Sau Pokemon Legends Arceus và các bản làm lại của Diamond and Pearl, thật kỳ lạ khi chỉ mới ba năm kể từ Pokemon Sword và Shield được phát hành, trước đại dịch, vào tháng 11 năm 2019. Hồi đó, nền văn minh quét virus duy nhất là vụ phun trào trực tuyến về việc loại bỏ National Pokédex, hay những lo ngại kỳ lạ về cái mông của Yamper . Bất chấp những lời giễu cợt xung quanh việc phát hành, game nhập vai Pokémon chính tuyến đầu tiên trên bảng điều khiển gia đình mang theo kỳ vọng đưa chi nhánh cạnh tranh của nhượng quyền thương mại lên một tầm cao mới về mức độ phổ biến.
Như tất cả chúng ta đều biết, kịch bản đó đã được lật theo cách mà không ai lường trước được. Giải vô địch thế giới Pokémon, ban đầu dự kiến diễn ra tại London vào năm 2020, đã bị trì hoãn hai năm liên tiếp do COVID-19, cùng với các vòng đấu tương ứng. Công ty Pokémon đã cung cấp một sự thay thế trực tuyến đáng ngưỡng mộ trong các sự kiện Cúp người chơi Pokémon, trong khi các góc của cộng đồng Giải vô địch trò chơi điện tử (VGC) đã tổ chức các giải đấu của riêng họ để lấp đầy khoảng trống.
Các bộ quy tắc VGC thay đổi và việc phát hành hai bản mở rộng, Isle of Armor và The Crown Tundra, đã duy trì sự nhiệt tình cho Sword và Shield trong thời gian bị khóa. Các giải đấu trực tuyến cũng có nghĩa là một mạng lưới người chơi rộng lớn hơn có thể cạnh tranh mà không cần chi phí đi lại-giống như các môn thể thao điện tử khác trong thời kỳ đại dịch. Tuy nhiên, đối với một trò chơi có các trận chiến quy mô sân vận động và các Pokémon bay qua Dynamax, sân khấu lớn và đám đông trực tiếp cảm thấy giống như một thành phần quan trọng hơn bất kỳ tựa Pokémon nào trước đây trong việc phát huy tiềm năng của nó như một sự kiện dành cho khán giả.
Các trận chiến Pokemon xảy ra khác nhau trong IRL, bạn biết không?
Chuyển tiếp sang tháng 8 năm 2022 tại London’s ExCeL và Giải vô địch thế giới Pokémon đầu tiên diễn ra bên ngoài Hoa Kỳ đã trở thành một sự không mong muốn, nếu thích hợp, thiên về Kiếm và Khiên lấy cảm hứng từ Vương quốc Anh. Sân khấu chính, được kẹp bởi hai chiếc xe buýt hai tầng màu đỏ, được trang trí bằng các địa danh từ Cầu Tháp đến Mắt Luân Đôn. Pikachu, trong khi đó, đứng phía trước và chính giữa trong trang phục Beefeater: một cú đá lủng lẳng vào ngực dành cho 75% người đã bỏ lỡ món quà độc quyền từ Trung tâm Pokémon do nhu cầu tục tĩu.
“Có vẻ như đã lâu lắm mới đến”, nhân viên phụ trách VGC Rosemary Kelley nói với VG247 . “Khi lần đầu tiên được thông báo rằng chúng tôi sẽ đến London tham dự giải vô địch thế giới tại Washington D.C. [vào năm 2019], mọi người đã rất phấn khích. Tôi nhớ căn phòng bùng nổ vì sợ hãi và tự hỏi về chức vô địch thế giới ở London sẽ như thế nào. Vì vậy, để có mặt ở đây, có vẻ như mọi thứ cuối cùng cũng sắp tròn đầy.
“Mặc dù hơi kỳ lạ khi đây là chức vô địch đầu tiên của Sword and Shield và đây sẽ là chức vô địch cuối cùng, nhưng cảm giác đúng. Chúng tôi cần một Thế giới thành công rực rỡ để trở lại. ”
Nếu lợi nhuận của năm nay lớn hơn, thì đó là bởi vì nó là như vậy. Cùng với VGC chủ yếu và các giải đấu trò chơi thẻ giao dịch, Pokémon Unite và Pokémon GO-sau sự ra mắt của Battle League vào năm 2020-đã ra mắt như một sự kiện chính thức. Pokken Tournament DX, võ sĩ được đánh giá thấp hơn đã được đưa vào từ năm 2015, cũng đã có trận đấu cuối cùng tại London. Cùng với các hoạt động bên ngoài trò chơi cạnh tranh (như chiếu phim hoạt hình mới nhất, khu vực thị trường để giao dịch và bán thẻ, và các cuộc săn lùng người nhặt rác Pokémon GO), sự kiện này giống như một phần của bề rộng mà nhượng quyền thương mại đã trải qua nhiều thế hệ 25 năm.
Sword and Shield đã bắt đầu-và kết thúc-với Vương quốc Anh.
Tuy nhiên, nếu có bất cứ thứ gì xác định được Kiếm và Khiên, thì không phải lúc nào lớn hơn cũng có nghĩa là tốt hơn. Đối với James Baek, một tuyển thủ VGC của Hoa Kỳ, người đã đứng thứ ba trong bảng xếp hạng năm nay, trận đấu cuối cùng của Sword and Shield khép lại một chương về meta mà khi nhìn lại, làm dấy lên nhiều cảm xúc lẫn lộn.
“Hiện tại, tôi không phải là người hâm mộ nhất của Kiếm và Khiên cạnh tranh,” anh nói. “Tôi nghĩ Dynamax là một công ty cơ khí lớn chủ yếu chỉ vì nó có quá nhiều phương sai. Có rất nhiều cách chơi khả thi khác nhau mà bạn có thể thực hiện với Dynamax đến nỗi thật khó để tóm gọn tất cả chúng.
“Tôi nghĩ khi bạn thêm quá nhiều phương sai như vậy, nó có thể tạo ra quả cầu tuyết-đặc biệt là khi bạn có những chiêu thức mạnh như Max Airstream và những chiêu thức tăng chỉ số này cũng là những đòn đánh mạnh. Tôi nghĩ rằng đó chỉ là một chút quá bận rộn. Vẫn thực sự tuyệt vời khi xem Dynamax chơi ở trình độ cao, nhưng nó thực sự có thể lăn cầu tuyết ngoài tầm tay. Chỉ cần một lượt để thực sự rối tung lên, và điều đó đặc biệt đúng với Dynamax.”
Và đây là những gì họ đang chờ đợi.
Mặc dù thợ máy có thể bị các đối thủ chỉ trích nhưng không thể phủ nhận đây là một cảnh tượng làm hài lòng đám đông. Trong trận chung kết VGC, cuộc đọ sức ở châu Âu giữa Eduardo Cunha của Bồ Đào Nha và Guillermo Castilla Diaz của Tây Ban Nha, vụ hạ gục một cầu thủ Gigantamax Charizard khiến khán giả hò hét và cổ vũ khi trận đấu nghiêng hẳn về phía Cunha. So với Pokémon Ultra Sun và Ultra Moon tiền nhiệm, được phát hành trên Nintendo 3DS, đây là một bước tiến lớn về mặt hình ảnh thực sự mang lại cảm giác như đang ở nhà được tung ra trên các màn hình lớn cho khán giả thích thú.
Tuy nhiên, bữa tiệc rời đi của Sword and Shield có thể đã được thúc đẩy bởi một đoạn phim quảng cáo trong lễ bế mạc. Một cái nhìn thoáng qua về tương lai của VGC được thể hiện trong một đoạn giới thiệu nghiêng về tính cạnh tranh cho Pokémon Scarlet và Violet, có thể khiến khán giả bình thường choáng ngợp-nhưng đã cho thấy các cơ chế và vật phẩm có thể trở thành nền tảng cho các chiến lược cấp cao trong tương lai.
Những vật phẩm mới này bao gồm Mirror Herb, cho phép người chơi sao chép chỉ số của đối thủ tăng và tăng sức mạnh của riêng bạn, và Xúc xắc đã nạp, giúp tăng khả năng trúng nhiều đòn đánh (như Hạt giống của Đạn) trúng số lần cao hơn. Tuy nhiên, vật phẩm mới quan trọng nhất có thể là Covert Cloak, bảo vệ người chơi khỏi các tác động bổ sung của các bước di chuyển, như nao núng, đóng băng và tê liệt. Mặc dù nó sẽ không ảnh hưởng đến các bước di chuyển chỉ trạng thái như Thunder Wave, nhưng nó có thể trở thành một chiếc nạng để chống lại nhiều tình trạng trạng thái bị ảnh hưởng ngẫu nhiên của Pokémon.
Tuy nhiên, dấu hỏi lớn nhất cho tương lai là tác động của mánh lới quảng cáo chính của Scarlet và Violet: Terastallizing. Khi được kích hoạt, Pokémon chuyển sang Loại Tera, có thể là bất kỳ loại nào trong số 18 loại khác nhau có sẵn. Về cơ bản, terastallizing có thể lật tẩy điểm yếu và điểm mạnh của Pokémon chỉ bằng một lần nhấn nút-điều này có thể tạo ra cả cơ hội sáng tạo và những bất ngờ khó chịu cho các đối thủ khi đánh giá đội của đối thủ.
Kỳ vọng Terastallizing sẽ trở thành người thay đổi cuộc chơi thực sự trong Pokemon trong vài năm tới.
“Tôi nghĩ thật khó để đưa ra phán đoán, nhưng với cách làm của nó, rõ ràng bạn có thể biến thành tất cả 18 loại, thực tế là khá điên rồ,” Baek nói. “Có rất nhiều cách kết hợp khác nhau mà bạn có thể làm. Nó thực sự sẽ phụ thuộc vào cách nó hoạt động. Tôi khá vui mừng để xem nó diễn ra như thế nào.”
“Bất cứ khi nào bạn nhận được một thợ cơ khí mới, mọi người dường như nhìn vào những thứ rõ ràng nhất trước tiên,” Kelley nói thêm. “Ngay cả khi đó là Mega [Diễn biến] hay Dynamax, rất nhiều meta lúc đầu đều tập trung vào việc xem xét cách bạn có thể tạo ra lợi thế tấn công. Sau đó, khi các định dạng tiến triển, tôi nghĩ rằng nó sẽ đi theo hướng nhiều hơn: làm thế nào chúng ta có thể thực sự thúc đẩy phong bì để làm cho người thợ cụ thể này hoạt động?
“Điều tôi yêu thích ở Dynamax và cách nó phát triển là chúng tôi bắt đầu thấy Dynamax được sử dụng nhiều hơn trong phòng thủ. Tôi nghĩ rằng một trong những điều thực sự nổi bật là khi Aaron Traylor điều khiển một chiếc Whimsicott để đặt lại địa hình và đó là tất cả những gì đã làm, anh ấy đã xóa nó khỏi sân sau đó.
Tương lai của Pokemon có vẻ rất tươi sáng đúng không. Và bây giờ chỉ vì tất cả những phản chiếu hào nhoáng đó từ Pokemon Terastal.
Vì vậy, đối với quá trình kết tinh, tôi hy vọng đó sẽ là một quá trình tương tự, nơi người chơi có thể bắt đầu xem xét các cách sử dụng công kích của thợ máy trước, và sau đó thực sự bắt đầu xem xét: làm thế nào tôi có thể thay đổi cách gõ của mình để tạo ra một điểm yếu cụ thể ? Hay thực sự thúc đẩy sức mạnh của thứ gì đó mà tôi nghĩ rằng sẽ có thể đảm bảo một loại trực tiếp? Đó thực sự là nơi tôi thấy nó đang diễn ra. ”
Thế hệ trò chơi Pokémon mới cũng đồng nghĩa với việc thiết lập lại cơ sở người chơi nói chung một cách thú vị. Với một chuyến đi đến Yokohama, Nhật Bản đang chờ đợi ở cuối con đường chiến thắng cho chức vô địch năm sau, cuộc đua để trở thành người giỏi nhất Pokémon Scarlet và Violet trông hấp dẫn hơn bao giờ hết.
“Khi chúng tôi chuyển sang một trò chơi mới, điều đó có nghĩa là các chiến lược thực sự thú vị và quay trở lại hình vuông, điều này luôn tạo cảm giác cực kỳ thú vị,” Kelley nói. “Mọi thứ đều nằm trong tầm tay bạn, mọi người đều khám phá mọi thứ cùng lúc và bạn cũng có thể bắt đầu bằng một định dạng dễ tiếp cận hơn. Vì vậy, tôi thực sự hy vọng điều đó sẽ giúp cho phép người chơi tham gia và cảm thấy như họ có thể tiếp cận không gian. Chúng tôi sẽ xem nó sẽ đi đâu từ đó. ”
