We hebben mensen gezien die gespreks-AI-chatbots ChatGPT en Bard vroegen om een nummer te maken in de stijl van de Beatles. Nu gebruikten de overlevende Beatles zelf AI om te helpen creëren wat volgens Paul McCartney hun laatste nummer zal zijn.”We hebben het net afgemaakt en het komt dit jaar uit”, zei Sir Paul. Het nummer, genaamd”Now and Then”, werd in 1978 geschreven door wijlen John Lennon, die twee jaar later werd vermoord.
AI laat de stem van John Lennon horen op een rauwe demo die worden omgezet in een nieuwe Beatles-klassieker
In 1995 werkten George Harrison, McCartney en Ringo Starr aan de Anthology-serie die verslag deed van de geweldige carrière van de groep.”Now and Then”werd overwogen voor het album nadat een cassette met drie ruwe demo’s aan Paul was gegeven door Yoko Ono, de weduwe van Lennon. De cassette werd voor zijn dood door John bestempeld als”voor Paul”. Twee van de nummers op de cassette,”Free As A Bird”en”Real Love”, werden door Paul, George en Ringo omgezet in voltooide Beatles-nummers.
De twee nummers passen perfect in de Beatles’catalogus en waren hun eerste nummers in 25 jaar. Destijds wees George”Now and Then”af als release omdat de kwaliteit van Johns stem, in zijn woorden,”onzin”was. Maar met de mogelijkheden van AI die tegenwoordig beschikbaar zijn, was producer Jeff Lyne (voormalig leadzanger van ELO) in staat om, zoals McCartney zegt, de stem van John Lennon uit de demo te halen. Lynne produceerde ook”Free As A Bird”en”Real Love”28 jaar geleden voordat de technologie bestond om te creëren wat de laatste nieuwe Beatles-plaat zal zijn.
De technologie werd ontdekt tijdens het maken van de Get Back-documentaire
De technologie werd ontdekt toen Peter Jackson zijn”Get Back”-documentaire voor Disney+ aan het maken was. Dialoogredacteur Emile de la Rey gebruikte AI om computers te helpen de individuele stemmen van de Beatles te herkennen, waardoor ze konden worden gescheiden van achtergrondgeluid en zelfs van de instrumenten die ze bespeelden. Deze technologie hielp niet alleen bij”Now and Then”, maar werd ook door Paul gebruikt om een virtueel duet met Lennon te zingen tijdens zijn recente tournee.
En de AI-technologie werd ook gebruikt om een nieuwe surround sound-mix te creëren van het baanbrekende album”Revolver”van de groep dat vorig jaar werd uitgebracht. Paul gaf een vergelijkbare uitleg over hoe AI werd gebruikt om het nummer te maken.”We hadden de stem van John en een piano en hij kon ze scheiden met AI.”
McCartney vervolgde:”Ze vertellen de machine:’Dat is de stem. Dit is een gitaar. Verlies de gitaar’. Dus toen we kwamen om wat zal de laatste plaat van de Beatles zijn, het was een demo die John had [en] we waren in staat om de stem van John te nemen en deze puur te krijgen door deze AI. Dan kunnen we de plaat mixen, zoals je normaal zou doen. Dus het geeft je een soort speelruimte.”Het nummer was als een jeuk die McCartney moest krabben. In 2012 zei hij tegen de BBC:”Die hangt nog steeds rond. Dus ik ga Jeff binnenhalen en het doen. Maak het een dezer dagen af.”
De dood van George Harrison van kanker in 2001 verlieten Paul en Ringo om het nummer zelf af te maken. Het nummer wordt door de BBC omschreven als een verontschuldigend liefdeslied.”Now and Then”dook op op een bootleg-album in 2009.
Hoewel Paul op zijn gemak lijkt te zijn als het gaat om het gebruik van AI om een plaat te produceren, baren andere toepassingen van AI hem zorgen.”Ik ben niet zo vaak op internet [maar] mensen zullen tegen me zeggen:’Oh, ja, er is een nummer waarop John een van mijn liedjes zingt’, en het is gewoon AI, weet je? Het is een beetje eng maar opwindend omdat het de toekomst is. We zullen moeten zien waar dat toe leidt.”
