Image : Grant Kirkhope
La semaine dernière, pour célébrer le 25e anniversaire de Banjo-Kazooie, nous avons publié la première partie de notre carrière entretien avec M. Grant Kirkhope, compositeur extraordinaire et l’homme responsable de certaines de nos musiques préférées, jeux vidéo ou autres.
La première partie a couvert son parcours du cornet dans l’orchestre de l’école à l’université de musique, un carrière en tant que membre d’un groupe de jobbing à succès, côtoyant Van Halen, Billy Idol et Bon Jovi avant de s’essayer à la composition de morceaux de jeux vidéo sur la recommandation de son ami et collègue légendaire compositeur de Rareware, Robin Beanland.
Ayant discuté de”l’âge d’or”de Rare où il a composé pour des titres de premier plan tels que GoldenEye (avec Graeme Norgate), Donkey Kong 64, Perfect Dark (avec Norgate et David Clynick), Banjo-Tooie, Attrapé par les Ghoulies (un joyau sous-estimé, ça) et Viva Piñata, nous reprenons l’histoire de Grant en 2008 lorsqu’il a quitté Rare à la recherche de grandes aventures énormes avec Big Huge Games dans le ol’US of A et au-delà de son temps en tant qu’arme à feu à louer, et finalement à sa composition pour la royauté Nintendo lorsque Mario + Rabbids est venu un appel, et quelle IP Nintendo il aimerait le plus mettre la main sur.
Mais d’abord, plongez dans l’histoire de Big Huge Games. Comme vous le savez peut-être, les choses ne se sont pas exactement déroulées comme prévu…
Grant Kirkhope : j’en avais un peu marre de Rare et nous aimions les États-Unis, alors nous avons eu la chance de venir et nous l’avons fait. Nous avons déménagé à Baltimore, avons mis les enfants à l’école-c’était tout, nous sommes partis. J’ai un visa O-1 pour ça. C’était THQ qui possédait Big Huge Games. Nous avons déménagé en août 2008.
Juste après Noël, THQ a envoyé une lettre. C’était comme une assemblée d’actionnaires que nous lisions tous et qui disait qu’ils rencontraient des difficultés financières. Ils venaient d’acheter Big Huge Games. C’était comme,’d’accord’. Puis presque immédiatement,”Nous allons vendre Big Huge Games parce que nous ne pouvons pas nous permettre de le garder.”
Je me foutais à ce point parce que j’étais sur un visa. Je serais hors du pays dans 10 jours s’ils le fermaient. Nous avons eu de la chance car en Amérique, la règle est que si vous avez plus de 50 personnes, cela s’appelle le Warn Notice, où ils doivent donner un préavis de 60 jours avant de fermer l’entreprise. S’il y a moins de [50 personnes], alors ils vous arrêtent [down] le jour même et vous êtes dehors.
Donc, nous avons eu 60 jours. J’envoyais un courrier à Gregg Mayles à Rare en disant:”Puis-je revenir?”Ça a terriblement mal tourné ! Nous avions toujours la maison au Royaume-Uni, nous n’avions pas fouetté la maison, nous aurions pu retourner à Ashby. Puis Valve est venu voir [Big Huge Games]. Ils sont venus toute une journée, nous ont regardés parce que Brian Reynolds a fait tous les trucs de Civilization, les premiers trucs, et ils l’aimaient. Ils voulaient qu’il fasse partie de Valve, alors ils étaient prêts à acheter Big Huge Games et à en faire une partie de leur empire. Ça n’a pas marché, donc on était bourrés.
À la dernière minute, Curt Schilling est intervenu. Il avait 38 studios à Maynard près de Boston et ils faisaient ce gros massif… Je’ai oublié comment le jeu s’appelait maintenant, c’était juste un clone de World of Warcraft vraiment [NDLR. Il s’agissait du Projet Copernicus] annulé. C’était un grand joueur de jeux, alors il est intervenu et a acheté l’entreprise à la dernière minute.
largeur=”900″hauteur=”506″>Kingdoms of Amalur : Reckoning est venu sur Switch en 2021 sous la forme”Re-Reckoning”J’ai passé un entretien à Mythic en Virginie. Ils faisaient ce Warhammer [En ligne: Age of Reckoning] à l’époque. Ce fut un énorme succès dès le début. Ils avaient un immeuble de six étages et j’ai obtenu ce travail, alors j’aurais pu y aller. Je n’aimais pas vraiment l’endroit, mais je me suis dit:”Eh bien, c’est un concert”. EA les possédait.
Blizzard m’a contacté. Cela n’est allé nulle part. Et Valve m’a contacté-cela n’a abouti à rien. C’était Mythic, mais Curt Schilling a acheté la société et je suis resté chez Big Huge Games. Quatre ans plus tard, le jeu est sorti-Kingdoms of Amalur: Reckoning. Todd McFarlane et R.A. Salvatore s’y est mêlé aussi, nous avons eu des contacts avec eux. Et Curt était le patron depuis le début.
En quelque sorte à mi-parcours, nous sommes arrivés [le] lundi matin [et notre direction chez Big Huge Games] était partie. C’était bizarre. Tim Train [PDG et co-fondateur du studio], Jason Coleman [CTO et co-fondateur]-tous les gens qui dirigeaient [le studio] ont simplement emballé leurs affaires et sont partis. Personne ne savait ce qui s’était passé.
Les gens entraient dans les rôles au sein de l’entreprise. C’est devenu un peu comme une coopérative, le personnel dirigeait l’entreprise. Nous avons eu Sean Dunn, le gars qui travaillait chez THQ que nous connaissions. Nous l’aimions et lui avons offert le rôle de chef [directeur général]. Tout allait très bien. Amalur allait très bien, il a bien passé en revue. Les gens disent qu’il s’en est vendu quelques centaines de milliers. Ce n’est pas le cas. Il s’est vendu à des millions, un bon trois ou quatre millions.
Mais ensuite tout le désastre de Curt Schilling, quand 38 studios ont fait faillite. Lundi matin tu te réveilles, tu cherches ton salaire dans ta banque. Ce n’est pas là.”C’est un peu bizarre”. Mettez-vous au travail,”Qu’est-ce qui se passe?”Il s’avère que Curt n’a plus d’argent. Il a obtenu ce prêt de 75 millions de dollars du Rhode Island. Ils étaient à [Maynard] Boston, [mais] Providence dans le Rhode Island était une zone défavorisée, alors ils ont offert [une incitation pour déplacer l’entreprise].
Abonnez-vous à Nintendo Life sur YouTube
Alors, [ils] ont déménagé toute l’entreprise à Providence. N’importe qui avec du bon sens serait allé,’D’accord, allons chercher un immeuble de merde. Faisons entrer tout le monde là-bas, les gars de Maynard. Laissez-nous beaucoup à Baltimore parce que nous allions bien, et débrouillez-vous. Mais non, il a acheté un immeuble de six étages, c’était complètement crevé, [il] a tout rénové. J’ai gaspillé une tonne d’argent pour ça. Il voulait le faire grand et propre parce qu’il était un grand joueur de baseball. Il a gagné beaucoup d’argent. C’était une erreur.
Il a fait cette chose où les gens qui avaient déjà acheté des maisons à Maynard, 38 Studios, leur ont juste acheté leur maison pour pouvoir déménager à Providence et acheter une autre maison. Mais en fait, ce que nous avons découvert à la fin, c’est qu’ils n’ont pas du tout acheté la maison. Ils ont juste pris en charge les versements hypothécaires, mais la maison était toujours au nom de la personne. Donc, quand les gars qui ont déménagé à Providence et que ça a fait faillite, ils recevaient des lettres des sociétés de crédit immobilier de Maynard disant:”Pourquoi ne payez-vous pas votre hypothèque ?”Je n’ai pas d’hypothèque.”Oh oui, vous en avez.”Ils ont été complètement arnaqués. Des choses comme ça, c’était épouvantable comment ça se passait. L’une des épouses du garçon était en travail à l’hôpital lorsque l’entreprise a fait faillite et il vient de perdre son assurance maladie. Des choses terribles se sont produites.
Envisageriez-vous un jour de retourner dans un grand studio ? Vous manque-t-il jamais quelque chose ? Je suppose que la réponse est”Noooooon” !
Blizzard m’a contacté plusieurs fois, j’aurais adoré aller travailler pour Blizzard. En tant que grand joueur de Warcraft juste avant cela, j’aurais adoré y aller. J’aurais adoré aller à Valve. Je pensais qu’ils faisaient des jeux originaux et différents chez Valve. Je n’y suis pas entré. J’ai fait un entretien à Sledgehammer, en fait. Ils venaient de s’installer. Ils n’avaient même pas de bureau et ils m’ont fait venir de Baltimore pour les rencontrer. J’ai passé un entretien, mais je n’ai pas obtenu ce poste. Ouais, j’aurais fait ça à ce moment-là.
Ce qui est malheureux, c’est qu’Amalur avait bien fait et qu’EA l’avait publié, nous avons reçu la visite de Take-Two. Ils tenaient vraiment à acheter Big Huge Games loin de la catastrophe de Curt Schilling. Mais le problème était qu’il avait fait faillite. Et parce que Rhode Island leur avait prêté tout l’argent, [Rhode Island était] le détenteur des actifs, ils possédaient tout. Take-Two a dit:”Nous aimerions vous acheter, mais c’est un tel gâchis que nous partons.”Nous avions un contrat sur la table à un moment donné disant qu’ils allaient payer pour l’entreprise, ils obtenir l’adresse IP, et tout le reste, et nous allions avec Amalur 2. Nous avions commencé Amalur 2.
Donc, c’était un désastre. À ce moment-là, parce que j’avais eu peur de l’effondrement du THQ, je me suis dit:”Bien, je dois travailler [cela].”Sur un visa, vous êtes expulsé du pays. J’ai pensé:”Comment puis-je devenir titulaire d’une carte verte?”Le père d’un des compagnons de mon fils travaillait pour le gouvernement. Nous étions assis à discuter à l’une des fêtes d’anniversaire et il a dit:”Avez-vous déjà pensé à obtenir une carte verte ?”J’ai dit:”La file d’attente dure environ six, sept ans.”Il a dit que ce serait plus facile pour quelqu’un avec un visa O-1. Le visa O-1 est destiné aux étrangers aux capacités extraordinaires. C’est celui que les athlètes et les chefs haut de gamme et des conneries comme ça obtiennent. Quand les gens viennent visiter l’Amérique avec des groupes britanniques, ils obtiennent le visa O-1. C’est ce que j’ai eu. Pas parce que j’étais quelqu’un de spécial. Juste, vous savez, j’ai obtenu une nomination aux BAFTA pour Viva Piñata. Je ne l’ai pas gagné mais j’ai été nominé…
Tu n’as pas appelé le vieux Jon Bon, alors ?
[rires] Je souhaite! Je souhaite! Ouais,”Y a-t-il quelqu’un à la maison ?”
Pour le visa O-1, il y a 10 critères. Vous devez en remplir trois : vous devez prouver que tout type de prix que vous avez remporté est prestigieux ; preuve de revenus ; des morceaux comme des lettres de pairs indiquant à quel point vous êtes bon. Les critères pour l’O-1 sont les mêmes critères pour la carte verte. C’est ce qu’on appelle l’EB-1A. Alors, je me suis dit:’Tu sais quoi ? Je pense que je pourrais probablement éviter cela. Je suis allé voir un avocat spécialiste de l’immigration. Il a dit :”Écoutez, je pense que vous avez de très bonnes chances.”
J’ai pu prouver que j’ai obtenu la nomination aux BAFTA. Si je l’avais gagné, cela aurait été suffisant pour me faire entrer directement. Je pourrais prouver que j’avais des revenus décents de Rare, en termes de redevances. Je pourrais montrer les ventes de jeux, 13 millions de jeux, quoi que ce soit, dont j’ai fait partie. De plus, je pourrais produire des tonnes d’interviews de personnes comme vous qui m’ont interviewé sur le Web pour parler de ce que j’ai fait. Pour un type dans une cabine d’immigration, sur le papier, j’ai l’air assez impressionnant même si je ne le suis pas vraiment.
[rires]
Abonnez-vous à Nintendo Life sur YouTube
Quoi qu’il en soit, le croiriez-vous, nous avons obtenu notre carte verte. Quand ça a fait faillite, je savais qu’au moins je pouvais rester en Amérique, je n’allais pas me faire virer. C’était en mai 2012.
Tout était fini, alors je devais trouver quelque chose à faire. Ma femme [a dit],”Nous déménageons à Los Angeles”, parce que j’étais vraiment sérieux pour faire des films. J’ai dit:”Écoute, tu ne peux pas simplement te déplacer à Los Angeles. C’est super cher. Tu es idiot.””Non, nous le faisons. Nous avons un peu d’argent à la banque. Nous partons.”Et je me disais:”Ça ne marchera pas.”Il y avait cette société appelée Spark Unlimited, qui était assez terrible. Ils cherchaient un directeur audio. Ils faisaient un jeu appelé Yaiba : Ninja Gaiden Z. J’ai passé un entretien avec eux sur Zoom et j’ai obtenu le poste. Ils ont proposé de payer [pour notre déménagement] à Los Angeles. Et c’était tout, nous y sommes.
Spark a duré environ un an et a fait faillite. Mais cette année-là, j’ai toujours rêvé d’être indépendant, mais je n’aurais jamais pensé pouvoir y arriver. Avant cela, mon pote, Jeremy Taylor, que j’ai connu il y a des années à Harrogate et Knaresborough, travaillait chez Sega Australia. Il m’a dit:”Appelle-moi, je peux mettre quelque chose pour toi.”Ils faisaient un remake de Mickey Mouse Castle of Illusion sur l’iPad. Ils ont dit: « Nous avons besoin d’un compositeur. Voulez-vous le faire ? “Génial !
Puis les patrons de Big Huge Games qui étaient partis sont apparus sous le nom de Zynga East à Baltimore. Ils ont mis cela en place entre-temps pendant que Big Huge Games fabriquait Amalur.”Pourquoi n’écrivez-vous pas de la musique pour nous?”Donc, je travaillais avec Zynga en tant que freelance et je travaillais avec Sega Australia en freelance ainsi que avec Spark Unlimited pendant la journée. C’était l’enfer. Je travaillais toute la journée chez Spark, toute la nuit sur ce truc privé.
S’abonner à Nintendo Life sur YouTube
Vous avez dit qu’avant de commencer, vous ne pensiez pas pouvoir vous débrouiller en indépendant. Qu’est-ce que vous ne pouviez pas gérer? La charge de travail? La paperasse ?
Je pensais juste que personne ne voulait m’employer. J’ai pensé:”Personne ne m’embauchera jamais”. Qui suis-je? Alors, c’est bien d’avoir ces deux concerts. Nous avons déménagé à LA le 1er août 2012, quelque chose comme ça. Je suis dans un hôtel pendant cinq semaines parce que nous avons acheté une maison le deuxième jour où nous étions ici, en pensant à nos enfants qui allaient à l’école. J’essayais de travailler sur l’ordinateur dans la chambre d’hôtel pendant la nuit en écrivant de la musique. Je ne sais pas comment nous avons fait, je ne peux pas croire que nous l’avons fait! Je recevais de l’argent de Zynga, de Sega, et je travaillais toujours chez Spark, mais je savais que ça allait faire faillite et ça l’a fait. Ça a marché parce que ça m’a donné un coup de pouce.
Puis j’ai été contacté par Firaxis à Baltimore, qui faisait les jeux Civilization. Ils faisaient Civilization : Beyond Earth. Parfois, quand les entreprises font faillite, c’est plutôt bien parce que vous allez tous dans des endroits différents et que vous vous recommandez tous les uns les autres pour des emplois ! L’un des gars, Will Miller, qui était à Big Huge Games et était allé travailler chez Firaxis, est devenu le concepteur principal de Beyond Earth a déclaré:”Je veux que Grant écrive la musique”, avec Geoff Knorr et Michael Curran.”Génial !”J’ai commencé à travailler pour eux.
Ce Noël… J’ai reçu un e-mail de Gian Marco Zanna via LinkedIn, d’Ubisoft Milan disant :”Cher M. Kirkhope, nous avons un jeu pour lequel nous pensons que vous pourriez être bon. Êtes-vous intéressé? Je n’avais aucune idée de ce que c’était. Le temps a passé, j’ai signé le NDA et ça s’appelle Rabbids Kingdom Battle. Je connaissais les Lapins Crétins parce que mes enfants regardaient les dessins animés et tout, c’étaient des personnages marrants. J’ai l’impression qu’ils sont comme les minions, ils sont juste fous. J’ai pensé,’Ce sera un jeu amusant à faire’. Ils ont dit:”Nous allons vous emmener à Paris pour rencontrer les gars de Milan”. Je me suis envolé pour Paris, nous nous sommes rencontrés là-bas. C’était Davide Soliani, Romain Brillaud, le directeur audio, Xavier Manzanares, le producteur exécutif. Ils m’ont conduit à travers le bâtiment jusqu’à l’arrière-salle où se trouvait l’équipe, tout cela à travers des portes de sécurité. J’étais comme,”C’est un peu plein pour un jeu de bataille sanglant des Lapins Crétins”.
Avez-vous été sous contrat à ce stade ? Faisiez-vous vraiment le jeu avant qu’ils ne vous le montrent ?
Je pense que j’avais signé le contrat, donc j’allais le faire. Nous sommes arrivés dans l’arrière-salle, ils m’ont emmené à l’écart. Il y avait moi, Davide et Romain dans la pièce. Il allume la télé et celle de Mario se tient là. Je pensais:”Oh, ils jouent probablement à un jeu Mario, ils se sont ennuyés”, il était un peu tard. Et Davide dit,”Je vais vous montrer le jeu alors”. Cela commence avec Mario.”Qu’est-ce que c’est ça?””C’est un jeu Mario. Personne ne t’a dit ça ?””Quoi?”Genre, je me suis baisé instantanément.
[rires] Cela ressemble à une scène de film, n’est-ce pas ?
Ça l’est !
Abonnez-vous à Nintendo Life sur YouTube
Ils vous ont transporté là-bas et vous ne le savez toujours pas.
Non, ils ne m’ont jamais dit que c’était un jeu Mario. Ils m’ont dit:”Tu es resté assis tranquillement pendant la première heure, nous pensions que tu n’aimais pas le jeu.”Parce que j’étais blanc comme un drap. Décalage horaire, pour un, blanc comme une feuille de papier,’Comment vais-je écrire de la musique pour un jeu Mario? Koji Kondo est le maître Jedi. Je ne suis qu’un Padawan. Ce n’est pas possible, je ne peux pas faire ce jeu.”J’ai juste pensé:”Je vais devoir dire:”Je suis désolé les gars, je ne peux tout simplement pas le faire. Ce n’est pas faisable pour moi.””
Alors, ils me l’ont montré. C’est une excellente idée. J’étais à parts égales en train de me chier, à parts égales excitées. En revenant dans l’avion, je me disais:”Qu’est-ce que je vais faire ?”Comment vais-je faire [ceci]?’ Donc, je viens d’écrire le premier morceau que je pensais être [correct] et ils l’ont aimé. Et c’est parti de là. Et le reste est de l’histoire. [rires]
Aviez-vous des directives sur ce que vous pouviez ou ne pouviez pas utiliser ?
Non. Nous sommes arrivés à mi-parcours du jeu et il y avait cette zone de départ, Peach’s Castle, et nous avons dit”Nous pensons que ce serait génial si nous pouvions utiliser le thème du château de Mario 64.”J’ai adoré ce jeu parce que lorsque nous étions à Rare, nous avions tous des N64. C’était le premier jeu que nous avons tous eu, nous l’avons tous adoré et nous essayions de rendre Banjo aussi bon que ça. Je ne pouvais pas croire que j’allais avoir la chance de jouer avec cette mélodie. Mais au même moment, je me faisais chier,’Je ne peux pas gâcher ça ou ce sera un désastre. Ils vont me détester, mes enfants ne me parleront plus jamais !”J’ai pensé que je devais me l’approprier, j’avais mis un peu de moi là-dedans, un peu de Koji Kondo, donc, j’ai en quelque sorte rompu en petits morceaux et tissé tout ensemble. Nintendo a adoré, donc c’est fantastique.
Sur la scène du Royal Albert Hall hier soir avant le début du concert @eimearnone @TheRealBeano pic.twitter.com/YMww3NCMlY— Grant-Tickless-Kirkhope ⭐️ (@grantkirkhope) Juin 7 2023
J’ai dû faire quelques chansons de Mario – j’ai fait le morceau [chante] Game Over Mario – pour orchestre. Je l’ai fait et j’ai dû l’envoyer à Koji, il devait l’approuver. J’avais mélangé une partie de l’harmonie. Pas de fausses notes, comme la mauvaise octave ou quelque chose comme ça. C’est l’un des moments dont je me souviendrai pour toujours. Ils m’ont envoyé un e-mail via Ubisoft pour dire”Cher M. Kirkhope”, super poli. «J’adore votre arrangement de la mélodie de Game Over. Pourriez-vous simplement modifier certaines des notes?’Et ils m’ont envoyé un peu de partitions du jeu réel. J’ai juste pensé,’Dieu tout-puissant! Je me suis assis ici en train de regarder la mélodie de Game Over en notation musicale de…’Vous vous pincez juste,’Comment je fais ça ? C’est incroyable. Vous savez? Comment suis-je devenu le premier compositeur occidental, je pense, à travailler avec Mario ? Juste incroyable.
J’ai dû réarranger le thème de Rosalina pour la bande-annonce de [Mario + Les Lapins Crétins Étincelles d’Espoir], j’ai donc dû le transmettre à nouveau à M. Koji Kondo. J’avais encore quelques fausses notes, alors il a dû me dire de changer quelques notes.
Tu le fais exprès maintenant donc tu peux avoir une autre petite conversation.
[rires] Je sais, c’est vrai !
Abonnez-vous à Nintendo Life sur YouTube
J’ai une dernière question. Vous avez parlé de votre carrière dans le rock et évidemment de tous les jeux. Vous avez fait tellement de choses, toutes ces choses énormes – Mario and the Rare work, Civilization, tout. Y a-t-il autre chose qui vous fait vraiment envie,”Ouais, j’aimerais vraiment essayer ça” ?
Je suppose que j’aurais dit World of Warcraft, mais j’ai travaillé avec World of Warcraft l’année dernière – Shadowlands. C’était incroyable. Je suis un grand joueur de World of Warcraft, donc pour moi, c’était vraiment ridicule. Quand j’ai joué à World of Warcraft pour la première fois, mon fils avait deux ou trois ans. Maintenant, il a 18 ans, donc nous jouons ensemble maintenant. Nous pouvons tous les deux jouer en ligne avec ses potes sur Discord et je suis le vieux qui n’arrive pas à suivre. Se promener dans Shadowlands et entendre ma musique en arrière-plan. Parce qu’il y a beaucoup de compositeurs sur ce jeu – Neal Acree, David Arkenstone et Jake Lefkowitz – qui sont tous des compositeurs fantastiques. Entendre mes petits morceaux apparaître de temps en temps, c’est tout simplement incroyable.
J’adorerais essayer Zelda. J’ai l’impression que Zelda: A Link to the Past est toujours mon jeu préféré de tous les temps. Je pense toujours que c’est juste un jeu brillant et brillant. J’y ai joué plein de fois. C’était l’un des premiers jeux auxquels j’ai joué sur SNES et je ne pouvais pas croire à quel point c’était bon. Et la musique est fantastique. Ce thème, le principal [chante]. Oh mon Dieu! Quelle mélodie incroyablement fantastique. Ce jeu est juste parfait. Je n’y toucherai jamais, je sais que non. Mais ce serait incroyable.
Hey, vous pourriez vous inscrire à un jeu, il dit qu’il y a des minions dedans, et…
[ rires]
Merci à Grant d’avoir pris le temps de nous parler. Comme vous l’avez lu, vous pouvez trouver son travail partout, mais plus récemment sur Switch dans Mario + Rabbids Sparks of Hope. Il parlera sur EGX en octobre, et peut être trouvé sur Twitter… si Twitter existe toujours au moment de sa mise en ligne.
Nous vous recommandons également de consulter son album, Banjo Kazooie Re-Jiggyed, sur Spotify, Deezer, Apple Music et partout où vous pourriez écouter vos morceaux. C’est une délicieuse sélection de classiques remixés qui ont eu une gestation difficile (“C’était vraiment comme arracher des dents en essayant de remixer ces morceaux”) mais qui en valait la peine pour le résultat final. La version ska de Freezeezy Peak, en particulier, est un truc de chef.
S’abonner à Nintendo Life sur YouTube
