Sự xuất hiện của những người định cư châu Âu đến Úc đã làm tàn phá quần thể loài gặm nhấm bản địa, dẫn đến một số loài tuyệt chủng, bao gồm cả chuột Gould lông xù. Nhưng nghiên cứu mới về loài gặm nhấm ở Úc đã dẫn đến một khám phá gây sốc — chuột Gould không bị tuyệt chủng vào những năm 1840, nó chỉ đang đi chơi trên một hòn đảo.
Nghiên cứu này do Emily Roycroft của Đại học Quốc gia Úc dẫn đầu và được xuất bản trên Kỷ yếu của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia , nhằm đo lường sự đa dạng di truyền của các loài gặm nhấm Úc còn sống và đã tuyệt chủng. Nhưng trong khi so sánh hồ sơ di truyền của 50 loài gặm nhấm, Roycroft và nhóm của cô phát hiện ra rằng con chuột Gould đã tuyệt chủng về mặt di truyền giống hệt với con chuột Djoongari còn sống hay còn gọi là “chuột Vịnh Shark”.
Chuột Djoongari cư trú trên một hòn đảo ở Vịnh Shark, một khu vực của New South Wales. Giống như chuột Gould đã tuyệt chủng, chuột Djoongari có bộ lông xù xì màu nâu nhạt, đôi tai vểnh và phần mông to. Điều đó không có gì ngạc nhiên khi chúng ta biết rằng các loài là một và giống nhau.
Theo tờ báo của Roycroft, Úc đã trải qua nhiều vụ tuyệt chủng động vật có vú hơn bất kỳ lục địa nào khác trong vài trăm năm qua. Mặc dù không thể tìm ra con số chính xác, nhưng Úc đã mất 34 loài kể từ khi người châu Âu đô hộ lục địa này vào năm 1788 — và gần một nửa số loài động vật có vú đã tuyệt chủng đó là loài gặm nhấm.
Nghiên cứu của Roycroft giúp chứng minh rằng những loài động vật này đã tuyệt chủng do thuộc địa hóa chứ không phải do bất kỳ vấn đề nào tồn tại từ trước. Nhóm của cô đã nghiên cứu DNA của 8 loài gặm nhấm Úc đã tuyệt chủng và phát hiện ra rằng chúng đều có nguồn gen đa dạng và khỏe mạnh. Điều này cho thấy rằng các lực lượng bên ngoài, có khả năng là định cư châu Âu, nông nghiệp, khai khẩn đất đai và các loài xâm lấn đã dẫn đến sự diệt vong của họ.
Nhưng này, ít nhất chúng ta biết rằng chuột Gould chưa bị tuyệt chủng! Chuột Djoongari được phân loại là loài “dễ bị tổn thương”, mặc dù Viện bảo tồn động vật hoang dã Úc nói rằng dân số của nó là đang phát triển, vì vậy có vẻ như chúng tôi đang làm điều gì đó đúng đắn (ít nhất là đối với loài động vật này).
Nguồn: Roycroft Et Al. qua Vice
