1970 年代に初めて太陽光発電を使い始めて以来、科学者たちは宇宙から太陽エネルギーをビームする方法を探してきました。それが本質的に世界のエネルギー危機を解決し、ほぼ無制限の再生可能エネルギー源を提供できるからです。今回、これらの取り組みに沿って、日本の官民パートナーシップが 報道によると、2025 年に太陽電池パネルを宇宙に打ち上げて高度 36,000 キロメートルで発電するこの技術の最初の試験運用を実施することを目指しているとのこと。
1968 年にアメリカの物理学者によって最初に提案されたこの概念は、マイクロ波で使用される電磁放射と同様に、宇宙で太陽エネルギーをマイクロ波に変換し、それを地球に送信し、受信ステーションがこれらのマイクロ波を電気に変換することを中心に展開しています。エネルギー。このアプローチは、再生可能エネルギー生成の現在の課題に対処するだけでなく、曇天時の太陽光発電の限界も克服します。
この技術の開発における日本の役割
過去数十年にわたり、日本はこの技術開発の最前線に立っており、元京都大学総長の松本弘氏率いるグループがその取り組みの先頭に立っている。 1980年代には宇宙で初めてマイクロ波による電力伝送に成功し、2015年には日本の宇宙行政、JAXAが京都大学教授の篠原直樹氏と共同で、50メートル以上の距離にわたって1.8キロワットの電力を宇宙に伝送することに成功した。
ただし、米国を含む他の国々も、カリフォルニア工科大学や欧州宇宙機関と協力して、宇宙太陽光発電を商業化するための独自の方法に取り組んでいることに留意することが重要です。
最近ではありますが、この技術を大規模に実装するための進歩と将来の計画には、人類の未来を変える可能性がありますが、コストは依然として大きな課題です。現在、原子炉に相当する約 1 ギガワットの電力を生成するには、ソーラー パネルの各辺が 2 キロメートル必要になります。その結果、あらゆる技術の進歩にもかかわらず、このようなシステムの現在の設置コストは 71 億ドルを超えています。