Na 10 jaar dezelfde 23 vaardigheden te hebben geoefend, zijn Old School Runescape-spelers eindelijk klaar voor een nieuwe, en reacties op de eerste vaardigheidspitches van ontwikkelaar Jagex hebben geleid tot een van de felste debatten in de geschiedenis van MMO’s.
Er valt hier veel uit te pakken. Old School RuneScape (OSRS) werd gelanceerd in februari 2013 nadat honderdduizenden spelers vóór de terugkeer hadden gestemd na de controversiële spil naar wat nu in de volksmond bekend staat als RuneScape 3 (RS3) of gewoon RuneScape. OSRS is letterlijk gebaseerd op nostalgie; net als Vanilla WoW wilden spelers specifiek deze versie van hun favoriete MMO spelen. En hoewel de game in de loop der jaren een aantal belangrijke updates heeft ondergaan, zoals de toevoeging van raids, andere spelmodi en krachtige nieuwe uitrusting en spreuken, is de kerngame grotendeels ongewijzigd gebleven.
Cruciaal is dat OSRS altijd dezelfde 23 vaardigheden heeft gehad, variërend van gevechtsvaardigheden zoals Attack en Range tot artisanale vaardigheden zoals Crafting en Herblore. Deze vaardigheden vormen de basis voor alles in het spel, wat betekent dat het veranderen van een of het toevoegen van een nieuwe niet alleen van invloed is op hoe OSRS wordt gespeeld en gebalanceerd, het zal waarschijnlijk rimpeleffecten hebben op verschillende andere vaardigheden.
Bovendien zijn sommige OSRS-spelers begrijpelijkerwijs op hun hoede dat een nieuwe vaardigheid ervoor zou kunnen zorgen dat het spel minder ouderwets aanvoelt of zelfs dichter bij het gevoel van RS3 komt. Nadat ze hun spel uit de dood hebben teruggebracht, willen veel spelers het wel zien uitbreiden, maar ze willen niet dat de ziel ervan verandert. Dit gevoel doordringt de reacties op de vaardigheden die Jagex pitchte deze week (opent in nieuw tabblad): zeilen, temmen en sjamanisme.
Wat Jagex in gedachten heeft
(Image credit: Jagex)
Zeilen werd al in 2015 voorgesteld, maar was toen nog niet volledig gestold. De kern is dat deze vaardigheid spelers in staat zou stellen de grotendeels onaangeboorde oceanen van OSRS te verkennen als een scheepstimmerman die matroos is geworden. Sommigen zijn bang dat het uiteindelijk te gericht zal zijn op minigames, wat vergelijkingen trekt met de Dungeoneering-vaardigheid van RS3, maar Jagex zegt dat de focus zou liggen op het uitbreiden van de gamewereld door middel van wateravonturen.
Temmen is meer controversieel vanwege waargenomen overeenkomsten tussen het en Summoning, een vaardigheid die voorafging aan de Evolution of Combat-update waarmee RS3 van start ging. Jagex heeft benadrukt dat het wil dat Taming”geheel anders”aanvoelt dan Summoning, dat nog steeds bestaat in RS3, dus het zou gebaseerd zijn op het trainen van permanente dierenvrienden als een goede vaardigheid.
Sjamanisme is waarschijnlijk het nieuwste van allemaal, wat misschien verklaart waarom het een vroege favoriet onder de gemeenschap lijkt te zijn geworden. Het gaat erom samen te komen met het geestenrijk om zeldzame componenten te verkrijgen en ze vervolgens te gebruiken om rituelen uit te voeren en speciale items te maken die de bestaande uitrusting zouden vergroten. Deze vaardigheid heeft het potentieel om de hele DPS-meta op zijn kop te zetten, dus het is beschreven als het meest veelbelovende en ook meest zorgwekkende idee.
Al deze vaardigheden zijn nog maar ruwe pitches, dus ze zullen moeten verdwijnen door meerdere stadia van verfijning, testen en spelersonderzoek. De meest populaire vaardigheid zal uiteindelijk in bèta worden uitgebracht om spelers wat hands-on tijd te geven en om Jagex meer gedetailleerde feedback te geven, en als er een goede balans kan worden gevonden, kan OSRS zijn eerste nieuwe vaardigheid in de niet al te verre toekomst krijgen.
Dat gezegd hebbende, dit proces zal waarschijnlijk gedurende vele, vele maanden veel heen en weer gaan met zich meebrengen. Tot verbazing van niemand staat de OSRS-subreddit al in vuur en vlam met botsende meningen en argumenten, en Jagex is al begonnen met het verduidelijken van zijn doelen en het aanpakken van zorgen van spelers.
Wat spelers zeggen
(Image credit: Jagex)
Sommige mensen willen vaardigheden gecombineerd zien; Temmen en sjamanisme zouden samen kunnen gaan, argumenten (opent in nieuw tabblad) één speler, of sjamanisme zou (opent in nieuw tabblad) een enorme zegen voor de bestaande Hunter-vaardigheid. Sommige minder serieuze spelers willen alle drie de vaardigheden samen zien ( opent in nieuw tabblad) in *checkt notities* Shamailming. Sommige spelers willen niet dat een van deze vaardigheden naar het spel komt-een geldige selectie in de vaardigheidspeilingen-maar staan open voor andere ideeën. En sommige mensen willen gewoon de wereld zien branden (opent in nieuw tabblad).
Bovenop de enorm verschillende fantasieën die deze drie vaardigheden beloven, zijn meningsverschillen verder overdreven door wisselende ervaringen met OSRS en RS3, waarbij oude spelers terughoudender lijken om ingrijpende veranderingen door te voeren, en sommigen zelfs oproep om een back-up te maken van het spel zoals het is (opent in een nieuw tabblad) om een ander potentieel gat in de geschiedenis te voorkomen.
Sommige mensen gaan all-in in de piratenfantasie van Zeilen (opent in een nieuw tabblad), vooral omdat Jagex heeft bevestigd dat je met andere spelers kunt zeilen in niet-geïnstalleerde ruimtes. Anderen zijn levendig (opent in een nieuw tabblad) met de vaag druïdische gevoel van sjamanisme, terwijl enige angst (opent in nieuw tabblad) de kieskeurige meta die het zou kunnen brengen voor gearing. Ik heb gelezen dat ondanks enkele fervente supporters (opent in een nieuw tabblad) , Temmen is momenteel de minst populaire optie, hoewel veel spelers het idee lijken te hebben om dierenvrienden te hebben die verschillen van het huidige cosmetische huisdierensysteem, al was het maar als een Hunter-uitbreiding zoals anderen hebben gesuggereerd.
De nieuwe OSRS-vaardigheid is een work-in-progress, en het is hier echt het Wilde Westen. Het voelt alsof er niets van tafel is terwijl spelers vechten om zowel het spel waar ze van houden te behouden als te verbeteren, en zoals vaak het geval is met OSRS, kan ik geen ander spel bedenken dat dezelfde beproeving heeft doorgemaakt. Er zijn emotioneel geladen debatten, en dan zijn er debatten waarbij honderdduizenden toegewijden betrokken zijn die minstens 10 jaar nostalgie met zich meedragen, om nog maar te zwijgen van spelers van vóór 2013.
Het is ook mogelijk dat Jagex uiteindelijk helemaal teruggaat naar de tekentafel; de studio merkte snel op dat”dit geen’alles of niets’-stem is”en”er is absoluut geen reden waarom we in de toekomst niet meer vaardigheden kunnen peilen, dus laat deze mentaliteit je stem alsjeblieft niet beïnvloeden!”Wat de uitkomst ook zal zijn, dit wordt ongetwijfeld een bepalende sage voor een van de oudste, meest geliefde MMO’s die er zijn, en de gevechtslinies die worden getrokken door gepassioneerde spelers zijn echt iets om te zien.
OSRS blijft een van de meest interessante MMO’s om naar te kijken, van 771 uur”speedruns”tot 19.000 uur wereldrecords.