Tôi có thể nhớ lờ mờ khoảng thời gian trước khi trò chơi điện tử là đồ đạc trong nhà, nhưng chỉ là. Tôi sinh năm 1980 và Nintendo Entertainment System xuất hiện ở Mỹ khoảng sáu năm sau đó-đúng vào khoảng thời gian bố tôi mang về nhà chiếc máy tính cá nhân đầu tiên của gia đình tôi. Vì vậy, trong khi tôi nhớ lại khoảng thời gian trước khi trò chơi trở nên phổ biến, tôi sẽ là một trong những người cuối cùng làm được điều đó-trò chơi đã trở thành vật cố định trong cuộc sống của chúng ta kể từ đó, và lý do là chúng sẽ hình thành trong cuộc sống của chúng ta khi chúng ta lớn tuổi hơn. Câu hỏi là, trò chơi nào, và như thế nào?
Nó trở thành một thử nghiệm suy nghĩ khá phức tạp. Trong ba mươi, bốn mươi hoặc năm mươi năm nữa, liệu tôi có muốn chơi những trò chơi mà tôi yêu thích bây giờ hay những trò chơi tôi yêu thích vào những năm 90 khi tôi còn là một thiếu niên và các trò chơi đang bước vào kỷ nguyên vàng thực sự đầu tiên của chúng? Điều đó sẽ có ý nghĩa: nhiều người thích nghe nhạc mà họ đã nghe khi còn là thanh thiếu niên, thứ âm nhạc đã định hình ý tưởng của họ về âm nhạc là gì và tạo ra cảm giác về bản sắc và văn hóa. Có lẽ điều tương tự cũng sẽ đúng với trò chơi – trò chơi nhập vai và game bắn súng của những năm 1990 chắc chắn sẽ đưa tôi trở lại một thời điểm nhất định trong đời và có thể chúng sẽ luôn như vậy.
Trò chơi hiện đang phổ biến hơn bao giờ hết và mỗi ngày, có vô số bạn trẻ chơi trò chơi đầu tiên mà họ yêu thích. Ở một nơi nào đó, một đứa trẻ lần đầu tiên chơi Elden Ring, có lẽ đang định hình lại cách hiểu của chúng về thế nào là một trò chơi nhập vai. Ai đó đang chơi vòng đầu tiên của Apex Legends hoặc Call of Duty: Warzone hoặc Warhammer 40k: Darktide với một số người bạn và ngay lập tức nhận ra rằng các trò chơi co-op đều có một phép thuật điện mạnh mẽ của riêng chúng.
Trong một trò chơi gần đây của chế độ DMZ mới của Call of Duty: Warzone, tôi và đồng đội leo lên một trong những chiếc trực thăng cuối cùng rời khỏi Al Mazra khi thành phố tràn ngập khí phóng xạ. Chúng tôi đã trưng dụng một chiếc xe tải bọc thép tại một khu nhà được kiên cố nghiêm ngặt trên một ngọn núi gần đó sau khi anh trai tôi cố gắng cứu sống bạn tôi và tôi sau một cuộc đọ súng dữ dội khiến chúng tôi bị hạ gục, và chúng tôi đã lao xuống sườn đồi đến địa điểm bỏ trốn với túi đầy túi. ổ đĩa cứng và bình propan. Đây là nó, tôi tự nghĩ. Đây là cách tôi muốn chơi Call of Duty mãi mãi – ngay lập tức nhận ra rằng điều này là không thể.
Điều khiến tôi lo lắng là nhiều trò chơi cũ cổ điển hiện đại sẽ không có sẵn vô thời hạn hoặc thậm chí là rất lâu. Trong một thế giới lý tưởng, chúng tôi sẽ làm việc chăm chỉ hơn để bảo tồn các trò chơi sao cho chúng vẫn có thể chơi được cho các thế hệ tương lai, nhưng ngay cả khi trường hợp đó xảy ra, các trò chơi nhiều người chơi trực tuyến ngày nay, như DMZ, về bản chất là phù du – thậm chí là phổ biến nhất trong số chúng là những hiện tượng rồi sẽ phai mờ dần và biến mất. Chúng tôi sẽ chơi chúng một lúc và dần dần bỏ đi cho đến khi nhà phát hành cuối cùng quyết định rằng không có cơ sở người chơi đủ lớn để biện minh cho chi phí duy trì các máy chủ – Heroes of the Storm của Blizzard lặng lẽ biến mất là một ví dụ hoàn hảo về điều này trong hành động.
Một số trò chơi nhiều người chơi đã tồn tại thông qua hệ thống mai mối ngang hàng và máy chủ riêng, nhưng điều đó sẽ không hiệu quả với mọi thứ. Ngay cả những trò chơi không chủ yếu tập trung vào nhiều người chơi, đặc biệt là sê-ri Dark Souls, cũng không hoàn chỉnh nếu không có kết nối máy chủ. Nếu các máy chủ Elden Ring hoặc Dark Souls III bị tối vĩnh viễn, liệu chúng ta có thực sự có thể lấy lại trải nghiệm mà các nhà thiết kế của họ dự định không? Tôi nghĩ điều đó khó xảy ra.
Ngay cả những trò chơi chúng tôi đang chơi bây giờ cũng không giống như lúc mới ra mắt. Hiện tại không có cách nào để chơi chiến dịch câu chuyện Chiến tranh đỏ trong Destiny 2 và hệ thống kho tiền ra mắt vào năm 2020 có nghĩa là toàn bộ khu vực tuần tra và vô số nhiệm vụ trong đó đơn giản là không có trong bất kỳ phiên bản Destiny 2 nào mà bạn có thể chơi ngay bây giờ. Nếu Fortnite vẫn ở bên chúng ta sau 30 năm nữa, thì nó sẽ không giống như trò chơi bây giờ.
Tôi nghĩ có thể an toàn khi nói rằng những năm nghỉ hưu của tôi sẽ không bị lấp đầy bởi bất kỳ trò chơi phục vụ trực tiếp nào ngày nay. Có vẻ như không thể tránh khỏi việc những thứ này sẽ ở lại với chúng ta trong nhiều thập kỷ tới dưới dạng này hay dạng khác, nhưng tất cả chúng đều có tuổi thọ lâu dài. Tôi sẽ phải chơi bất cứ thứ gì mới và phổ biến nếu tôi muốn tiếp tục chơi các trò chơi battle royale trong độ tuổi của mình.
Đối với tôi, hào quang theo kịp những tiến bộ công nghệ mới nhất đang phai nhạt nhanh chóng và tôi thực sự nghi ngờ rằng khi tôi 70 tuổi, tôi sẽ quan tâm nhiều đến việc liệu một cạc đồ họa mới có thể kết xuất hay không các tế bào cơ bản riêng lẻ bao phủ cánh tay bị viêm khớp của Doomguy.
Ngay bây giờ, trò chơi mà tôi dễ hình dung nhất là mình sẽ chơi trong vài thập kỷ nữa là Pháo đài Người lùn, trò chơi luôn có cảm giác như một vật gia truyền thủ công không bị mai một theo thời gian. Mô phỏng chi tiết đầy ám ảnh của nó tạo ra kết quả mà tôi thấy không ngừng ngạc nhiên và thú vị (thậm chí, hoặc có thể đặc biệt, khi chúng dẫn đến thảm họa) và tôi chỉ trở nên say mê nó hơn sau 15 năm nó nằm trong tầm ngắm của tôi.
Tuy nhiên, đồng thời, trong suốt hai năm xảy ra đại dịch, tôi nhận thấy rằng chơi game trực tuyến đã trở thành một cách không thể thiếu để giữ liên lạc với những người quan trọng đối với tôi. Sim quản lý thuộc địa đơn độc của tôi và các trò chơi chiến tranh cũ bụi bặm không thể mang lại sự kết nối và chia sẻ niềm vui mà tôi đã trải nghiệm ở Al Mazra và Tertium, và khi việc đi lại trở nên khó khăn hơn trong những năm cuối đời, tôi hình dung mình sẽ muốn dựa vào đồng op gaming để giải quyết vấn đề.
Như AARP đã tìm thấy trong một nghiên cứu mà tổ chức thực hiện vào năm 2020, số lượng người chơi game lớn tuổi ngày càng tăng và thị phần của họ (của chúng ta?) trên thị trường trò chơi sẽ chỉ tăng lên khi nhóm tuổi của tôi tiến gần hơn đến tuổi nghỉ hưu. Tất cả chúng ta đều ở đâu đó trên con đường đó và thật đáng để suy nghĩ về những gì chúng ta muốn vẫn còn bên mình khi chúng ta tiến gần đến điểm cuối của nó.
