Tiga tahun selepas generasi konsol yang dilancarkan pada kemuncak wabak yang melumpuhkan, beberapa perkara yang menakjubkan dan belum pernah berlaku sebelum ini berlaku. Pertama, Sony, pemegang platform dengan isu bekalan paling teruk semasa COVID-19 dan kekurangan cip yang berkaitan, menang. Ini bukan untuk diperdebatkan. Ia menjual lebih banyak mesin dan, mengikut metrik terbaik yang kami ada, ia mengeluarkan permainan yang lebih baik. Ia sememangnya mempunyai eksklusif terbesar.
Xbox – walaupun telah membuat beberapa keputusan yang sangat baik pada permulaan generasi ini, telah membelanjakan berpuluh-puluh bilion untuk memperoleh studio dan bakat untuk memanfaatkan IPnya, dan mempunyai mesinnya tersedia di kedai lebih awal daripada mana-mana model PS5 – kelihatan seperti menggelepar. Dan saya sedih untuk mengatakan ini, kerana saya benar-benar berpendapat ia memulakan Generasi Sembilan dengan tawaran yang sangat kukuh dan, nampaknya, banyak janji untuk tahun-tahun akan datang.
Saya masih berpendapat Siri S ialah salah satu tawaran terbaik dalam permainan.
Tetapi PlayStation, nampaknya tidak dapat diatasi, jenama yang lebih dihormati. Itu adalah kraken yang sukar untuk dibunuh dari kedudukan neutral, tetapi memandangkan segala-galanya yang telah menjejaskan reputasi Xbox – daripada RROD hinggalah kepada litani keputusan bodoh yang dikemukakan oleh Don Mattrick yang saya tidak akan bersusah payah menceritakannya – tidaklah menghairankan bahawa USS Redmond mempunyai telah mengelilingi pelabuhan selama dua puluh tahun. Dosa terbesar Sony dalam jangka masa yang sama boleh disimpulkan sebagai keangkuhan, bukannya ketidakcekapan. Phil Spencer, ketua permainan dan jaket Microsoft yang hebat, telah melakukan usaha yang gigih untuk memastikan kapal itu (kapal yang ditemuinya kurang layak laut, kerana ia adalah timbunan abu yang membara di tengah-tengah gunung berapi), tetapi rentetan kemunduran telah menyaksikan Xbox, sehingga baru-baru ini dilihat sebagai bersedia untuk kemunculan semula yang besar, hanyut kembali ke metafora nautika berombak.
Beberapa permainan utama telah dilancarkan dengan isu teknikal. Francais era 360 utama sama ada terpincang-pincang semasa menolak 7/10s (Halo, Gears) atau pada asasnya AWOL (Fable). Pengambilalihan Bethesda masih belum menghasilkan aplikasi pembunuh: Permainan Arkane kekal sebagai ciri ingin tahu khusus yang cenderung melakukan lebih baik secara kritikal daripada yang mereka lakukan secara komersil, dan usaha terbaru mereka, Redfall, mengebom di kedua-dua bahagian. Deathloop berada di PS5 terlebih dahulu kerana perjanjian yang telah ditandatangani, begitu juga dengan Ghostwire Tokyo, karya pelancongan digital ghaib Tango Gameworks yang gagal membakar dunia dan akhirnya tiba di Xbox dalam keadaan buruk sehingga PS5 kekal sebagai tempat terbaik untuk memainkannya.
Halo Infinite sepatutnya menjadi kemunculan semula besar Ketua, tetapi ia adalah kepulangan yang kurang heroik dan lebih banyak menyeret seekor babi hutan ke dalam muatan tong sampah beroda. Oh sayang.
Bethesda Game Studios sendiri buntu dengan membawa Starfield ke tempat yang baik sebelum pelancaran, selepas kelewatan yang memalukan. Jelas sekali bahawa pencapaian penting telah terlepas: anda kini boleh membeli Starfield tie-in Lucozade, tetapi anda tidak akan dapat membeli Starfield sendiri selama empat bulan lagi. Terdapat minuman ringan yang mengiklankan permainan yang tidak akan tersedia untuk masa yang lama dalam Masa Pemasaran. Jangan silap, itu kesilapan besar. Dan yang mahal.
Tiada perkara seperti lemparan dadu terakhir untuk megacorp trilion dolar, tetapi Starfield pasti terasa seperti satu. Dan, tidak kira sejauh mana prestasinya atau jenis keadaannya, persepsi bahawa semua harapan Xbox kini bergantung pada satu tajuk adalah merosakkan. Hakikatnya ia adalah tajuk dari studio yang terkenal hit & miss dalam hal kawalan kualiti? Tweet bernas menulis sendiri. Sekali lagi, sakit hati saya untuk mengatakannya. Saya suka Bethesda, dan di atas kertas, Starfield kelihatan seperti permainan yang saya impikan sejak kecil. Saya cuma tidak pasti ia boleh membawa nasib keseluruhan industri di ruang kargonya.
Saya percaya sepenuhnya bahawa Starfield akan, akhirnya, menjadi salah satu permainan terbaik yang pernah ada. Tetapi ia sahaja tidak boleh membetulkan kapal.
Percubaan bermasalah Xbox untuk bergabung dengan Activision telah mendominasi tajuk utama dalam akhbar pakar, jadi mudah untuk berfikir bahawa Spencer & Co. telah menghabiskan sepanjang masa mereka untuk cuba mendapatkan Call of Duty untuk Game Pass, sementara mereka yang pertama-persembahan parti dibiarkan tersandung keluar dari pintu. Mungkin, walaupun, dengan perjanjian yang seolah-olah dibunuh oleh kerajaan UK, mereka kini boleh kembali kepada projek jangka panjang untuk mengembalikan jenama Xbox kepada prestij yang dinikmati dalam 360 hari kegemilangan. Tetapi kali ini tanpa perlu menghabiskan berbilion-bilion dolar menggantikan produk yang mencairkan dirinya sendiri.
Saya masih percaya, seperti yang saya lakukan pada tahun 2020, bahawa Xbox mempunyai tawaran yang sangat kukuh. Game Pass terus menjadi cadangan yang luar biasa, terutamanya bagi jenis orang yang suka menemui tajuk baharu yang tidak semestinya mereka membelanjakan wang sebaliknya. Halangan rendah untuk masuk yang mereka miliki dengan Siri S masih, saya fikir, merupakan tawaran yang luar biasa untuk pengguna kasual, walaupun tekanan buruk yang diterima oleh mesin baru-baru ini. Kesetaraan PlayStation bagi kedua-dua perkara ini adalah beg bercampur: Peringkat tambahan PS Plus memberikan pemain akses kepada katalog belakang yang besar, tetapi ia jarang menjadi tuan rumah untuk keluaran pertama, dan Sony tidak sepadan dengan dasar Microsoft melancarkan setiap pihak pertama. permainan dalam perkhidmatan, jadi pelanggan setia masih perlu mengeluarkan tujuh puluh quid untuk God of War, manakala pengguna Xbox yang setara akan mendapatkan Starfield sebagai sebahagian daripada perkhidmatan.
Game Pass terus menjadi curi, dan tumpuan pada hari pertama keluaran membezakannya daripada setara PlayStation.
Versi digital sahaja PS5 ialah idea yang bagus: jauh lebih murah daripada versi cakera dan dengan silikon yang sama. Tetapi mereka seperti debu emas untuk masa yang sangat lama, dan Siri S masih lebih murah, selalunya dijual untuk Sod It, Why Not? wang. PS5 digital masih berlegar sekitar £400, yang-walaupun lebih murah daripada saudara slotted mereka-mungkin agak kaya untuk jenis pembeli yang mendapati PS4 masih mencukupi dan kini juga perlu membuat belanjawan untuk penggunaan elektrik harian mereka kerana dunia telah tergelincir ke dalam tandas.
Selain itu, ia tidak seperti segala-galanya di Sony Towers sama ada. PSVR2 telah gagal untuk membawa format ke arus perdana, dan oleh itu VR kekal sebagai mainan orang kaya dengan perpustakaan rasa ingin tahu dan demo teknologi, yang bertentangan dengan hasil yang dimaksudkan. Penyertaan PlayStation ke dalam penerbitan PC tidak berjalan lancar. Jim Ryan, nombor bertentangan Phil Spencer dalam pangkat Sony, mendapat kecaman tahun lalu kerana menjadi orang pelik tentang hak pengguguran, sedangkan perkara yang paling kontroversi tentang Phil Spencer ialah desakan gauche untuk memakai kemeja-T budaya pop dengan jaket sut.
Ini bukan untuk mengatakan bahawa kedudukan utama Sony tidak diperolehi, atau tidak jelas mengapa Xbox ketinggalan. PlayStation tanpa persoalan adalah jenama yang lebih berprestij, mempunyai lebih banyak eksklusif dan lebih baik, dan selalunya merupakan tempat yang lebih baik untuk tajuk berbilang platform. Sementara itu, sementara Xbox mempunyai dua mesin yang hebat untuk ditawarkan, kilang permainannya kelihatan seperti ia terus berkembang. Hampir tiga tahun selepas gen, itu adalah kedudukan yang teruk untuk diduduki. Dalam tempoh tiga tahun lagi, kami akan mula tertanya-tanya bila PS6 dan Nextbox akan diumumkan, dan terdapat peluang yang sangat tidak sifar bahawa kami juga akan tertanya-tanya di mana Fable neraka.
Ini bukan semua malapetaka dan kesuraman. Beberapa minggu yang lalu, PC Game Pass mengalami pengembangan besar-besaran ke 40 negara baharu, yang berpotensi membawa berjuta-juta yang tidak terkira ke dalam lipatan Xbox melalui langganan yang berada pada kedudukan sempurna untuk menangkap pengguna yang wujud di luar pasaran Tiga Besar tradisional. Dari segi permainan, Hi-Fi Rush yang digugurkan oleh Beyonce membuktikan bahawa Microsoft masih mempunyai keupayaan untuk mengejutkan dan mengejutkan kami dengan pendedahan yang menggembirakan, mengimbas kembali persidangan legenda era E3. Starfield akan, tidak kira pelbagai cara ia akan jatuh ke atas keldai semasa pelancaran, menjadi permainan yang luar biasa dengan ekor yang sangat panjang. Obsidian masih mempunyai Avowed dan Outer Worlds 2 di dalam ruang, dan itu hanya dua projek yang kami tahu ia sedang diusahakan.
Dan walaupun kini semakin kurang, program keserasian ke belakang telah menjadi rahmat besar untuk Siri X/S, dengan peningkatan prestasi dan kesetiaan tersedia untuk permainan era 360 yang membuatkan milenium yang semakin tua ini menangis dengan kerap. kegembiraan pada penyampaian murni trilogi Fable, Oblivion, Assassin’s Creed asal, dan Red Dead Redemption untuk menamakan sedikit sahaja. Xbox mempunyai katalog belakang yang luar biasa dan bakat yang mencukupi dalam senarai untuk mula menang semula: kami melihatnya sepanjang masa. Mungkin kita hanya perlu memberi mereka satu tahun lagi.
Xbox masih boleh menggembirakan dan mengejutkan kami.
Saya harap Xbox mempunyai banyak daging untuk dibelanjakan pada 11 Jun, dan Xbox itu boleh beralih dari rentetan kekecewaan tahun ini dan ke masa depan yang lebih cerah. Peminat PlayStation juga harus mengharapkan yang terbaik, kerana terus terang kita semua mendapat manfaat apabila ada Microsoft yang kuat untuk memastikan Sony sentiasa berada di tangan mereka. Terdapat banyak ruang dalam industri ini untuk lebih daripada satu ekosistem berkembang, dan banyak wang yang mengalir dalam sistem untuk menyokong berbilang model perniagaan. Microsoft telah mencipta asas yang hebat untuk platform yang rendah, harga rata di mana projek inovatif dan rasa ingin tahu artistik boleh menemui penonton di samping tiang khemah yang memastikan ia berdaya maju.
Tetapi sementara semua tiang khemah telah hilang dalam jawatan, masa semakin suntuk untuk menjadikan ekosistem Xbox baharu berdaya maju dalam jangka masa panjang. Jadi harap lebih banyak permainan Starfield bukanlah berita terbesar pada 11 Jun.
