Science に発表された新しい研究によると、ほとんどのサメとサメの種が大量絶滅で絶滅した1900万年前の出来事。これは、サメの 4 億 5000 万年の歴史の中で最も壊滅的な絶滅イベントだったかもしれませんが、科学者は何が間違っていたのかを説明できません。
研究者のエリザベス・シバートとレア・D・ルービンは、南太平洋と北太平洋の海域から採取された古代の堆積物コアサンプルから大量絶滅の証拠を発見しました。数億年前の資料を含むサンプルは、1983 年と 1992 年に International Ocean Discovery Program によって収集されました。明らかに、これらのサンプルに含まれる何千ものサメの鱗は、最近まで見過ごされていました。
サメのうろこ、または歯状突起は、特定の期間にその地域に何匹のサメがいたかを示す良い指標です。その点で、北太平洋と南太平洋のコアサンプルは興味深い話を語っています.1900万年前にサメの個体数が突然90%減少するまで、地球の海域にはめまぐるしい数のサメが生息していました.さらに厄介なことに、サメの種の約 70% がこの時点で絶滅しました。
しかし、研究者たちは、サメが突然死んだ理由を理解できていません。水温や炭素循環などの通常の疑惑は、絶滅イベントが発生したときは安定していたようです。この謎は、より多くのデータが得られるまで解けないようです。
残念ながら、1,900 万年前のデータはあまりありません。科学者は、大量絶滅の原因となった異常な何かがあるかどうかを調べるために、より多くのコア堆積物のサンプルを収集する必要があります。 Elizabeth Sibert と Leah D. Rubin が指摘したように、研究者たちは大西洋のコアサンプルを分析する機会がありませんでした。地球規模で起こる傾向があります)。
遠い過去の研究を続けていると、大量絶滅のイベントがさらに発見されることが保証されています。これらの出来事が地球の歴史と現在に及ぼしている影響を知ることは不可能かもしれませんが、少なくとも私たちは、そもそも何がそれらにつながったのかを突き止めようとすることはできます.
出典: 科学 Ars Technica
