オーストラリアの平らな平原で恐竜の骨を見つけるのは難しい作業です。しかし、古生物学者は、Australotitancooperensisと呼ばれるこれまで知られていなかった恐竜の存在を確認したばかりです。クーパーと呼ばれるこの種は、オーストラリア大陸に生息していた最大の既知の種です。
ラテン語で「南の巨人」（「オーストラリアの巨人」ではない）を意味するAustralotitanは、長さ約100フィート、高さ20フィートの竜脚類です。事実上、屋内バスケットボールコートのサイズであり、エロマンガ自然史博物館によると、「1,400匹のアカカンガルーに相当する」重さです。
古生物学者はクーパークリークの近くでタイタンを発見したため、その種名は「クーペレンシス」です。オーストラリアに生息していたことが知られている 4 つの竜脚類の 1 つですが、これらの種が共存したという証拠はありません。調査によると、クーパーとその親戚は、オーストラリアと南極大陸がつながっていた9200万〜9600万年前に住んでいました。
しかし、クーパーが新しい恐竜であることを確認するのになぜそんなに時間がかかったのですか？クーパーは、科学者が「トランプル ゾーン」と呼んでいる場所、つまり大きな動物 (ゾウ、サイ、巨大な恐竜など) の重みで密に圧縮された泥だらけの領域から発掘されました。クーパーの骨は岩に包まれていたため、識別のために取り除く必要がありました。クーパーの骨を他の恐竜の骨と比較することも課題でしたが、クーパーの独自性を検証するために必要なステップでした。
古生物学者は、新しい技術が発掘作業のスピードアップに役立つため、オーストラリアの平原でいくつかの新しい恐竜を発見する可能性があります。しかし、オーストラリアでの掘削は依然として苦痛です。他の大陸で恐竜を見つけることは比較的簡単な作業です。特に、古代の歴史を明らかにするために大きな岩や山が侵食されている場所ではそうです。