semble déséquilibré, surtout lorsque les relations négatives peuvent également donner un élément négatif aux compétences de base. Non seulement les héros ressentent du stress s’ils ne reçoivent pas certains sorts ou buffs, mais l’utilisation d’une compétence fournit désormais des debuffs aux personnages avec une affinité négative jusqu’à la prochaine auberge. Maintenant, vous devez choisir les compétences à utiliser au combat par prudence pour éviter que le niveau de stress n’augmente. Il y a une chance qu’un héros puisse appuyer sur sa gâchette et agir héroïquement face au désespoir – lui allouant ainsi qu’au groupe un soulagement tout en guérissant le héros en pleine santé. Mais si un héros tombe en panne, sa santé baisse et cela affecte le stress de toute l’équipe. C’était quelque chose à surveiller dans le premier épisode, mais cela semble excessivement déséquilibré dans ce jeu. Bien que les influences d’affinité positives soient incroyables, essayer d’équilibrer les affinités pour que tout le monde s’aime pour le succès semble épuisant. Les choix faits sur les voies à suivre et les personnes à aider peuvent influencer le stress et l’affinité. Parfois, cela signifie que vous ne pouvez pas emprunter l’itinéraire que vous souhaitez, car vous devez emprunter l’option la plus sûre pour le bien de tous. Et comme son prédécesseur avant lui, certains des bibelots et des récompenses les plus satisfaisants proviennent des itinéraires les plus dangereux. Mais la synergie entre les personnages est un changement bienvenu car on ne se sent plus comme des individus dans un groupe, mais maintenant ils peuvent former des liens pour un gameplay plus robuste. Auparavant, les personnages étaient influencés les uns par les autres, mais cela ressemblait plus à un obstacle qu’autre chose sans beaucoup de points positifs en dehors de l’inspiration de l’équipe.
La synergie entre les personnages se traduit également bien au combat, car les combos occupent le devant de la scène. Les héros ont désormais plus de compétences qui se jouent les unes les autres, et presque tous les héros ont un moyen de mettre en place un combo. Certaines compétences mettent des jetons combo sur les ennemis qui mettent en place un autre héros pour un gros jeu. Des éléments supplémentaires peuvent être ajoutés si un jeton combo est sur un ennemi, ou peut-être que votre personnage infligera des dégâts encore plus importants. Quelle que soit la combinaison, Darkest Dungeon II offre un gameplay comme un effet domino d’effets mortels anéantissant les ennemis un par un. Qu’il s’agisse d’empiler des DoT (dommages sur la durée) ou de fournir une couverture stratégique, le titre continue d’offrir sa marque d’action eldritch. Avec des compétences et des bibelots remaniés, de nombreuses combinaisons de combat sont à votre disposition. La plupart des héros ont maintenant une certaine forme de maintien, vous n’avez donc plus à vous soucier de ne compter que sur un seul membre du groupe pour la guérison. C’est l’un des éléments les plus indulgents ajoutés dans Darkest Dungeon II qui a également un équilibre. Bien que les héros puissent être capables de se soigner ou de soigner les autres, certaines conditions doivent généralement être remplies (le héros doit être en dessous d’un certain pourcentage de santé, par exemple).
C’est un thème qui se retrouve partout : certains éléments sont plus tolérants que leurs prédécesseurs, mais ont également des restrictions ou des conditions. Cela a du sens pour certains mécanismes de jeu comme les ressources de guérison, les bibelots et le système d’affinité, mais semble déséquilibré lorsqu’il est appliqué au combat. Après des heures de jeu et de nombreuses tentatives infructueuses, les expéditions réussies sont celles qui maximisent l’utilisation des combos. Un groupe qui ne fait pas de combo n’est pas un groupe qui gagne souvent. Bien qu’il y ait de nombreux avantages à travailler les uns avec les autres dans une équipe, cela signifie également que nous sommes quelque peu limités dans la façon dont vous pouvez jouer. En me dirigeant vers le difficile boss du chapitre 1, il est devenu évident que je ne pouvais pas gagner sans une meilleure équipe de combo (ou en acquérant plus de compétences de combo pour mes héros). Les combos sont un mécanisme incroyable et sont si satisfaisants, mais cela peut être catastrophique pour un joueur qui ne considère pas la disposition du groupe. Pourtant, même lorsque tout se passe bien, Darkest Dungeon II nous rappelle que le voyage lui-même peut faire des ravages à travers des blocages, des pannes de diligence et d’autres événements. Les joueurs vétérans savent à quel point le donjon peut être invitant et cruel.
Commentaires de clôture :
Darkest Dungeon II apporte de nouvelles idées à une série déjà stellaire. Red Hook Studio devrait être félicité pour avoir continué à rechercher de meilleurs mécanismes et une expérience de jeu globale. De nouvelles interfaces utilisateur et l’appariement d’éléments excessifs font de cet épisode une version plus jolie aux côtés de visuels magnifiques et macabres. La gestion de la ville telle que nous la connaissions a été rationalisée et contenue dans un seul hub, ce qui facilite la gestion des mises à niveau et des déverrouillages. Vous obtenez toujours l’expérience de l’exploration d’un «donjon» en diligence lorsque vous naviguez sur des cartes générées de manière procédurale. Avec divers sanctuaires et engagements de combat en cours de route, le simple fait d’arriver à la fin de l’expédition est sa propre récompense. Avec des systèmes d’affinité nouvellement ajoutés et des combos de combat remaniés, les héros se sentent uniques et plus robustes. La synergie améliorée des membres du parti est cependant une lame à double tranchant. Il est difficile de dire ce qui aide ou entrave les relations entre les parties et les joueurs doivent simplement s’en occuper jusqu’à la zone suivante – après s’être reposés dans une auberge et en espérant que de meilleures relations se forment. Vous pouvez également influencer l’affinité des héros les uns pour les autres sur la route, mais il semble impossible d’inverser le mauvais sang une fois qu’il est là. Le système d’affinité semble déséquilibré car les compétences de base peuvent être la cause du stress-et le stress (ou son absence) est un facteur important de réussite. Cela devient difficile lorsque des compétences de héros sont nécessaires pour les combos ou sont nécessaires pour le soutien, et maintenant vous devez essayer d’éviter tout effondrement dans le groupe. Il est possible qu’un membre du groupe tourne si mal qu’il entraîne tous les autres avec lui. Darkest Dungeon II s’appuie sur les fonctionnalités exceptionnelles de la série, tout en offrant de nouvelles opportunités de croissance. Le combat peut être gratifiant lorsque vous tirez le meilleur parti d’une mauvaise situation et que l’échec n’est pas la fin. Au lieu d’avoir à gérer un domaine qui peut prendre des centaines de jours, vous avez maintenant une petite expédition à gérer qui ne prend que quelques jours. Le taux de roulement peut être élevé, mais il est facile de reprendre une course après un échec. L’expérimentation de chargements de groupe et de spécialisations de héros offre un gameplay robuste et est tout aussi addictif que son prédécesseur. Alors que Darkest Dungeon II a quelques problèmes d’équilibre, c’est un titre qui prend des risques. Et comme nous le savons tous : prendre des risques est le seul moyen de plonger dans les abysses du Darkest Dungeon.
