Huurdetectie-apps bestrijken het gamma van auto’s en gereedschappen tot huizen, maar nu heeft de FTC samen met Californië en vijf extra staten tegen de app Roomster voor het vinden van kamergenoten en het verhuren van advertenties vanwege beschuldigingen van nepadvertenties en beoordelingen. Dat is gebaseerd op recente rapporten met details over de rechtszaak.
In het bijzonder wordt de app ervan beschuldigd te streven naar oplichting van huurders met een laag inkomen en studenten. Dat is via de lijsten, voornamelijk gericht op gebruikers die gedeelde accommodaties nodig hadden, en een abonnementsvergoeding die aan gebruikers in rekening wordt gebracht om berichten tussen potentiële huurders en verhuurders te vergemakkelijken.
Volgens de FTC, Californië en de procureurs-generaal in Colorado, Florida, Illinois, Massachusetts en New York, veel van die lijsten waren niet geverifieerd. Erger nog, ten minste een deel van de lijsten zou in het groot zijn vervaardigd op sites zoals Craigslist en anderen. Allemaal met de bedoeling om potentiële gebruikers te lokken.
Het waren niet alleen valse vermeldingen op Roomster die de woede van de FTC trokken
Nu zijn valse vermeldingen niet de enige beschuldiging ook vermeld door de FTC. Hoewel het gebruik van nep-huurwoningen en het toestaan van oplichting op zich al erg genoeg is. Dat is als de beschuldigingen in de rechtbank worden bevestigd, aangezien het bureau frauduleuze activiteiten in apps probeert aan te pakken.
Naast nepvermeldingen en verzinsels-geplaatst naast authentieke vermeldingen voor privékamers en goedkope verhuur-, de FTC beweert dat Roomster vertrouwde op neprecensies van de app zelf. En dat is zowel in de Google Play Store als in de Apple App Store. De recensies waren volgens de aanklager ook bedoeld om mensen binnen te halen. Dit alles terwijl het voor potentiële huurders moeilijker wordt om legitieme woonruimte te vinden.
Uit een onderzoek naar het bedrijf en de app bleek dat Roomster regelrecht betaalde voor neprecensies. Naar verluidt betalen voor ten minste 20.000 nep-positieve recensies. Met mede-oprichter van Roomster, John Shriber, die naar verluidt de recensie-verkoopbedrijf AppWin zou leiden om”veel 5-sterren IOS-app-recensies”te produceren.
De directeur probeerde naar verluidt de beoordelingen te verzamelen in een poging de app status te geven als de beste app voor het vinden van huisgenoten. In ieder geval binnen de respectievelijke app-markten.