NASA の DART がディモルフォス

に衝突することに成功 10 か月間宇宙を飛行した後、NASA の宇宙船は、将来地球を脅かす可能性のある宇宙の岩を安全に押し出すことができるかどうかをテストするという、この種のものでは初めてのミッションで小惑星に衝突することに成功しましたところで、米国宇宙機関は言った。

世界初の惑星防衛技術のデモンストレーションである Double Asteroid Redirection Test (DART) は、直径わずか 160 メートルの小さな天体である小惑星ディモルフォスを標的にしました。

ディモルフォスは、ディディモスと呼ばれる、より大きな 780 メートルの小惑星を周回しています。どちらの小惑星も地球に脅威を与えません。

ミッションの一方通行で、NASA は宇宙船をうまく操縦して小惑星に意図的に衝突させて小惑星をそらすことができることが確認されました。これはキネティックインパクトとして知られる技術です。

「本質的に、DART は惑星防衛の前例のない成功を表していますが、それはまた、すべての人類に真の利益をもたらす団結の使命でもあります」と、NASA のビル・ネルソン長官は述べています。

「NASA は宇宙と私たちの故郷である惑星を研究すると同時に、その家を守るためにも取り組んでいます。この国際協力により、サイエンスフィクションが科学的事実に変わり、地球を保護する 1 つの方法が実証されました」とネルソン氏は述べています。声明。

チームは今後、地上の望遠鏡を使用してディモルフォスを観察し、DART の衝突によってディディモスの周りの小惑星の軌道が変化したことを確認します。

研究者は、この影響によりディモルフォスの軌道が約 1%、つまり約 10 分短縮されると予想しています。小惑星がどれだけ偏向したかを正確に測定することは、本格的なテストの主な目的の 1 つです。

「惑星防衛は、地球上に住むすべての人に影響を与える世界的に統一された取り組みです」と、NASA の科学ミッション総局の副管理者である Thomas Zurbuchen 氏は述べています。

「これで、宇宙の小さな天体に衝突するのに必要な正確さで宇宙船を狙うことができることがわかりました。その速度を少し変えるだけで、小惑星の進路に大きな違いをもたらすことができます。旅行します」とZurbuchenは言いました。

宇宙船の唯一の機器であるディディモス偵察および光学航法用小惑星カメラ (DRACO) と、洗練された誘導、ナビゲーション、および制御システムにより、DART は 2 つの小惑星を識別して区別し、小さい方の天体をターゲットにすることができました。.

これらのシステムは、570 キログラムの箱型宇宙船を最後の 90,000 キロの宇宙空間からディモルフォスに誘導し、時速約 22,530 キロで意図的に衝突させ、小惑星の軌道速度をわずかに遅くしました。

衝突の数秒前に探査機が取得した DRACO の最終画像は、ディモルフォスの表面をクローズアップで詳細に明らかにしました。

衝突の 15 日前に、DART の CubeSat コンパニオンである小惑星のイメージング用の Light Italian CubeSat (LICIACube) は、イタリア宇宙庁によって提供され、DART の衝突と小惑星の結果の雲の画像をキャプチャするために宇宙船から展開されました。排出物。

DRACO から返された画像と並行して、LICIACube の画像は衝突の影響のビューを提供し、研究者が小惑星を偏向させる際の動的衝撃の有効性をよりよく特徴付けるのに役立つことを目的としています。

「DART の成功は、小惑星による壊滅的な影響から地球を守るために必要な不可欠なツールボックスに重要な追加を提供します」と、NASA の惑星防衛担当官である Lindley Johnson 氏は述べています。

“これは、この種の自然災害を防止するために、もはや無力ではないことを示しています。

“次の惑星防衛ミッションによって、残りの危険な小惑星集団の発見を加速する強化された機能と相まって、地球近傍天体 (NEO) サーベイヤー、DART の後継者は、私たちがその日を救うために必要なものを提供することができます.小惑星系を観察するために世界中と宇宙に配置された数十の望遠鏡.

今後数週間で、彼らは生成された噴出物を特徴付け、ディモルフォスの軌道変化を正確に測定して、DARTが小惑星をどれだけ効果的に偏向させたかを決定します.

この結果は、小惑星偏向の信頼できる方法として、この技術の有効性を予測するために重要な科学的コンピューターモデルの検証と改善に役立ちます。

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