Seagate Technology Holdings PLC a accepté de payer une amende de 300 millions de dollars dans le cadre d’un règlement avec les autorités américaines pour avoir expédié pour plus de 1,1 milliard de dollars de disques durs au chinois Huawei en violation des lois américaines sur le contrôle des exportations, a annoncé mercredi le département du Commerce.
Seagate a vendu les disques à Huawei entre août 2020 et septembre 2021 malgré une règle d’août 2020 qui restreignait les ventes de certains articles étrangers fabriqués avec la technologie américaine à l’entreprise. Huawei a été placé sur la liste des entités, une liste noire commerciale américaine, en 2019 pour réduire la vente de produits américains à l’entreprise dans un contexte de sécurité nationale et de politique étrangère.
La sanction représente la dernière d’une série d’actions par Washington pour garder la technologie sophistiquée de la Chine qui pourrait soutenir son armée, permettre des violations des droits de l’homme ou menacer d’une autre manière la sécurité des États-Unis.
Seagate a expédié 7,4 millions de disques à Huawei pendant environ un an après que la règle de 2020 est entrée en vigueur et est devenue Le seul fournisseur de disques durs de Huawei, a déclaré le département du Commerce.
Les deux autres principaux fournisseurs de disques durs ont cessé leurs livraisons à Huawei après l’entrée en vigueur de la nouvelle règle en 2020, a indiqué le département. Bien qu’ils n’aient pas été identifiés, Western Digital Corp et Toshiba Corp étaient les deux autres, a déclaré le comité du commerce du Sénat américain dans un rapport de 2021 sur Seagate.
Les entreprises n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Même après que”ses concurrents aient cessé de leur vendre… Seagate a continué d’envoyer des disques durs à Huawei”, a déclaré Matthew Axelrod, secrétaire adjoint pour l’application des exportations au Bureau de l’industrie et de la sécurité du département du Commerce dans un communiqué.”L’action d’aujourd’hui en est la conséquence.”
Axelrod a déclaré que la sanction administrative était la plus importante de l’histoire de l’agence non liée à une affaire pénale.
La position de Seagate était que ses disques durs fabriqués à l’étranger n’étaient pas soumis aux réglementations américaines en matière de contrôle des exportations, essentiellement parce qu’ils n’étaient pas le produit direct d’équipements américains.
“Alors que nous pensions avoir respecté avec toutes les lois de contrôle des exportations pertinentes au moment où nous avons réalisé les ventes de disques durs en cause, nous avons déterminé que… régler cette affaire était la meilleure solution”, a déclaré le PDG de Seagate, Dave Mosley, dans un communiqué.
Dans une ordonnance émise mercredi, le gouvernement a déclaré que Seagate avait interprété à tort la règle relative aux produits étrangers pour n’exiger l’évaluation que de la dernière étape de son processus de fabrication plutôt que de l’ensemble du processus.
Seagate a fabriqué des disques en Chine, L’Irlande du Nord, la Malaisie, Singapour, la Thaïlande et les États-Unis, selon l’ordonnance, et l’équipement utilisé, y compris l’équipement de test, sont soumis à la règle.
En août, le département américain du Commerce a envoyé à l’entreprise un”lettre d’imputation proposée”, avertissant l’entreprise qu’elle pourrait avoir enfreint les lois sur le contrôle des exportations. La lettre a lancé quelque huit mois de négociations.
Reuters a annoncé la nouvelle de la lettre d’inculpation en octobre.
La pénalité de 300 millions de dollars de Seagate est due en versements de 15 millions de dollars par trimestre sur cinq ans, le premier paiement étant dû en octobre. Elle a également accepté trois audits de son programme de conformité et est soumise à une ordonnance avec sursis de cinq ans refusant ses privilèges d’exportation.
La société a déclaré qu’à la lumière du règlement, elle publierait ses résultats financiers du troisième trimestre fiscal 2023 avant le marché ouvre le jeudi, plutôt qu’un plan précédent après la clôture des marchés.
