Apple は、App Store のポリシーに影響を与える控訴裁判所の判決を覆すことを目的として、Epic Games との争いを米国最高裁判所に持ち込んでいます。
フォートナイトのゲームメーカーとApp Storeのオーナーの間で長期にわたって続いている訴訟が、米国の最高裁判所での係争に近づいている。今回のケースでは、Appleが完全に自社の思い通りにならなかった反トラスト法違反の訴えを再検討したいと考えているためだ。
Apple の法務チームは、月曜日に最高裁判所に提出した申し立ての中で、この問題に関する米国第 9 巡回区控訴裁判所による 4 月の判決の再検討を申し立てました。裁判所は4月にこの訴訟における以前の判決の大部分を支持したが、金曜日にはEpicとAppleによるこの判決を再検討する試みを拒否した。
と第9法廷は続行を拒否、ロイター報道 Apple はこの問題を司法の食物連鎖のさらに上流にある最高裁判所に移そうとしている。
Apple の申し立ては、控訴裁判所がカリフォルニア州不当競争法違反の疑いで Apple に対して全国的な差し止め命令を出しすぎたと主張している。請願書は、広範な差し止め命令を下す裁判官の権限について「広範囲かつ重要な」疑問を提起していると述べている。
4月の控訴審で、第9巡回区控訴裁判所は、App Storeがプラットフォーム上でのサードパーティのアプリストアの禁止に関する法律を含む連邦法に違反したというEpicの請求を棄却した2021年の下級裁判所の判決に同意した。しかし、裁判所は、Appleに対するカリフォルニア州法の請求に関する判決も支持した。
開発者にとって、これは開発者が顧客を App Store のアプリ内支払いシステム以外の方向に誘導することを防ぐアンチステアリング条項などのポリシーを主にカバーしています。
Apple は最高裁判所に申し立てを行っているが、Epic Games はまだ独自の上告審理を要求していない。
長期にわたる法廷闘争
この事件は、フォートナイトの作成者と iPhone メーカーとの間の長期にわたる法廷闘争の継続です。
Epic Games は、Apple が開発者から 30% の手数料を徴収する App Store 支払いシステムを回避することを Apple がゲームメーカーに止めさせた後、2020 年に Apple を訴えました。
それから間もなく、Apple は Epic の開発者アカウントを終了し、事実上 iOS および Mac 開発者ツールから切り離しました。
この訴訟では数多くの判決と控訴があり、現在も進行中です。
最初の法的対応で Apple は、Epic の行為を 30% の手数料を回避する万引き犯の行為に似ていると例えました。 Epicはこれに対し、Appleが両社間の複数の契約を認める申し立てを行ったと非難するとともに、AppleはEpicの行為によって「重大な損害」を受けることを証明していないと主張した。
Apple は、消費者を詐欺師、ハッカー、マルウェア、スパイウェアから守るためには、広く使用されている携帯電話で実行されるプログラムを厳しく監視する必要があると繰り返し述べてきました。
2020 年 8 月の判決では、イヴォンヌ ゴンザレス ロジャース連邦地方判事は、Apple によるフォートナイトの禁止による取り返しのつかない損害を Epic が証明することはできず、それは Epic 自身が引き起こした状況であると宣言しました。しかし、Appleは「厳しく行動する」ことを選択した。
報復の申し立ては、最終的に 2021 年に 3 週間の裁判につながり、Apple の社内メールや App Store の仕組みの詳細など、多くの汚い内容が放送されることになりました。
2021 年 9 月に発表された判決文の中で、イボンヌ・ゴンザレス・ロジャーズ判事は法廷で Apple に大部分の勝利をもたらした。これは主に Apple にとって、Apple が独占ではないこと、そして Epic が Apple が独占的な行為を行っていることを証明できなかったということの確認でした。
Apple は「かなりの市場シェア」と「非常に高い利益率」を享受していることが判明しましたが、これは独占禁止法行為を証明するものではありませんでした。 「裁判所はそれが不可能であるとは認めていない。ただ、Epic GamesがAppleが違法な独占者であることを立証する責任を果たせなかったというだけだ」と判決は述べている。
Apple はまた、Epic が契約条項に違反し、短期間の直接支払いシステムの活動から得た 1,200 万ドルの 30% の損害賠償につながったという主張でも勝訴した。
この判決は、アンチステアリングに関しては Apple に不利であり、開発者が他の支払い方法が可能であると主張することを Apple に事実上強制する差し止め命令が出された。
Epic はすぐに米国第 9 巡回区控訴裁判所に控訴し、その後 Apple もこれに続きました。
1 月 22 日に提出されたある控訴では、エピックは、ロジャース判事が独禁法上の判決で「誤りを犯した」と述べた。
最終的に、2022 年 8 月、米国控訴裁判所は、2022 年 10 月に Apple と Epic の双方から審理を行うと発表しました。法廷での主張を両当事者に与えられる時間はわずか 20 分ですが、米国省は判事もエピック側を弁論するために10分間の出席を許された。
数か月後の 2023 年 4 月 24 日、控訴裁判所は判決を下しました。