Hướng dẫn mua TV này biết rằng mọi thứ sẽ đẹp hơn trên một chiếc TV tốt hơn. Tuy nhiên, để tìm được chiếc TV phù hợp là rất khó. Với các bài học kinh nghiệm qua hàng chục bài đánh giá, hướng dẫn và giải thích kỹ thuật, hướng dẫn này là sherpa của bạn qua vùng hoang dã mua sắm trên TV, cho dù bạn đang tìm kiếm lời khuyên mua sắm đơn giản hay cần biết tính năng nào quan trọng nhất.
Ngày nay, có rất nhiều TV độ phân giải cao (HD), 4K Ultra HD và thậm chí 8K trong các cửa hàng, từ mặc cả màn hình lớn với màn hình cao cấp phân biệt TV tốt nhất có sẵn. Từ sự khác biệt giữa độ phân giải 8K và 4K, những điều cơ bản về TV thông minh có các tính năng, tại sao bạn muốn HDR và sự khác biệt giữa LED và OLED , chúng tôi đã có câu trả lời cho tất cả các câu hỏi thường gặp về TV thông minh.
Chúng tôi ở đây với hướng dẫn mua TV để giúp bạn quyết định. Nếu bạn đang vội vàng, đây là những điều quan trọng nhất cần xem xét trước khi bạn mua một chiếc tivi. Chúng tôi giải thích chi tiết hơn từng điểm trong hướng dẫn mua TV của chúng tôi bên dưới: Cho dù bạn đang tìm kiếm một chiếc TV cơ bản hay hiệu suất cao, yếu tố lớn nhất trong quyết định của bạn có lẽ sẽ là kích thước màn hình. Cân nhắc xem có bao nhiêu người trong gia đình bạn thường xem cùng một lúc và nơi bạn sẽ đặt bộ phim mới của mình. Sau đó, chọn kích thước màn hình lớn nhất sẽ vừa vặn với không gian đó-và ngân sách của bạn. Vị trí quan trọng hiện nay, nếu xét về giá cả, hiệu suất và phòng khách thông thường là từ 55 đến 65 inch. Kích thước màn hình cũng phụ thuộc vào cách bạn ngồi vào TV. Về cơ bản, nếu bạn có thể nhìn thấy các pixel riêng lẻ của màn hình, bạn đang ở quá gần. Một nguyên tắc chung là bạn nên ngồi ở khoảng cách xa TV gấp ba lần chiều cao của màn hình đối với HD và chỉ 1,5 lần chiều cao của màn hình đối với 4K Ultra HD. Nói cách khác, bạn có thể ngồi gần gấp đôi TV 4K UHD. Đây là hướng dẫn chuyên sâu về cách tính kích thước màn hình TV phù hợp dựa trên kích thước của phòng của bạn, cũng như độ phân giải của TV. Và xem TV tốt nhất theo kích thước: Tốt nhất 43-TV inch | TV 50 inch tốt nhất | TV 55 inch tốt nhất | TV 65 inch tốt nhất | TV 70 inch tốt nhất | TV 85 inch tốt nhất Không có hướng dẫn mua TV, không vấn đề chi tiết đến đâu, có thể thay thế kinh nghiệm và nhận định của chính bạn. Nếu bạn có cơ hội, hãy đến một cửa hàng (và có thể mang theo gia đình của bạn) và xem TV. Mặc dù nội dung 4K ít phổ biến hơn 1080p, bạn có thể muốn công nghệ có độ phân giải cao hơn nếu định ngồi gần một màn hình rất lớn. Nhưng bạn cũng nên cân nhắc xem TV sẽ ở đâu trong Trang Chủ. Mặc dù lời khuyên trên dành cho phòng khách và rạp hát tại nhà, nhưng bạn sẽ muốn cân nhắc xem kích thước nào phù hợp với các phần khác của ngôi nhà, như phòng ngủ hoặc nhà bếp, nơi cần có một chiếc TV nhỏ hơn. Tóm lại : Chọn kích thước và độ phân giải màn hình phù hợp với khoảng cách bạn sẽ ngồi từ màn hình. Chúng tôi sẽ bắt đầu ở mức 55 inch, trừ khi bạn ở trong một căn hộ hoặc phòng ngủ tập thể nhỏ. THÊM: TV tốt nhất-TV 4K và TV thông minh được xếp hạng cao nhất cho mọi ngân sách Độ phân giải mô tả số lượng pixel tạo hình ảnh trên màn hình, được mô tả theo hàng ngang và cột dọc. Nhiều pixel hơn chuyển thành hình ảnh sắc nét hơn và chi tiết tốt hơn, vì vậy độ phân giải cao hơn (hầu như luôn luôn) tốt hơn. Sẽ không có hướng dẫn mua TV nào hoàn chỉnh nếu không thảo luận về độ phân giải. Trong nhiều năm, độ phân giải 1920 x 1080, còn được gọi là full HD, đã là tiêu chuẩn và vẫn là độ phân giải phổ biến nhất trong các TV trên toàn cầu. Tuy nhiên, các nhà sản xuất TV đang nhanh chóng chuyển sang các bộ Ultra HD (còn gọi là 4K). Các mẫu 4K này có số lượng pixel gấp bốn lần so với màn hình HDTV hiện tại. Chúng ta đang nói 2.160 đường ngang hoặc 3840 x 2160 pixel. Lợi ích lớn nhất của TV 4K là các vật thể nhỏ trên màn hình có nhiều chi tiết hơn, bao gồm cả văn bản sắc nét hơn. Nhìn chung, hình ảnh có vẻ phong phú và sống động hơn so với trên HDTV, nhưng lợi ích có thể rất nhỏ. Hình ảnh sắc nét hơn cũng có lợi ích bổ sung là cho phép bạn thoải mái xem màn hình từ khoảng cách ngắn hơn, giúp TV lớn hơn thoải mái hơn khi xem trong một ngôi nhà có kích thước thông thường. Video Ultra HD trông rất tuyệt và nó đang ngày càng dễ tìm hơn. Một số dịch vụ phát trực tuyến, như Netflix, Amazon Video và thậm chí cả YouTube đã bắt đầu cung cấp nội dung 4K, làm cho TV thông minh và phát trực tuyến trở thành lựa chọn tốt nhất của bạn để dễ dàng tìm thấy các bộ phim và chương trình 4K. Mặc dù đĩa Blu-ray siêu HD đang trở nên phổ biến hơn, nhưng chúng vẫn ít phổ biến hơn so với 1080p tiêu chuẩn. Truyền hình trực tiếp chưa hoàn toàn chấp nhận 4K, nhưng DirectTV, Dish Network và Comcast Xfinity đều đã bắt đầu cung cấp phim 4K. Mặc dù bộ Ultra HD có thể nâng cấp nội dung HD hiện có, nhưng kết quả có thể bị trộn lẫn và trông không sắc nét như chương trình 4K gốc. Bạn có thể bắt đầu tải TV 4K qua mạng. tiêu chuẩn phát sóng ATSC 3.0 mới (còn gọi là NextGen TV) đã bắt đầu được triển khai tại một số thành phố trên khắp Hoa Kỳ vào năm 2020, mang lại tiềm năng cho tín hiệu tốt hơn, hình ảnh tốt hơn và các tính năng thông minh hơn với kết nối Internet. Tiêu chuẩn mới này sẽ mở rộng vào năm 2021, nhưng TV có bộ thu sóng ATSC 3.0 vẫn còn rất ít và còn rất ít. Hiện tại trên thị trường đã có những chiếc TV 8K giá cả phải chăng hơn một chút. Những màn hình này hiển thị gấp bốn lần độ phân giải được thấy trên các bộ 4K, mang đến một bước tiến lớn về chất lượng hình ảnh, nhưng việc tìm kiếm nội dung để tận dụng tối đa độ phân giải cao hơn đó là cực kỳ hạn chế. Hãy xem hướng dẫn của chúng tôi Bạn có nên mua TV 8K vào năm 2021 không? để tìm hiểu lý do tại sao chúng tôi vẫn khuyên người mua sắm nên mua TV 4K. Kết luận : Độ phân giải Ultra HD, còn được gọi là 4K, đang ngày càng trở thành tiêu chuẩn và đó là lựa chọn tốt hơn nếu bạn muốn chứng minh khoản đầu tư của mình trong tương lai. Bạn đã có thể mua TV 8K độ phân giải cao hơn, nhưng chúng tôi khuyên bạn nên tạm dừng. THÊM: TV 4K giá rẻ tốt nhất (Dưới $ 500), đã được xếp hạng từ Tốt nhất đến Tồi tệ nhất HDR là một tính năng mới của bộ 4K Ultra HD và nó là viết tắt của dải động cao, tham chiếu đến khả năng cung cấp nhiều màu hơn, nhiều mức độ tương phản hơn và tăng độ sáng. Về cơ bản, HDR là bản nâng cấp của định dạng 4K hoặc Ultra HD (không áp dụng cho các bộ HD 1080p). Đối với tính năng mới này, các nhà sản xuất TV đang đặt biệt danh mới cho bộ sản phẩm để phân biệt chúng với TV Ultra HD 4K tiêu chuẩn. Tiêu chuẩn cơ bản cho nội dung dải động cao được gọi là HDR10, do Liên minh UHD, một nhóm thương mại trong ngành đưa ra. Hàng chục công ty đang hỗ trợ thông số kỹ thuật tối thiểu cơ bản này cho khả năng tương thích với HDR, vì vậy bạn sẽ thấy”HDR10″hoặc”Ultra HD Premium”trên số lượng bộ ngày càng tăng trong năm nay. Dolby Vision là một phiên bản HDR khắt khe hơn, được tạo ra và cấp phép bởi những người đã mang đến cho chúng tôi khả năng giảm tiếng ồn và âm thanh vòm Dolby. Về lý thuyết, bộ Dolby Vision phải đáp ứng một bộ tiêu chí nghiêm ngặt hơn để hiển thị nội dung HDR và thử nghiệm của chúng tôi dường như cho thấy điều này. Cho đến nay, Dolby Vision đã dẫn đầu ngành về các định dạng HDR độc quyền. Tiếp tục có một số nhầm lẫn về HDR. Mọi bộ hỗ trợ HDR trên thị trường hiện tương thích với HDR10, nhưng Dolby Vision chỉ được tìm thấy trên các bộ đáp ứng tiêu chuẩn kỹ thuật của Dolby và trả phí cấp phép cho tiêu chuẩn. Tuy nhiên, Dolby Vision đã nhanh chóng trở thành tiêu chuẩn công nghiệp cho nội dung HDR và có thể được tìm thấy trên các mẫu cao cấp của hầu hết các thương hiệu (bao gồm LG, Sony, TCL và Vizio). Samsung đã giới thiệu định dạng HDR cao cấp của riêng mình, được gọi là HDR10 +, cho tất cả các TV thông minh của mình. (Đúng vậy, cách đặt tên của Samsung khiến mọi thứ trở nên rất khó hiểu.) Mặc dù định dạng HDR10 + mang lại trải nghiệm xem tuyệt vời, nhưng nó ít phổ biến hơn Dolby Vision, với nội dung HDR10 + được cung cấp trên Amazon Prime Video và một số UHD Blu-ray. Rắc rối hơn nữa, nhiều đầu phát Blu-ray UHD hoàn toàn không hỗ trợ HDR10 +, vì vậy các tùy chọn của bạn thậm chí còn hạn chế hơn nếu bạn muốn sử dụng tất cả trên định dạng HDR độc quyền của Samsung. Cả Technicolor và IMAX đều có cũng đưa các tiêu chuẩn độc quyền của riêng họ ra thị trường, lần lượt được gọi là Technicolor Advanced HDR và IMAX Enhanced. Vẫn còn quá sớm để biết liệu một trong hai định dạng mới hơn này có tác động nhiều đến thị trường hay không. Hiện chưa có nhiều chương trình HDR, nhưng nó bắt đầu có vẻ tốt hơn một chút. Có vài chục bộ phim ở định dạng đĩa Blu-ray 4K mới, với số lượng ngày càng tăng các chương trình HDR có sẵn thông qua các dịch vụ phát trực tuyến, như Amazon Prime và Netflix. Một số đầu phát Blu-ray 4K mới cũng hứa hẹn có thể nâng cấp để xử lý các đĩa HDR mới, nhưng hãy kiểm tra trước khi mua. Cuối cùng, cáp và vệ tinh có dạng HDR riêng của chúng, được gọi là Hybrid-Log Gamma (HLG), vì vậy bạn sẽ bắt đầu thấy HDR bật lên ngay bây giờ cho các bộ phim và thậm chí cả truyền hình trực tiếp. Dưới cùng Dòng : Đừng chọn một bộ chỉ để hỗ trợ HDR vì tiêu chuẩn vẫn chưa được giải quyết. Tuy nhiên, nếu bạn muốn điều tốt nhất, hãy mua bộ HDR tương thích với Dolby Vision, vì định dạng đó dường như đang được phát triển. THÊM: 30 Phim Netflix hay nhất để phát trực tiếp ngay tốc độ làm mới, được biểu thị bằng Hertz (Hz) mô tả số lần một hình ảnh được làm mới trên màn hình trong một giây. Tốc độ làm mới tiêu chuẩn là 60 lần mỗi giây hoặc 60 Hz. Tuy nhiên, trong những cảnh có vật thể chuyển động nhanh, tốc độ làm mới 60 Hz có thể làm cho mọi thứ trông mờ hoặc chập chờn, đặc biệt là trên HDTV LCD. Vì vậy, để tạo ra hình ảnh chắc chắn hơn, các nhà sản xuất đã tăng gấp đôi tốc độ làm tươi lên 120 Hz (và trong một số trường hợp lên đến 240 Hz). Vì không có nhiều hình ảnh trên giây trong nội dung video gốc , TV xử lý tốc độ làm tươi nhanh hơn theo nhiều cách khác nhau. Một phương pháp là chỉ cần chèn hình ảnh màu đen vào giữa các hình ảnh gốc, đánh lừa thị giác của người xem để nhìn thấy một hình ảnh ít mờ hơn và chắc chắn hơn. Một kỹ thuật khác là tạo và chèn hình ảnh mới-hiển thị trạng thái chuyển động ở giữa hai hình ảnh liền kề-để hiển thị chuyển động trông thực tế hơn. Tuy nhiên, tùy thuộc vào cách xử lý video, điều này có thể khiến một bộ phim hoặc phim sitcom trông không đẹp mắt hoặc như thể đó là một vở kịch xà phòng cũ kỹ, thiếu ánh sáng. Một số mô hình mới có giá trị cao Hỗ trợ-Frame Rate (HFR), có nghĩa là chúng có cả tốc độ làm tươi cao hơn và hỗ trợ thêm cho nội dung có tốc độ khung hình cao hơn 60 Hz. Với nội dung HFR được thiết lập để đến từ cả phim và băng truyền trực tiếp, và HFR sẽ đặc biệt tốt cho các môn thể thao trực tiếp, vì vậy đây chắc chắn là một tính năng đáng chú ý. Người chơi sẽ đặc biệt muốn nhận được tốc độ làm mới cao hơn , nhưng nếu bạn đang sử dụng bảng điều khiển chơi game, 60 Hz là điểm tuyệt vời. Hầu hết các bảng điều khiển trò chơi đều đạt tốc độ 60 khung hình/giây và thậm chí cả TV chơi game 4K tốt nhất cung cấp hiệu suất tốt nhất dưới 120 Hz mà chúng tôi đề xuất cho nội dung khác. Một lời khuyên thận trọng: hãy cẩn thận với các thuật ngữ như”tốc độ làm mới hiệu quả”, có nghĩa là tốc độ khung hình thực tế bằng một nửa tốc độ đã nêu (ví dụ:”tốc độ làm mới hiệu quả 120 Hz”thực tế là tốc độ làm mới 60 Hz). Mọi thứ khác được thực hiện với quá trình xử lý video, không phải làm mới màn hình. Điểm mấu chốt : Người chơi sẽ nhận được nhiều thứ từ TV 60Hz, nhưng hầu hết người mua TV không nên mua TV có tốc độ làm mới dưới 120 Hz. Có vẻ như giống như một suy nghĩ sau, nhưng hãy chú ý đến số lượng đầu vào HDMI mà một bộ có. Các nhà sản xuất đang tìm cách cắt giảm chi phí có thể cung cấp ít đầu cắm HDMI hơn ở mặt sau. Các cổng này có thể được sử dụng nhanh chóng: Thêm sound bar, Roku hoặc Chromecast và bảng điều khiển trò chơi và bạn đã sử dụng ba cổng rồi. Nếu bạn đã quyết định tham gia và có được 4K Ultra HD, hãy đảm bảo rằng các cổng của bộ hỗ trợ HDMI 2.0 để chứa các nguồn Ultra HD trong tương lai. Nhiều TV trên thị trường chỉ có một cổng hỗ trợ chương trình chống sao chép 4K được gọi là HDCP 2.2 (bảo vệ nội dung kỹ thuật số băng thông cao). Phiên bản mới hơn HDMI 2.1 định dạng có bắt đầu phát triển trên TV trong những tháng gần đây và mặc dù những lợi ích lớn nhất của tiêu chuẩn mới sẽ được thấy trong việc cung cấp Nội dung 8K , vẫn còn rất nhiều tính năng bổ sung đến bộ 4K. Cải tiến lớn nhất là hỗ trợ tốc độ làm tươi thay đổi (VRR), giới thiệu cùng một loại đối sánh tốc độ khung hình được thấy trong công nghệ G-Sync của Nvidia và FreeSync của AMD. Bằng cách khớp tốc độ làm tươi của TV với tốc độ khung hình của nguồn nội dung-trong trường hợp này là card đồ họa bên trong bảng điều khiển trò chơi hoặc PC-bạn sẽ có được hành động mượt mà hơn và không bị rách màn hình. Nó cũng bổ sung tốc độ khung hình cao hơn cho video 4K và phong phú hơn Dữ liệu HDR sẽ cho phép điều chỉnh ở cấp cảnh để điều khiển đèn nền chính xác hơn. Hiện tại, chúng tôi đã thấy khả năng HDMI 2.1 xuất hiện trên một số kiểu máy, như kiểu trong Đánh giá LG CX OLED , sử dụng tiêu chuẩn nhanh hơn cho cả bốn cổng HDMI của nó. Và HDMI 2.1 sẽ xuất hiện trên nhiều TV hơn trong năm nay, với các mẫu từ LG , Samsung , Sony . Hãy theo dõi hướng dẫn mua TV này để hiểu HDMI 2.1 có thể mang lại lợi ích cho bạn như thế nào và liệu nó có đáng để sử dụng trong năm tới hay không. Điểm mấu chốt : Hãy tìm ít nhất bốn Cổng HDMI; và chọn HDMI 2.1 nếu bạn có thể. Hướng dẫn mua TV Mẹo nhanh
Kích thước màn hình: Tìm điểm hấp dẫn
Độ phân giải màn hình: 8K, 4K hay HD?
HDR: Nhận nếu bạn muốn nhiều màu nhất
Tốc độ làm mới: Nhanh hơn thì tốt hơn
HDMI và kết nối: Xem thêm
other manufacturers are jumping on the QLED bandwagon. These are quantum-dot LCD TVs with LED backlighting — not to be mistaken for OLED. And while quantum dot displays still can’t match the true black levels of OLED, the gap is narrowing as manufacturers work to improve the technology. For an affordable middle ground between basic LCD and pricey OLED displays, quantum-dot enhancement is a smart way to go.
Pros: Wide array of prices, sizes and features; Some affordable Ultra HD 4K models; Bright screens visible even in a sunny room; Image quality steadily improving with full-array backlighting and quantum-dot technology.
Cons: Exhibits imperfections when displaying rapid motion, as in sports; Loses some shadow detail because pixels can’t go completely black (even with full-array backlighting); Images fade when viewing from the side (off-axis).
OLED TVs
OLED TVs go one better than full-array LED-LCDs with a few dozen lighting zones. In place of a backlight, OLEDs use a layer of organic LEDs, controlled at the pixel level, to achieve absolute black and stunning levels of contrast. (Footage of fireworks against a black sky is a favorite demonstration of OLED technology.)
LG isn’t the only company actively pursuing OLED technology in large screen sizes, however. Sony has been offering OLED models for several years, and we expect to see new OLED offerings from both Vizio and Philips later this year. (See our picks of the best OLED TVs you can buy.)
The best-in-class display technology is seen exclusively on 4K and 8K sets, and range in size from 55 inches on up to 75 inches or larger. But OLED has also gotten much more affordable, with 55-inch models selling for less than $2,000, and 65-inch models selling in the $2,000-3,000 range. (Sony is notorious for its premium pricing, and it’s selling the new Sony Bravia A8H OLED TV in 55-and 65-inch sizes for $2,299 and $3,099, respectively.)
We might even see the first sub-$1,000 OLED displays later this year as new companies compete and smaller OLED panels come to market.
Pros: Best TV picture, bar none; Colors truly pop, deeper blacks and better contrast and shadow detail than LCD TVs achieve; Retains image quality when viewed from the side.
Cons: Premium prices; lower peak brightness than some LCD sets, uncertainty about how screens will fare over time, including whether they will retain”ghost”images (also known as burn-in) from displaying a static picture for too long.
MORE: QLED vs OLED TV
But the TV industry is always readying new technologies, and new jargon to go with it. While technolg9oies like micro-LED and mini-LED are still new and relatively rare, they’ll start showing up more on new models later this year, so keep an eye on our coverage to find out about new features as they arrive.
8K resolution: Hold off
If you thought the jump to 4K resolution was amazing, you’ll be floored by 8K, which ratchets up the detail even further with 7680 x 4320 pixels. It’s amazing to see, and it’s the next big thing in consumer TVs. But any worthwhile TV buying guide should be telling that it’s not worth spending your money on just yet.
TV manufacturers are betting big on 8K displays, and there’s no doubt that it’s the next big thing in TVs. But all that eye-popping detail is still missing an essential element: Content. There are no 8K movies available for purchase, and streaming in 4K is already more taxing than many people’s internet connection can handle.
So far, companies are hoping that fancy AI-powered upscaling will make everything look good enough to justify prices that far outstrip the cost of premium 4K sets. The 8K models on the market are more expensive than the 4K competition, but it’s getting better. While early models boasted enormous screens and equally outsized prices (the LG Z9 8K OLED has an 88-inch screen and sells for $29,999), smaller, more affordable 8K sets have emerged, like the 65-inch Samsung Q900TS, which is currently $4,499 – not much more than some of the top 4K smart TVs.
Bottom Line: You can leave the pricey 8K TVs to the early adopters. Until content is available, you’ll just wind up paying a lot of money for upscaled 4K video.
MORE: 8K TVs are here: Prices and new models from Samsung, LG, Sony and more
Smart TVs: Most already are
An increasing number of sets come with built-in Wi-Fi for connecting Internet-based services like Netflix for streaming videos or to run apps for watching special-interest programs, downloading on-demand movies, playing games or even posting to Facebook. The latest models can even search for content across streaming services and live programming on cable and satellite.
The interfaces are generally getting better. Vizio, LG and now Samsung use a handy bar of icons at the bottom of the screen. Roku offers its famously intuitive interface in budget TVs from Hisense, TCL and other inexpensive brands. Google provides its Android TV platform to companies such as Sony and Westinghouse, and Amazon has jumped into the mix with Amazon Fire Edition TVs from Toshiba and Insignia (Best Buy’s brand). While most smart TVs include the major services, such as Pandora, Hulu and Netflix, check to make sure the TV you buy has the options you want. Our guides to common questions about smart TVs and comparison of smart TV platforms are good places to start.
Streaming apps available on smart TVs are also one of the best ways to find and enjoy 4K and HDR content. With movies and shows offered by services from Amazon, Hulu, Netflix and YouTube, it’s quick and easy to find both 4K resolution and HDR-enabled content – easier than finding Blu-rays with the desired formats. The only concern is whether your internet connection can provide enough bandwidth.
But not all smart TVs are created equal. Many budget-friendly brands will offer smart TV functionality without naming the actual platform that they use. In these cases, expect to run into limitations. Off-brand smart platforms frequently suffer from severely limited app selection, sub-par performance and gaping security holes.
In the past, you could have bought a less expensive”dumb”TV and made it smart with a streaming device like the $50 Roku Streaming Stick. But nowadays, it’s hard to get a TV that isn’t smart, even if you’re going for a small bargain model. Find out more about the functions and features in our guide to smart TVs.
Bottom line: Smart capability is now a standard feature in TVs, so it’s less and less of a factor in your buying decision.
MORE: Who Makes the Smartest Smart TV? Here Are the Results
Don’t forget gaming: Features matter
A good gaming TV won’t just have a great picture and sound. You also need to consider the connectivity options, gaming features and overall responsiveness of the TV.
While we already recommend holding out for more HDMI ports, an extra HDMI port can mean the difference between leaving your console connected and swapping it out for your Blu-ray player every time you want to fire up a round of Call of Duty.
While HDMI 2.1 is still relatively new, it’s a must have for any of the next-gen consoles. And certain features offered by the 2.1 spec have become much more common, like Auto-Low Latency Mode (ALLM), which switches to game mode as soon as the console is turned on, and Variable Refresh Rate (VRR), which matches the screen to the frame-by-frame output coming from the TV, synchronizing the two for judder-free gaming.
To get a closer look at our favorite console-ready TVs, check out the best gaming TVs for 2021.
Contrast ratio: Unreliable numbers
The contrast ratio describes the range of brightness levels a set can display. Better contrast ratios display more subtle shadows and hues, and thus better detail. However, the way manufacturers measure such ratios varies widely. Indeed, the specification has been so thoroughly discredited that if a salesperson uses it as a selling point, you should shop somewhere else.
We use the same method for examining contrast ratios in all the TVs we test, so we can say roughly how well they compare to each other. Nevertheless, it’s still best to see for yourself how a TV displays shadow detail by finding a movie with dark scenes and seeing how well it reveals detail in the shadows of, say, a Harry Potter movie. Experiment with the TV’s brightness, sharpness and other picture settings before making a final judgment. (Hint: select “movie” or “cinema” mode on the TV.)
The best TVs will have deep, dark black levels while less expensive displays glow with a dark gray, even when they should be showing black. These grays are called”elevated black levels”and are a common problem on less premium LCD TVs.
Bottom line: You can ignore manufacturers’contrast-ratio specs, since they are not comparable across brands. Instead, look for deep black levels and minimal haloing around high contrast objects.
Audio: Get a soundbar
Even the finest, most expensive HDTVs have an Achilles’heel: poor sound. It’s a consequence of the svelte design of flat panels — there’s not enough room for large speakers that produce full, rich sound. So, you have three choices: Use headphones (which can make you seem antisocial), buy a surround-sound system (which can be a hassle to set up and produces clutter), or get a soundbar.
Soundbars are popular because, for $300 or less, they can significantly improve the cinematic experience and yet be installed in minutes. The best soundbars are thin enough to fit under a TV stand without blocking the bottom of the picture. Most can also mount under a wall-hanging TV. Several companies also offer sound boxes or stands that can slide under a set.
Some TVs and soundbars also support Dolby Atmos, a newer audio standard from Dolby that includes overhead sound for a fuller listening experience. While you can get the Atmos effect using in-ceiling speakers, many soundbars have Atmos audio processing and upward firing speakers built-in to create more realistic sounding audio that doesn’t require the multiple speaker placement that you’d have with 5.1 or 7.1 Surround Sound.
And don’t stress about additional cable clutter. Nearly all current TVs feature at least one HDMI port with Audio Return Channel (ARC) capability. This standard HDMI feature provides lets you use HDMI as both an input and an audio output, letting you not only send audio to the TV from your external media devices, but also out to your soundbar. That ARC connection means that you get great sound for all your devices, with no special receiver needed.
Bottom Line: Movies and sports benefit from the addition of a soundbar.
Extended warranties: Save your money
One of the biggest revenue generators for big-box electronics stores is the extended warranty. Tại sao? Because they are so rarely needed, especially for a flat-panel LCD set. Most of the components in an HDTV are remarkably resilient; even the LEDs used to light the picture are virtually shockproof.
So, if you do get a lemon, it’s likely to be apparent immediately or at least within the first 30 days of ownership — a time period usually covered by a regular store-return policy. Beyond that, most manufacturers offer a one-year warranty. Credit card companies may offer additional automatic coverage on purchases, so check with your provider.
Bottom Line: Save your money and contact your credit card company to see if it has a price protection policy.
Pay the right price: Bargains are out there
While you’ll always get the latest features and best capabilities by paying full price, a lot of shoppers are holding off because they think current TVs are too expensive. The reality is that TVs have not only never been better, they’ve also never been this affordable. While premium models can easily run upwards of $2,000, there are plenty of great TVs – complete with all of the 4K resolution, HDR support and smart features we recommend – for much less.
Even better, there’s almost always a great sale coming up, and if you’re willing to make some small concessions, you can save thousands of dollars when you buy your next TV. We not only share how to find the best bargain, we find the best cheap TV deals to help you save.
Bottom Line: You can get a top-rated TV for less if you’re willing to look for a bargain.
If you’ve narrowed down your TV shopping by brand, price range or screen size, check out our picks for the best TVs in each.
Best Samsung TVs | Best TCL TVs | Best LG TVs | Best Roku TVs | Best OLED TVs
The best TVs under $1000 | The best TVs under $500
The smallest smart TVs | Best 43-inch TVs | Best 50-inch TVs | Best 55-inch TVs | Best 65-inch TVs | Best 70-inch TVs | Best 85-inch TVs
And don’t forget to watch out for the latest TV reviews.