Tìm kiếm xương khủng long ở vùng đồng bằng phẳng của Úc là một nhiệm vụ khó khăn. Nhưng các nhà cổ sinh vật học vừa xác nhận sự tồn tại của một loài khủng long chưa từng được biết đến trước đây có tên là Australotitan cooperensis. Có biệt danh là Cooper, nó là loài lớn nhất từng sống trên lục địa Úc.
Australotitan, tiếng Latinh có nghĩa là “titan phương nam” (không phải “titan Úc”) là một loài sauropod dài gần 100 feet với chiều cao 1m và chiều cao 20 feet. Nó có kích thước thực sự bằng một sân bóng rổ trong nhà và theo Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Eromanga, nó nặng “tương đương 1.400 con kanguru đỏ”.
Các nhà cổ sinh vật học đã phát hiện ra người khổng lồ gần Cooper Creek, do đó tên loài của nó là “cooperensis”. Nó là một trong bốn loài sauropod được biết là đã sống ở Úc, mặc dù không có bằng chứng nào cho thấy những loài này cùng tồn tại. Nghiên cứu cho thấy Cooper và những người thân của anh ta sống cách đây 92–96 triệu năm trước, thời điểm mà Úc và Nam Cực được kết nối với nhau.
Nhưng tại sao phải mất quá nhiều thời gian để xác minh rằng Cooper là một loài khủng long mới? Chà, Cooper đã được khai quật từ cái mà các nhà khoa học gọi là”vùng giẫm đạp”, một vùng bùn lầy được nén chặt bởi trọng lượng của các loài động vật lớn (như voi, tê giác hoặc khủng long khổng lồ). Xương của Cooper được bọc trong đá, cần phải lấy ra để nhận dạng. So sánh xương của Cooper với xương của các loài khủng long khác cũng là một thách thức, mặc dù đây là một bước bắt buộc để xác minh tính độc đáo của Cooper.
Các nhà cổ sinh vật học có thể phát hiện ra một số loài khủng long mới ở vùng đồng bằng Australia khi công nghệ mới giúp đẩy nhanh các nỗ lực khai quật. Nhưng đào ở Úc vẫn là một nỗi đau. Tìm kiếm khủng long ở các lục địa khác là một nhiệm vụ tương đối dễ dàng, đặc biệt là ở những nơi có đá lớn và núi bị xói mòn để giúp khám phá lịch sử cổ đại.
Nguồn: Eromanga Natural Bảo tàng Lịch sử