Le patron de Tesla Inc, Elon Musk, a doublé mercredi la guerre des prix qu’il avait lancée à la fin de l’année dernière, affirmant que le fabricant de véhicules électriques (VE) donnerait la priorité à la croissance des ventes plutôt qu’aux bénéfices dans une économie faible.
La société a affiché son plus bas marge brute trimestrielle en deux ans, manquant les estimations du marché, et n’a pas divulgué une autre mesure de marge clé aux investisseurs, car elle a fortement réduit les prix sur des marchés tels que les États-Unis et la Chine pour stimuler la demande et repousser la concurrence croissante.
Les actions du constructeur automobile basé à Austin, au Texas, ont baissé de 6 % dans les échanges après les heures normales de bureau.
“Il est préférable de déplacer un grand nombre de voitures avec une marge inférieure et de récolter cette marge à l’avenir alors que nous perfectionnons l’autonomie”, a déclaré Musk aux analystes lors d’une conférence téléphonique. Il a déclaré que même si l’économie restait incertaine, les commandes du fabricant de véhicules électriques dépassaient la production.
Musk, qui avait déclaré plus tôt qu’il aurait aimé atteindre 2 millions de livraisons de véhicules cette année, a refusé de le réaffirmer mercredi, mais a maintenu l’objectif officiel de l’entreprise de 1,8 million de livraisons.
Tesla n’a pas non plus communiqué de marge brute automobile, un chiffre étroitement surveillé par les investisseurs, Musk citant la faiblesse de l’économie comme raison de l’absence de divulgation.
Musk avait précédemment déclaré que l’entreprise pourrait sacrifier son industrie-des marges de premier plan pour stimuler la croissance des volumes en période de récession et pour suivre le rythme de la concurrence croissante en Chine, où elle fait face à une concurrence féroce de la part du favori local BYD Co Ltd.
La croissance des ventes de voitures en Chine a été stable en mars, selon la China Passenger Car Association.
“Les chiffres de ventes inquiétants de Tesla en Chine indiquent que la demande pour ses véhicules ralentit plus que prévu face à la concurrence croissante des entreprises locales de véhicules électriques”, a déclaré Jesse Cohen, analyste principal chez Investing.com.
Tesla a déclaré dans un communiqué qu’il pensait toujours que sa marge d’exploitation resterait la plus élevée parmi les grands constructeurs automobiles.
La société a annoncé une marge brute totale de 19,3 %, en deçà du marché attentes de 22,4%, selon 14 analystes interrogés par Refinitiv.
Le chef des finances, Zachary Kirkhorn, a promis en janvier que Tesla ne descendrait pas en dessous d’une marge brute automobile de 20 % et d’un prix de vente moyen (ASP) de 47 000 $ pour tous les modèles.
Mercredi, Tesla a déclaré que son ASP avait diminué au premier trimestre par rapport à l’année précédente, mais il n’a pas précisé.
La société a déclaré que les livraisons de véhicules Model S et Model X plus chers avaient chuté par rapport au trimestre précédent
Les analystes affirment que le fabricant de véhicules électriques pourrait devoir réduire davantage ses prix, sous la pression d’un guerre des prix, en particulier en Chine, alors même que ses nouvelles usines à Berlin et au Texas produisent des voitures.
Tesla a annoncé au premier trimestre un inventaire record de 14,38 milliards de dollars, contre 6,69 milliards de dollars l’année précédente.
Il a brûlé 154 millions de dollars de liquidités au cours du trimestre et aurait consommé davantage sans un gain de 1,6 milliard de dollars attribué au”produit des échéances des investissements”.
Nouveaux modèles
En 2020, Musk a annoncé son intention de produire une nouvelle cellule de batterie pour réduire de moitié le coût de la partie la plus chère d’un véhicule électrique, mais a admis lors de la journée des investisseurs de Tesla le mois dernier que la société avait encore du mal à augmenter la production de ces cellules.
Musk cherche à réduire les coûts des batteries pour tenir sa promesse de fabriquer une voiture au prix de 25 000 $, et les fans attendent depuis longtemps que Tesla rafraîchisse sa gamme de modèles vieillissants.
“Nos experts disent que Tesla dépend trop de ses Model 3 et Model Y pour sa croissance… les investisseurs sont impatients de voir de nouveaux lancements de produits bientôt”, a déclaré Orwa Mohamad, analyste chez Third Bridge.”En particulier, ils ont besoin d’un SUV pleine grandeur pour remplacer le modèle X et d’un modèle 3 plus petit et moins cher pour générer du volume.”
En janvier, Musk a déclaré que Tesla prévoyait de commencer la production de Cybertruck cet été, mais cette production en volume n’aurait pas lieu avant l’année prochaine.
Musk a déclaré lors de l’appel de mercredi qu’il s’attendait à un événement de livraison pour Cybertruck au troisième trimestre.
Tesla a réitéré qu’il prévoyait de réaliser des livraisons d’environ 1,8 million de véhicules cette année.
Bénéfice net de Tesla a chuté de près d’un quart à 2,51 milliards de dollars par rapport à l’année précédente, pénalisée par la hausse des coûts des matières premières, de la logistique et de la garantie ainsi que par la montée en puissance de la production de ses 4680 cellules de batterie.
Les revenus ajustés pour les éléments ponctuels et les revenus étaient conformes aux estimations de Refinitiv.