Les écrans OLED du Vision Pro sont chers
Apple a réduit les estimations de production du casque Vision Pro, et la technologie d’affichage avancée est soupçonnée d’être la raison de cette décision alors que les fournisseurs se précipitent pour produire des unités.
Selon un rapport publié lundi, la société rencontre des obstacles dans le processus de fabrication du casque, entraînant une baisse de ses commandes pour 2024. Les commandes révisées s’élèvent désormais à 40 000 unités, une réduction significative de l’objectif initial de ventes internes d’un million d’unités au cours de la première année.
Encore une fois, vendredi, le Financial Times souligne que les complexités de conception affligent le casque. Ces défis proviennent principalement de l’utilisation d’écrans micro OLED, qui sont coûteux et présentent des difficultés techniques.
Contrairement aux smartphones haut de gamme dotés d’écrans à diodes électroluminescentes organiques (OLED) déposés sur des substrats en verre, les matériaux d’affichage micro OLED sont plutôt déposés sur des tranches de silicium, qui sont généralement utilisées dans les processus de fabrication de semi-conducteurs. La technologie existante offre une densité de pixels de 3 000 pixels par pouce (PPI), six fois plus élevée que les écrans OLED en verre.
La technologie de pointe a un prix élevé
Cependant, le coût élevé de la plaquette de silicium, ainsi que la difficulté de fabriquer un produit susceptible d’être endommagé par la poussière pendant le processus de production et l’absence de toute entreprise engagée dans la production de masse contribuent à son prix.
Selon Eric Chiou, vice-président senior de la recherche chez TrendForce, le coût estimé pour deux écrans micro OLED, un pour chaque œil, dans un Apple Vision Pro est d’environ 700 $. Ce montant représente près de la moitié des dépenses de fabrication d’un produit dont le prix devrait être de 3 499 $ lors de sa sortie aux États-Unis au début de l’année prochaine.
Sur la base d’informations provenant d’initiés familiers avec le processus de fabrication du Vision Pro, le casque leader d’Apple, les écrans micro OLED de la version initiale sont fabriqués par Sony. Sony, connu pour son expertise dans l’utilisation de cette technologie dans les appareils photo numériques, utilise des tranches de silicium fournies par le fabricant taïwanais de semi-conducteurs TSMC.
Les rapports suggèrent que Sony hésite à accélérer la production d’écrans micro OLED en raison de préoccupations concernant le potentiel futur et l’expansion du marché des casques à réalité mixte.
Sony face à la concurrence
Selon Hiroshi Hayase, un expert en affichage chez Omdia, Sony peut augmenter modérément la production d’écrans micro OLED, compte tenu de son expérience antérieure fabrication de volumes plus importants pour les viseurs d’appareils photo numériques. Cependant, il a exprimé son scepticisme quant à une expansion significative du marché lors de la sortie du casque Vision Pro d’Apple.
“Pour Sony, il a peut-être simplement estimé qu’il n’y avait aucune raison de dire non car Apple est un si gros client et le nombre [de Vision Pro qui seront vendus] sera probablement limité”, Hayase a dit.
Les analystes du secteur indiquent que la réticence de Sony à adopter pleinement la technologie crée une opportunité pour les concurrents coréens tels que Samsung Display et LG Display de s’imposer comme des fournisseurs de premier plan d’écrans micro OLED pour le casque Vision Pro et ses futures itérations.
Apple aurait déjà demandé à Samsung Display d’accélérer le développement de panneaux micro OLED adaptés à une utilisation potentielle dans ses appareils de réalité augmentée (AR).
Yi Choong-hoon, un expert de l’industrie des écrans et responsable d’UBI Research à Séoul, a déclaré que Samsung était bien placé pour fournir des écrans micro OLED pour la deuxième version du casque d’Apple. Cependant, il a averti que l’industrie dans son ensemble était confrontée à des problèmes de taux de rendement, ce qui indique que l’efficacité de la fabrication n’est pas optimale.
