Apple が誇る「Reality Pro」ヘッドセットが現実に近づくにつれ、その背後にあるデザインと戦略の両方について、いくつかの珍しい新しいレポートが登場し始めています。
噂では、Apple がついに 6 月の Worldwide Developers Conference (WWDC) の基調講演で複合現実 AR/VR ヘッドセットを披露するというのがコンセンサスのようです。しかし、ほとんどの情報筋は、まだ発売の準備が整っていないことに同意しています。 Apple Watch、HomePod、Mac Proと同様に、WWDCで見られるものは製品をデモンストレーションし、開発者を参加させるためのティーザーであり、実際のヘッドセットは早くても今年後半まで発売されません。
今度は、ブルームバーグのマーク・ガーマン氏は、Apple の AR/VR ヘッドセットについて、何の具体的な結果もなく長い間聞かされてきた理由について、いくつかの新たな光を当てながら、他のひねりを加えています。それは少し「そこにいる」ように思えます。
ガーマン氏によると、Apple はある時点で、このデバイスを 2020 年までに発売できるようになると本気で信じていたそうです。これが、なぜ昨年末近くの多くの予測が間違っていたのかを説明する可能性があります。これらは当時情報筋が得た最良の情報に基づいており、Apple 社内の少なくとも一部の人々は過度に楽観的でした。
このレポートでは、ヘッドセットのプロジェクトリーダーであるマイク・ロックウェル氏と、ヘッドセットがどのような形式を取るべきかに関する当時の最高設計責任者ジョニー・アイブ氏との間の意見の相違など、当時私たちが聞いたことの一部も繰り返し述べられています。 Rockwell は、真の AR/VR エクスペリエンスを提供するために必要なすべての強力なコンポーネントを含む、Mac ミニサイズの外部ハブを備えたヘッドセットを販売することに意欲を持っていました。
しかし、伝えられるところによると、デザイン重視のジョニー・アイブ氏にはそのような考えはなく、事実上このアイデアに拒否権を発動し、ロックウェル氏と彼のチームは振り出しに戻ってヘッドセットに直接すべてを詰め込む試みを余儀なくされた。
振り返ってみると、それが Apple のエンジニアをかなり後退させたであろうことはおそらく容易に理解できます。これは、おそらく Apple の M シリーズ チップが登場するまでは不可能だったことであり、前例のないパフォーマンスを提供するだけでなく、Intel のチップよりもはるかに低温で動作する機能も提供します。これは、頭に装着するものでは非常に重要な考慮事項です。
仮想ぎょろ目?
ガーマン氏の最新の報告書によると、アイブ氏は 2019 年に Apple を辞めて自身のデザイン会社を設立したにもかかわらず、「約 1 年前まで」ヘッドセット プロジェクトに関わり続けました。
アイブ氏の執拗な集中力デザインの細部にこだわることは、Apple の最大の強みでもあり弱みでもあります。それは私たちにいくつかの素晴らしい製品をもたらしましたが、機能よりも形状が強調されすぎた場合には、コストのかかる失敗も引き起こしました。
それでも、革命的な製品を生み出すのはその種のビジョンであり、Apple はその分野で失敗よりも多くの成功を収めてきました。 Apple Car でさえ、最終的にはまったく新しく革新的なものになる可能性があります。これまでとは異なるやり方をするというアイブのビジョンのおかげでもあります。
しかし、ガーマン氏のレポートは、数年前に聞いたかなり奇妙なアイデアが実際には Apple の第一世代「Reality Pro」の一部である可能性があることを示唆しており、伝えられるところによると、ヘッドセットが孤立しないようにしたいというアイブ氏の願望に影響されているとされています。
ヘッドセット装着者が現実世界と関わり続けられるよう、デバイスには目の動きや表情を表示する外側に面したディスプレイが搭載されています。 Apple は、この機能が密閉型 VR ヘッドセットとの重要な差別化要因であると考えています。このデバイスに詳しいある関係者によると、外部スクリーンのおかげで、人々はロボットと話しているように感じることなく、ヘッドセット装着者と対話できるようになっています。
Mark Gurman
この件についての最初の報告は、次のとおりです。 情報昨年の春、この論文では「ヘッドセットを装着している人の目や表情のビデオ画像を室内の他の人々に表示」できる「外向きスクリーン」について説明されていました。これは、このアイデアを「最終的に工業デザイナーに売り込んだ」機能であると言われています。
当時、多くの人がこれを奇妙な種類の使い捨てアイデアとして却下しました。もしこれが本当なら、おそらくエンジニアたちは、アイブと彼の同僚にプロジェクトにゴーサインを出させ、その後段階的に段階的に廃止するよう説得するための単なる妥協案としてそれを提案したのではないかと考えられました。
しかし、ガーマン氏の考えは、最新のレポートは、これが実際に数週間後にデビューする最終的な「Reality Pro」の機能になることを示唆しています。公平を期して言えば、もし Apple がそのような機能を搭載するのであれば、彼らはきっと慎重で、おそらくは上品な方法を見つけるでしょう。結局のところ、ヘッドセットを装着した人と対話するときに人々が「ロボットと話している」と感じないようにすることが目的である場合、擬似的な「ギョロ目」は人間がいることを安心させるのにあまり役立たないでしょう。
それでも、これを健全な量の懐疑的に扱うのは公平であるように思えます。 1 月、Daring Fireball の John Gruber 氏は、これは内部ジョークだと主張し、それが The Information の Wayne Ma 氏に伝えられたかのように言いました。
私の理解では、正面向きのスクリーンはありませんが、Apple のチームはそのようなアイデアについて長い間冗談を言っていて、おそらくその冗談を聞いた誰かがそのアイデアを本物だと誤解したのではないかと考えています。
ジョン・グルーバー
当時、ガーマンはまだザ・インフォメーションの報道を裏付けていなかった。それでも、その直後、彼は 1 月では、「前面に湾曲したスクリーンがあり、着用者の目を外側に見せることができる」と述べて、その概念に重きを置きました。
それでも、グルーバー氏は懐疑的であり、それには十分な理由があります。カメラを使用してその人の実際の目や顔の部分の画像をキャプチャして投影し、透明感を持たせなければ、「人間的」というよりもロボット的で「間抜け」に見えてしまいます。さらに重要なことは、すでに 3,000 ドルで販売され、外部バッテリー パックが必要になるほど多くの電力を消費すると予想されているデバイスにとって、金額的にもバッテリー消費量の点でも不必要で高価なコンポーネントであるように思えます。
繰り返しになりますが、「Think Different」という Apple の願望を決して過小評価しないでください。おそらく、装着者の自然な顔をあたかも眼鏡であるかのようにレンダリングする前面ディスプレイが、次期「Reality Pro」の価格が iMac ではなく Mac Pro のような価格になる理由の 1 つかもしれません。
[この記事で提供される情報は Apple によって確認されていないため、推測である可能性があります。提供された詳細は事実ではない場合があります。テクノロジーであろうとなかろうと、すべての噂を割り引いて聞いてください。]