Deconstructeam, il microstudio spagnolo responsabile dell’incerto ma interessante Gods Will Be Watching e dell’amato cult The Red Strings Club, è tornato al genere punta e clicca con The Cosmic Wheel Sisterhood, un gioco che vortica di misticismo e tradizione fantasy Wiccan come un negozio pop-up di Brighton vortica con Nag Champa.
E, sia chiaro, è fantastico. La demo a cui abbiamo avuto accesso copre l’atto di apertura, essenzialmente un tutorial, che ci introduce ad alcuni dei personaggi e alla meccanica di gioco principale che si affianca al sistema di conversazione. Essenzialmente sei un indovino, scacciato dalla tua comune delle streghe da un leader corrotto per il crimine di essere troppo bravo nel tuo lavoro e profetizzare la caduta del gruppo. Condannato alla reclusione su una cometa per 1000 anni, evochi un antico spirito/Behemoth/uomo scorpione multi-armato dopo due secoli di isolamento perché, francamente, sei annoiato. Comprensibilmente.
Dai un’occhiata al trailer di presentazione di Nintendo Switch, in tutta la sua gloria stregata.
Quindi, si parla molto. Coloro che hanno familiarità con The Red Strings Club o giochi simili come Coffee Talk, lo troveranno molto familiare. Tramite il mezzo della conversazione e dei controlli vocali puoi estrarre informazioni sul resto del mondo e ottenere il favore di determinati personaggi tramite il fascino o l’intimidazione. Puoi anche, presumibilmente, far arrabbiare le persone, ma non l’ho fatto durante la mia ora con il gioco perché sono troppo un sacco di merda per rinnegare. Ma il tl;dr è che è un romanzo visivo di scelta e conseguenza sull’amore, la magia, il destino e la realtà, e la scrittura è abbastanza scattante da tenere le palpebre aperte mentre guadi tutti i dialoghi del testo (non c’è recitazione vocale, e è francamente meglio così, perché tutto ciò che fa in giochi come questo è rovinare il flusso).
L’arte sensuale è davvero qualcosa da vedere.
La principale differenza operativa tra questo gioco e molti dei suoi contemporanei è che, invece di mescolare bevande, stai progettando carte dei tarocchi. Questi sono i mezzi con cui racconti fortune. Ci sono alcune meccaniche di gioco di ruolo leggere che determinano il tipo di destino che scoprirai per i vari personaggi che incontrerai. Hai molta libertà nel progettare il tuo mazzo: le domande a scelta multipla determinano le tue opzioni e gli elementi di design che scegli (immagine di sfondo, personaggi, oggetti e simboli in primo piano) determinano come la carta verrà interpretata nel dialogo-per dirla in modo semplicistico, indipendentemente dal fatto che comporti o meno conseguenze buone o cattive quando viene disegnato in una lettura dei tarocchi. Anche il punto in cui posizioni gli elementi visivi della tua carta sembra avere un effetto sulle sue statistiche. Sembra esserci un sistema ragionevolmente complesso sotto il cofano che sta guidando tutto questo, uno che i giocatori intelligenti saranno sicuramente in grado di capire. Sono un idiota, quindi la mia esperienza è stata pura, caotica sperimentazione, approvando sempre il design finale di una carta con”Immagino che andrà bene!”.
Le fortune che il tuo personaggio, Fortuna (lol) finirà per predire sono in realtà guidate da te quindi, in un certo senso, c’è un meta-gioco in corso qui in cui tu, il giocatore, diventi una specie di regista narrativo. Durante la maggior parte delle conversazioni con nuovi personaggi, si presenterà l’opportunità di predire il loro destino. Le carte nel tuo mazzo verranno mescolate e una scelta a caso e applicata alla domanda in questione. Il mix alchemico delle statistiche della carta determinerà le risposte a scelta multipla a tua disposizione, che vanno dal piacevole allo straziante, e sta a te decidere cosa vuoi rivelare.
Il creatore della carta è un sistema divertente e sarà affascinante capire come funziona effettivamente.
Per alcuni personaggi, rassicurarli che tutto andrà a gonfie vele potrebbe essere la chiave per assicurarsi la loro lealtà. Altri possono essere spinti ad agire per tuo conto solo con una forte dose di cattive notizie. Determinare come guidare la narrazione verso il miglior risultato, qualunque cosa tu pensi che possa essere, è dove il gioco”vive”. Sospetto che la rigiocabilità di The Cosmic Wheel Sisterhood sarà immensa.
Giochi come questi, che sono fortemente incentrati sulle relazioni, hanno un grande fascino incrociato con i dadi dei giochi di ruolo. È meraviglioso che i piccoli studi siano in grado di utilizzare il formato del romanzo visivo per raccontare il tipo di storie enormi e avvincenti che AAA sembra determinato a abbandonare a favore di infinite sciocchezze di servizi dal vivo. Sta rapidamente diventando uno dei miei generi preferiti, cosa di cui sono sinceramente sorpreso, ma penso che alla fine ciò che fanno sia consentire agli scrittori di cancellarsi i calzini: cosa che devono fare, perché i giochi con un’azione minima non danno alle parole nessun posto dove nascondersi. Vivono e muoiono interamente sulla qualità della sceneggiatura.
C’è un inter-storia intrecciata e travolgente di più linee temporali in corso qui, che è stata solo accennata nella breve demo che abbiamo giocato.
E quindi, questo è il tipo di gioco in cui avviene la migliore scrittura nel mezzo. E per ragioni simili, anche alcune delle migliori direzioni artistiche e sound design. Evocare un intero universo fantasy di antiche divinità, società segrete e tradizioni nascoste di streghe è difficile da fare con strumenti così umili come quelli a disposizione di un minuscolo studio di sviluppo a Valencia, ma The Cosmic Wheel Sisterhood è riuscito a evocare qualcosa di molto allettante nel poco tempo che abbiamo trascorso con esso. Puoi quasi sentire il drammatico peso del behemoth mentre si rannicchia intorno alla tua dimora cosmica per bussare alla tua finestra. Puoi sentire il dolore di un esilio ingiusto. Puoi sentire l’odore del patchouli.
The Cosmic Wheel Sisterhood arriverà su PC e Switch quest’anno. E funziona magnificamente su Steam Deck, tra l’altro.