La semaine dernière, SpaceX a effectué son premier vol d’essai orbital de Starship, la fusée censée être le moyen de transport que les humains prendront pour marcher sur Mars.
Après un très long chemin de développement, SpaceX a lancé Starship en avril 20 depuis l’installation Starbase en bord de mer de SpaceX à Boca Chica Beach, dans le sud du Texas. La fusée de 394 pieds de haut a choqué les spectateurs alors qu’elle engageait ses propulseurs et commençait à monter en altitude.
La fusée se compose de deux étages. La première étape s’appelle Super Heavy et mesure 165 pieds de haut et comprend 33 moteurs Raptor qui génèrent une poussée stupéfiante de 16,5 millions de livres au décollage, soit deux fois la fusée Space Launch System (SLS) de la NASA, l’ancien détenteur du record pour la fusée la plus puissante jamais lancée. Empilé au sommet de Super Heavy se trouve le deuxième étage appelé Starship, où la charge utile de la fusée sera stockée avec tous les futurs astronautes.
Le récent lancement de SpaceX était sans pilote et était la première tentative de la société pour obtenir la prochaine génération pour atteindre l’orbite, ou tel que défini par la ligne de Karman, la ligne de démarcation entre l’atmosphère terrestre et l’espace. Mesurant 62 miles au-dessus de la surface de la Terre, l’objectif de SpaceX était d’envoyer Starship sur la ligne Karman, en orbite et dans un voyage autour de la Terre avec un espoir d’éclaboussures en toute sécurité dans l’océan Pacifique au large des côtes d’Hawaï. Cependant, cela ne s’est pas déroulé comme prévu.
Seulement quatre minutes après le décollage, Super Heavy n’a pas réussi à se séparer de Starship, ce qui a fait que la fusée a commencé à devenir incontrôlable. SpaceX a été contraint de lancer la séquence d’arrêt explosif de la fusée, que la société a qualifiée de”démontage rapide non programmé“. Malgré la fin enflammée du premier test orbital de Starship, le PDG de la société, Elon Musk, a félicité SpaceX pour le succès de la mission, car beaucoup a été appris de ce qui a été réalisé dans les quatre minutes après le décollage.
Notamment, Musk a déclaré pendant des entretiens passés qu’il n’y avait aucune garantie que le lancement de Starship fonctionnerait même. Le PDG de SpaceX est même allé jusqu’à dire lors d’une interview qu’il y avait environ 50/50 de chances qu’il vole ou explose. Nous avons les deux.
L’événement a été capturé sous plusieurs angles différents, SpaceX publiant de superbes séquences au ralenti capturées à partir d’une caméra située sur la rampe de lancement et des photographies de Starship en plein vol. Certaines images à regarder ont été publiées par le compte Twitter Everyday Astronaut, qui écrit qu’elles ont été capturées à l’aide d’un”tracker 8K“et mon garçon, c’est magnifique. C’est la meilleure séquence que j’ai trouvée jusqu’à présent.
SpaceX a déjà déclaré qu’il prévoyait un autre vol d’essai orbital dans les prochains mois et que toutes les données recueillies lors de sa première tentative seront utilisées pour améliorer sa deuxième tentative.
