SpaceX, ainsi que Spaceflight Inc et la start-up de dépôt OrbitFab ont révélé via un communiqué de presse que le premier dépôt de propergol en orbite serait lancé dans l’espace relativement bientôt.
OrbitFab a annoncé la nouvelle via un communiqué de presse qui détaille le développement d’un pétrolier à propergol baptisé”Tanker-002“et comment et pourquoi ce sera le premier pétrolier à ergols à atteindre l’orbite géostationnaire. Le pétrolier utilise le”système robuste RAFTI (Rapidly Attachable Fluid Transfer Interface)“d’OrbitFab qui a été conçu pour ravitailler les actifs du département américain de la Défense et de la communauté du renseignement en orbite géostationnaire. Tanker-002, avec le véhicule de transfert orbital Sherpa-ES de Spaceflight, fera le tour de la Lune pour obtenir une assistance gravitationnelle.
Pour ceux qui ne savent pas ce qu’est l’orbite géostationnaire, c’est quand un L’objet est stationné à 22 236 milles d’altitude et orbite autour de la Terre à la même vitesse que la Terre tourne. Si un objet est en orbite géostationnaire, sa période orbitale sera la même que la période d’un jour de la Terre-23 heures et 56 minutes. Il convient également de noter que si un objet, ou dans ce cas Tanker-002, est en orbite géostationnaire, un observateur sur Terre verrait l’objet rester stationnaire dans le ciel.
Comme pour Tanker-002, Daniel Faber, PDG d’OrbitFab, a déclaré : « Notre système robuste RAFTI [the Rapidly Attachable Fluid Transfer Interface] a été conçu pour ravitailler le grand département américain de la Défense, la communauté du renseignement et les actifs commerciaux en orbite géostationnaire, afin de commencer les opérations dans ce l’orbite sera une étape importante pour nous. Ce pétrolier GEO aura la capacité de stocker du propergol jusqu’à 15 ans, bien que nous fournissions bien sûr le carburant dont les satellites ont besoin, où et quand ils en ont besoin.“ p>
James Bultitude, ingénieur en chef d’Orbit Fab, a ajouté :”C’est le premier pétrolier sur cette orbite, et Spaceflight a mis au point une nouvelle façon de nous y rendre efficacement. Le carburant hydrazine sera disponible pour livraison dès son arrivée, bien que nous ayons l’intention de prendre le temps de démontrer o ur technologie de stockage à long terme. Lorsqu’il ne s’agit pas d’une livraison de carburant, nous stationnerons notre citerne à quelques centaines de kilomètres de la ceinture géostationnaire pour ne pas encombrer l’orbite.“
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