Epomaker GK96S Mechanisch Toetsenbord Review: zo dicht bij fantastisch

Epomaker staat bekend om zijn solide budgettoetsenborden zoals de SK61, maar de GK96S wil nog een stap verder gaan. Met een strakke lay-out, hot-swappable schakelaars en een bekabelde/Bluetooth-verbindingsschakelaar, heeft de GK96S veel te bieden, vooral gezien de prijs van $ 109 tag.

Maar hoewel dat op papier allemaal geweldig klinkt, ontstaan ​​er problemen als je het toetsenbord gebruikt.

Inhoudsopgave

Solide constructie

Het eerste dat uw aandacht trekt aan dit toetsenbord is de toetsindeling. De GK96S gebruikt een lay-out van 96%, wat ideaal is als dit je eerste compacte board is. Deze lay-out verpakt de meeste toetsen die u op een volledig toetsenbord zou vinden (behalve een paar navigatietoetsen) in een compacte vormfactor. Je hebt nog steeds het numerieke toetsenblok (er is zelfs een southpaw-versie die het numpad aan de linkerkant van het bord plaatst), speciale pijltoetsen, cijferrij en functierij, maar het neemt veel minder ruimte in beslag.

Gezien het relatief kleine aantal toetsenborden dat deze lay-out gebruikt, maakt het de GK96S alleen maar aantrekkelijker. Vooral als je kijkt naar de verschillende alternatieve functies die in veel van de toetsen zijn verpakt (zoals media-en volumeregelaars via de functierij).

Als het op bouwkwaliteit aankomt, heeft Epomaker een mooie, dikke plastic schaal gebruikt voor de buitenkant van het toetsenbord, en deze is verkrijgbaar in zwart of wit (de mijne is wit en hij ziet er fantastisch uit zoals je hierboven kunt zien). Je zou verwachten dat plastic goedkoop aanvoelt, maar Epomaker heeft ervoor gezorgd dat dit toetsenbord verrassend solide aanvoelt. Het buigt niet in je handen en het toetsenbord heeft een gladde afwerking, waardoor het er geweldig uitziet en aanvoelt. En wanneer u de RGB-verlichting inschakelt, vult deze de ruimtes tussen de toetsen mooi op met een aantal levendige kleuren (hoewel het licht niet door de legendes schijnt in tegenstelling tot andere RGB-toetsenborden). Ik heb hier geen klachten.

Onder het bord bevinden zich twee uitklapbare voetjes naast enkele rubberen pads om het toetsenbord op zijn plaats te houden. Daarnaast is de eigenlijke behuizing van het toetsenbord zonder kenmerken buiten de USB-C-poort aan de boven links. Elke USB-C-kabel kan hier werken, dus het is fijn dat Epomaker die extra stap heeft gezet en een mooi, gevlochten snoer in de doos heeft meegeleverd.

Maar over verbinding gesproken, een belangrijk kenmerk van dit bord is dat het op elk moment kan schakelen tussen bekabelde en draadloze modus. Draadloos werkt via Bluetooth en je kunt de GK96S op drie apparaten tegelijk aansluiten. Je kunt Bluetooth ook volledig uitschakelen met FN + Space als je het toetsenbord alleen bedraad wilt gebruiken.

Als het gaat om de levensduur van de batterij, heb ik hier ook geen klachten. Epomaker stelt dat de GK96S ongeveer 80 uur kan werken met de verlichting aan, en dat wordt ondersteund door een stevige 4000 mAh-batterij. Ik kwam nooit in de buurt van het doorbranden van de batterij van dit ding, zelfs niet na een hele dag gebruik met de helderheid opgevoerd. En als je de helderheid hebt uitgeschakeld of zelfs maar hebt verlaagd, weet ik zeker dat dit ding een hele tijd meegaat voordat het moet worden opgeladen-precies wat je wilt van een draadloos toetsenbord.

Over het algemeen slaat de GK96S het echt uit het park als het op hardware aankomt. Maar voordat we verder gaan, wilde ik enkele vreemde bugs opmerken die ik tegenkwam bij het gebruik van het bord. Soms las het toetsenbord invoer verkeerd en spamde het bepaalde toetsen die ik niet indrukte, wat natuurlijk problemen veroorzaakte bij het typen. Dit gebeurde in zowel bekabelde als draadloze modus, dus het is moeilijk voor mij om zeker te weten wat deze problemen veroorzaakt. Omdat dit allemaal niet reproduceerbaar was en het maar een paar keer gebeurde in de maand dat ik het toetsenbord gebruikte, wil ik er niet te veel op hameren, maar het is de moeite waard om alle dezelfde.

Hoe voelt het om op te typen?

Een van de belangrijkste redenen waarom mensen extra geld uitgeven aan mechanische toetsenborden, is omdat ze prettig aanvoelen om op te typen, en als je dat beoordeelt, zijn er twee belangrijke dingen waar je naar moet kijken: de schakelaars en toetsen.

De GK96S-keycaps zijn gemaakt van hoogwaardig PBT-plastic (er is ook een goedkopere ABS-keycaps-set verkrijgbaar), dus ze gaan lang mee. De bedrukking is duidelijk en de spatten van oranje en zwarte toetsen geven het toetsenbord een unieke uitstraling. Je krijgt ook een paar reserve-keycaps in de doos, bedoeld om de pijl-, delete-en escape-toetsen in blauw of zwart te vervangen. De extra functies (zoals Bluetooth-bediening via de cijferrij) voor elke toets zijn ook afgedrukt op de toetsen.

Dat wordt zeker gewaardeerd, aangezien ik eerder toetsenborden met alternatieve functies heb gebruikt die dit niet deden, en het is vervelend om constant de handleiding te raadplegen omdat je bent vergeten welke toetsencombinatie het volume verlaagt.

Direct onder die toetsen bevinden zich de schakelaars, en je hebt hier veel opties. Epomaker biedt acht verschillende schakelaars die u kunt laten installeren, die het volledige assortiment mechanische schakelaars dekken. Mijn model werd geleverd met Gateron Blacks, wat mooie, soepele lineaire schakelaars zijn-ik zou ze aanraden of de Gateron Yellows als dit je eerste mechanische toetsenbord is (tenzij je wilt dat het toetsenbord wat geluid maakt tijdens het typen, ga dan voor de blauwe of Groene schakelaars).

Typen is meestal geweldig; het enige probleem dat ik tegenkwam, was dat een paar toetsen af ​​en toe stijf aanvoelen, wat storend is als je het toetsenbord voor een langere periode gebruikt. Dit komt waarschijnlijk door consistentieproblemen tussen de schakelaars op het bord-hoewel begrijpelijk voor de prijs, is het nog steeds teleurstellend om te zien. Er is op zijn minst een manier om het op te lossen als je daartoe geneigd bent.

Hotswappauze

Normaal gesproken worden mechanische schakelaars door middel van solderen op toetsenborden geïnstalleerd. Je ziet dit veel in de aangepaste toetsenbordgemeenschap (ja, er is een aangepaste toetsenbordgemeenschap) met mensen die hun eigen toetsenborden bouwen en vervolgens de schakelaars erop solderen. Het is een geweldige manier om ervoor te zorgen dat je precies krijgt wat je wilt uit een toetsenbord, maar het is erg tijdrovend en vereist dat je een soldeerbout (en weet hoe je het moet gebruiken).

Hot swapping is een alternatief hiervoor; dit betekent dat er kleine modules op de printplaat van het toetsenbord zijn waar je alle hot swap-compatibele schakelaars in kunt steken (zorg ervoor dat er twee pinnen aan de onderkant van de schakelaar zijn), solderen is niet nodig. Het is ongelooflijk handig, of u nu nieuw bent in het aanpassen van mechanische toetsenborden of dit al jaren doet. Ik zou het echter niet per se vlot zeilen willen noemen-hot swapping kan nog steeds een beetje kieskeurig zijn.

Hoewel de GK96S wordt geleverd met een handig hulpmiddel voor het verwijderen van toetskappen en schakelaars, is het nog steeds een hele klus om de schakelaars van een toetsenbord te verwijderen. Je moet veel werk doen om deze schakelaars op hun plaats te trekken en heen en weer te bewegen, wat lastig is om mee om te gaan (zelfs als het iets is waar alle hot-swap-toetsenborden last van hebben).

Zoals je hieronder kunt zien, heb ik een paar van de vooraf geïnstalleerde Gateron Blacks verwisseld voor een aantal schakelaars die ik had liggen. Ik heb geen problemen ondervonden bij het installeren van de nieuwe schakelaars en de toetsen werken nog steeds prima. Afgezien van algemene problemen met hot swapping, is dit een fantastische functie om te hebben gezien de prijs, vooral als je toetsenborden wilt aanpassen.

Maar voordat we verder gaan, een goede waarschuwing voor hot swapping in het algemeen: sommige van de schakelaars die u verwijdert, zullen tijdens het proces beschadigd raken. Omdat schakelaars stevig in de print moeten worden geplant, kunnen de kleine pinnen aan de onderkant van de schakelaar verbuigen of breken. Het is jammer, maar er is geen manier om dit volledig te vermijden (hoewel je de pinnen soms met een pincet kunt rechtzetten om ze te repareren).

Zeer aanpasbaar, maar niet gemakkelijk aanpasbaar

Nu we het fysieke bord goed hebben besproken, laten we het hebben over de digitale kant. De software van de GK96S biedt op papier alles wat u van een toetsenbordprogramma verwacht. Je kunt elke toets herprogrammeren om te doen wat je wilt, de RGB-verlichting is net zo aanpasbaar en je kunt diepgaande macro’s maken. Het probleem is dat de software van Epomaker niet bepaald intuïtief is, vooral niet op de verlichtingsafdeling.

Laten we beginnen met wat de software goed doet: toetsen herprogrammeren. Er is een breed scala aan acties waarvoor u de toetsen kunt instellen, of het nu gaat om mediabediening, het openen van de rekenmachine of het uitvoeren van een macro. En het proces is vrij eenvoudig: selecteer gewoon de sleutel die u wilt herprogrammeren en kies vervolgens wat u wilt dat het doet. Het maken van macro’s gaat ook relatief soepel, en er is een heleboel vooraf gemaakt dat meerdere games omvat, zoals Overwatch en League of Legends.

Maar als je de verlichting wilt aanpassen, ontstaan ​​daar de echte problemen met het programma. Er zijn een aantal leuke extra’s, zoals de enorme reeks vooraf geladen verlichtingsprofielen en de optie om elk profiel naar het interne geheugen van het toetsenbord te downloaden, zodat het in draadloze modus kan worden gebruikt (iets dat grotere toetsenbordbedrijven niet vaak gebruiken).

Maar het proces van het maken van een aangepast verlichtingsprofiel is onnodig ingewikkeld en het kostte me een tijdje om erachter te komen, zelfs bij het raadplegen van de handleiding.

Ik heb het uiteindelijk door (om je hoofdpijn te besparen, moet je alle instellingen voor het lichteffect hebben geselecteerd, inclusief de instellingen die je niet hebt gewijzigd, voordat je op opslaan drukt), maar een gebrek aan intuïtief ontwerp is iets waar het hele programma onder lijdt. Ik denk niet dat je de handleiding moet doorbreken omdat je een eenvoudig lichteffect wilt creëren, en andere bedrijven zoals Razer en Corsair hebben bewezen dat dit mogelijk is met hun software. Maar alles, van hoe het eruit ziet tot hoe het werkt, maakt de software van Epomaker moeilijk te gebruiken en moeilijker te leren-het is verreweg het grootste probleem dat ik heb met het toetsenbord als geheel.

Het had meer kunnen zijn

Voor $ 109 krijg je een geweldige lay-out, solide hardware, een batterij die lang meegaat, draadloze en bekabelde connectiviteit en hot-swappable switches. Op papier is het een geweldig pakket, maar helaas stapelen de problemen zich snel op.

De hardware is meestal geweldig, maar de inconsistenties met de schakelaars en vreemde bugs die ik tegenkwam, brengen het naar beneden. De rommelige software is een enorm probleem, vooral omdat het nodig is om het te gebruiken om het toetsenbord aan te passen. Het is echter jammer, want met wat betere software en meer aandacht voor detail zou dit toetsenbord fantastisch zijn.

Maar zelfs dan, alles bij elkaar genomen, vind ik dit nog steeds een solide maar gebrekkig toetsenbord. Het aantal functies dat Epomaker hier heeft ingepakt, is indrukwekkend, omdat zelfs veel premium toetsenborden niet alles bevatten wat de GK96S doet. Kortom, dit toetsenbord heeft, ondanks de problemen, veel te bieden en dat wil ik niet onderschatten. Als je bereid bent om met de problemen om te gaan, zou ik het aanraden. Tegelijkertijd denk ik dat je weg moet blijven als je deze problemen niet wilt negeren.