Công ty cơ sở hạ tầng không gian do tư nhân tài trợ Axiom Space đã công bố lựa chọn chỉ huy sứ mệnh và vị trí phi công của công ty tư nhân thứ hai truyền vào không gian , được đặt tên là Ax-2: cựu phi hành gia NASA đã nghỉ hưu Peggy Whitson và tay đua GT John Shoffner.
Nhiệm vụ sẽ đánh dấu chuyến bay riêng thứ hai của Axiom đến Trạm Vũ trụ Quốc tế. Chuyến bay sẽ sử dụng viên nang SpaceX’s Crew Dragon, đã đưa ba phi hành gia của chính phủ bay thành công lên ISS trong năm qua theo Chương trình Phi hành đoàn Thương mại của NASA.
Peggy Whitson , 61 tuổi, là một phi hành gia cực kỳ giàu kinh nghiệm, đã đăng nhập 665 ngày trong không gian trải qua ba nhiệm vụ riêng biệt (mà , nhân tiện, là nhiều nhất đối với bất kỳ phi hành gia nào của NASA). Cô cũng là Chỉ huy Trạm Vũ trụ đầu tiên và có bằng tiến sĩ hóa sinh tại Đại học Rice và trước đây từng là phó trưởng bộ phận của Bộ phận Khoa học Y tế tại Trung tâm Không gian Johnson, trụ sở chính của NASA dành cho các phi hành gia.
Cô ấy sẽ được tham gia bởi John Shoffner , 65 tuổi, là một phi công được đào tạo, một tay đua xe đua và một nhà đầu tư trong cuộc sống ngành khoa học. Anh bắt đầu đội đua xe thể thao GT3 — J2-Racing — cùng với vợ.
“Chúng ta đang bước vào một kỷ nguyên mới của con người bay vào vũ trụ và tôi rất háo hức có cơ hội được trao trực tiếp chiếc dùi cui cho thế hệ phi hành gia tư nhân đầu tiên,” cô nói. Cả Shoffner và Whitson đều đã được đào tạo để dự phòng cho chuyến bay Axiom’s Ax-1, chuyến bay dự kiến sẽ thực hiện chuyến thăm 8 ngày tới ISS vào đầu năm 2022.
Axiom vẫn chưa xác định được ngày chính xác cho chuyến bay Ax-2, nhưng hy vọng sẽ phóng khoảng sáu tháng sau khi Ax-1 đi vào tháng 1 năm 2022. Việc lên lịch khá khó khăn, vì Trạm vũ trụ quốc tế chỉ có hai các bộ điều hợp đế cắm quốc tế (gấp đôi chỗ đậu xe cho các phương tiện giao thông). Như bạn có thể tưởng tượng, ISS luôn có một lịch trình dày đặc nên rất khó để điều hướng lưu lượng truy cập và phù hợp với một lần ra mắt khác.
Các thành viên khác của phi hành đoàn vẫn chưa được chọn nhưng sẽ phải trải qua quá trình đào tạo nghiêm ngặt tương tự trước khi ra mắt. NASA cũng đã điều chỉnh chi phí để tổ chức các sứ mệnh phi hành gia tư nhân: Căn cứ hiện là 5,2 triệu đô la mỗi người cùng với 4,8 triệu đô la cho mỗi sứ mệnh để chi trả cho việc lập kế hoạch và tích hợp. Ngoài ra, giá mỗi ngày cho mỗi hành khách nằm trong khoảng từ 88.000 đến 164.000 đô la, bao gồm tất cả các loại như hàng hóa, thực phẩm và các dịch vụ khác. Axiom làm việc với NASA để đảm bảo tất cả các chi phí đã được trang trải và đưa vào giá vé cuối cùng.
Axiom cũng đang làm việc để xây dựng trạm vũ trụ tư nhân của riêng mình, trạm này cuối cùng sẽ được gắn vào Trạm vũ trụ quốc tế sớm nhất là vào năm 2024. Công ty được thành lập bởi Giám đốc chương trình ISS kỳ cựu của NASA, Michael Suffredini, người đã giám sát quá trình chuyển đổi trạm sang thương mại sử dụng. Whitson tin rằng sứ mệnh của cô ấy sẽ giúp ích nhiều hơn cho điều đó bằng cách thực hiện một trong những bước đầu tiên hướng tới việc xây dựng cơ sở hạ tầng cần thiết để thực hiện nhiều sứ mệnh thương mại có tổ lái hơn.
qua The Verge