Elden Ring est plus qu’un simple jeu génial en monde ouvert-il annonce une renaissance pour le genre. Pendant des décennies, l’approche des développeurs vis-à-vis de ce genre a consisté à ajouter des détails-à créer un univers parfait où les joueurs peuvent explorer où ils veulent, et cette approche”plus c’est plus”rencontre avec plus ou moins de succès. Pour chaque ville de Grand Theft Auto regorgeant de missions, de boutiques, de terrains de golf et de pistes de bowling, ou pour chaque région d’Elder Scrolls remplie de donjons à explorer, il existe des interprétations fades d’emplacements du monde réel qui peuvent obtenir les bons détails mais finir par se sentir terne et bouffi.
Bien sûr, les punching-balls les plus évidents sont tous les récents jeux en monde ouvert d’Ubisoft. Il est logique que presque tous les Assassin’s Creed aient un monde ouvert car ils se déroulent dans des lieux réels de l’histoire, mais Ubisoft a bloqué des mondes ouverts (ou de très grandes cartes) sur bon nombre de ses autres séries avec des résultats mitigés. Far Cry, Watch Dogs et Tom Clancy’s Ghost Recon ont tous d’immenses îles ou villes à explorer, mais pas grand-chose à part des millions d’objets de collection insignifiants qui finissent par vous donner un exploit.
Même les jeux Assassin’s Creed après le redémarrage, qui sont facilement les mondes ouverts les plus réussis d’Ubi, obtiennent beaucoup de bâton de certains coins pour se sentir comme des imitations moins excitantes des grands de Rockstar. C’est un trope souvent moqué pour les jeux Ubisoft et celui dont le développeur s’éloigne, heureusement, à grands pas.
En tant que tel, 2022 n’a pas vu de nouvelle aventure Ubisoft en monde ouvert à comparer, mais de nombreux autres développeurs se sont lancés. Elden Ring a mérité tous les éloges, mais on ne pouvait pas en dire autant du redémarrage de Saints Row, qui n’a pas eu beaucoup d’impact, tout comme Gotham Knights plus tard dans l’année. Ces deux jeux sont des exemples parfaits de l’échec de l’approche”plus c’est plus”: les développeurs ont essayé de créer des mondes ouverts maximalistes, et à la place, nous avons eu des villes ennuyeuses avec presque rien de remarquable à faire. Sonic Frontiers a réussi à s’en sortir un peu mieux, même si c’était la première fois que le hérisson bleu avait un monde entièrement ouvert à explorer, mais il se sentait toujours parfois comme un vide sans caractère rempli d’objets de collection et pas grand-chose d’autre.
Elden Ring est l’exception révolutionnaire. En utilisant les fonctionnalités qui définissent des jeux comme Dark Souls, FromSoftware améliore le genre du monde ouvert de manière vraiment nouvelle-celles qui éclairent une approche autre que la philosophie maximaliste que seul Rockstar a vraiment clouée. Bien sûr, cela aide qu’Elden Ring soit, à la base, un jeu difficile, allongeant le temps qu’il faut pour explorer les Lands Between, mais il y a d’autres raisons pour lesquelles il a réussi à être l’un des meilleurs du genre sans essayer de suivre Le scénario de Rockstar.
La plus grande leçon que nous pouvons tous tirer d’Elden Ring est que les expériences de qualité nécessitent beaucoup de temps au four. Se précipiter pour sortir un jeu à temps pour satisfaire les actionnaires arrive assez souvent – il suffit de regarder Cyberpunk 2077 – mais les exemples les plus aboutis de ce genre sont ceux où les développeurs disposent de suffisamment de temps pour tout perfectionner.
Les jeux multiplateformes en particulier prennent souvent beaucoup plus de temps à terminer, car les studios passent au crible la myriade d’optimisations matérielles pour PC et différentes générations de consoles. Après tout, s’assurer qu’une grande carte aussi compliquée fonctionne correctement sur chaque appareil est une tâche herculéenne pour les équipes d’assurance qualité assignées, mais Elden Ring fonctionne même bien sur Steam Deck avec un plafond de fréquence d’images.
Le véritable secret d’Elden Ring est de maîtriser le défi de marier la façon unique dont ces jeux racontent leurs histoires, ainsi que les combats et les boss Soulslike, à un environnement de monde ouvert. C’était certainement l’obstacle le plus important auquel FromSoftware devait faire face. Trop de jeux expliquent tout avec des vidages d’exposition au lieu de laisser le joueur découvrir le monde par lui-même. Avec un nouveau paramètre de monde ouvert, la méthode de FromSoftware consistant à alimenter les connaissances au goutte-à-goutte à travers des descriptions d’objets pour des reliques puissantes ajoute à cette joie lorsque vous trouvez quelque chose enfoui dans un coin apparemment discret de la carte. C’est une astuce que Sonic Frontiers manque malheureusement, car les journaux d’Eggman contiennent des éléments d’intrigue qui, s’ils se trouvaient sur l’île aux côtés d’autres améliorations majeures, seraient gratifiants à découvrir. Au lieu de cela, vous les échangez simplement contre des poissons gagnés dans le mini-jeu de pêche, ce qui est loin d’être aussi excitant.
Un avantage bizarre de la conception du monde ouvert d’Elden Ring est que, alors que les combats de boss répétés sont une plainte courante dans les jeux Souls réguliers, les mêmes types de rematchs contre des boss familiers sont quelques-uns des meilleurs morceaux d’Elden Ring. Ils viennent avec des ajustements, tels que l’ajout d’ennemis normaux ou leur association avec un autre boss. Prenez, par exemple, le Godskin Duo. Vous avez déjà combattu contre Godskin Apostle et Godskin Noble, et ils sont redoutables à eux seuls. Cependant, en partageant une barre de santé criminellement élevée, vous devez les tuer à plusieurs reprises. Ils sont loin d’être les patrons les plus exigeants d’Elden Ring, mais avec ces ajustements, c’est l’une des rencontres les plus mémorables et un sujet de discussion lorsque quelqu’un vous interroge sur vos progrès.
Cela m’amène à un point plus controversé : les ressources réutilisées peuvent améliorer votre jeu si vous savez comment les utiliser correctement. Elden Ring ne fait pas que ça avec les boss ; il a également des tombes remplies de grotesques ressemblant à des diablotins qui vous tendent une embuscade lorsque vous naviguez dans des pièges à incendie, des fosses remplies d’eau empoisonnée et des plaques de pression qui lancent des flèches depuis les murs lorsque vous marchez dessus. Aucune mise en page n’est un travail complet de copier-coller, même si cela s’en rapproche parfois. D’autre part, de nombreux lieux et missions à Saints Row semblent répétitifs dans la conception et la mise en page, contribuant à sa présentation fade.
Il est difficile de donner un but à tout, donc le faire dans le genre du monde ouvert-qui, par définition, se prête à être complet plutôt que ciblé-devrait être presque impossible. Elden Ring n’est pas sans quelques défauts, car les bogues passeront toujours entre les mailles du filet, mais sa conception est tellement correcte qu’il devrait être un matériau de référence obligatoire pour quiconque essaie de créer des expériences significatives dans un genre qui se prête aux méandres.
Rockstar est peut-être le seul développeur sur la planète avec l’argent infini et l’attention portée aux détails qui sont nécessaires pour donner du sens à la fois à l’échelle macro et micro d’un monde ouvert tentaculaire, mais la plupart des autres développeurs de ce genre ont suivi leur scénario. Les résultats sont prévisibles: à l’exception possible de The Witcher 3 et (après quelques travaux) de Cyberpunk, personne d’autre ne s’en est même approché. Pendant des années, nous avons eu besoin d’un jeu comme Elden Ring pour nous montrer une nouvelle voie.
J’espère que dans les cinq prochaines années environ, nous aurons un jeu en monde ouvert aussi monumental qu’Elden Ring, qui comprend pourquoi il était aussi bon qu’il l’était avant de l’améliorer de toutes les manières. De manière réaliste, il faudra autant de temps à quelqu’un pour l’usurper de son trône élevé.