NASAが木星の衛星の1つで水蒸気の最初の証拠を見つける

木星が撮影したガニメデの写真。 NASA >

ハッブル宇宙望遠鏡からの新旧のデータを使用して、NASAの研究者はの証拠。この水蒸気は、昇華と呼ばれるプロセスを通じて形成される可能性があります。昇華では、氷が最初に液体の形に入ることなく、直接ガスに変わります。

既存の研究により、一部の科学者は、ガニメデには地球のすべての海よりも多くの水が含まれていると信じています。しかし、月の温度は表面の水を凍らせます。ガニメデの海は月の地殻の奥深くに存在する必要があります。

しかし、科学者たちは1998年にガニメデの最初のUV画像を撮影したときに、何か奇妙なことに気づきました。オーロラバンドのパターンが現れ、地球のオーロラ楕円に非常によく似ていました。ガニメデで観測されたUVパターンは、永久磁場とガス状の水の存在を示している可能性がありますが、これまで、天文学者はこのパターンを「原子状酸素」に起因すると考えていました。

ハッブルとジュノーオービターからの新しいデータにより、科学者たちは彼らの発見を再評価しました。ガニメデの表面温度は1日を通して大きく変化し、赤道は「正午」頃に凍った水を昇華させるのに十分なほど熱くなる可能性があることがわかりました。

今後数年間でより多くの情報を学ぶ必要があります。欧州宇宙機関は、2022年に木星アイシームーンエクスプローラーミッション（ JUICE ）を開始する予定であり、エクスプローラーは2029年の惑星。ガニメデが本当に磁場とたくさんの水を持っているなら、それは住むことができるかもしれないので、ESAはJUICEミッションの間にそれに特別な注意を払います。

出典: NASA 経由 Engadget