ここ数年、米国で複数の折りたたみ式携帯電話を大規模に販売しているのは Samsung だけです。国内最大のライバルであるAppleがまだ折りたたみ式携帯電話に手を出していないため、同社には独自の先行者利益があった。海外の最大のライバルは主に中国のOEMメーカーであり、米国ではあまり歓迎されていない。これにより、Samsung は Galaxy Z Fold および Z Flip シリーズの信用を確立するために懸命に努力し、収益性の高い市場で多くの余裕を得ることができました。
それがこれから変わります。 Googleが独自の折りたたみ式携帯電話を開発しているという噂は長い間噂されていた。同社は今週初めにGoogle Pixel Foldを正式に発表した。同様のフォームファクターを備えているため、Galaxy Z Foldシリーズの直接の競合製品になります。 Samsung Displayから供給されたディスプレイパネルも備えています。
Google がハードウェアへの取り組みを真剣に取り組んでからわずか数年です。同社はPixelスマートフォンのラインアップを刷新し、それによって成功を収めているものの、販売しているスマートフォンの数はSamsungには決して匹敵しません。 2021年に売上高が増加したとはいえ、グーグルがその年にサムスンと同数の携帯電話を販売するには半世紀かかることが数字から示された。
スマートフォンのラインナップは Google の糧ではありません。実際、同社が携帯電話の販売で得た利益は、広告事業からの数十億ドルを含む貸借対照表上の四捨五入誤差以上のものではないだろう。 Google はおそらく、Samsung や Apple のような企業を追い落として世界有数のスマートフォンベンダーになるという妄想を持っていないでしょう。
むしろ、同社は Pixel のラインナップを Android の最高の部分を紹介する方法とみなしています。最高のバニラ Android エクスペリエンスを提供する高機能デバイスが必要なお客様は、Pixel デバイスを選択する必要があります。それが根底にある考え方のようです。 Google は Pixel Fold で折りたたみ式携帯電話のビジョンを示しており、それは有望なものであるようです。
Pixel Fold は、Samsung の次期 Galaxy Z Fold 5 の直接の競合相手です。確かに、S ペンと Qualcomm チップセットは搭載されていませんが、スペックだけを見れば、正真正銘のフラッグシップ携帯電話です。価格も同じ1,799ドルなので、そのような金額を費やすことをいとわない顧客は、サムスンの次期Galaxy Z Foldの代替品を手に入れることができることになる。
サムスンの折りたたみ式携帯電話は、ヨーロッパを含む世界の他の地域では中国のライバルとの競争にさらされてきたが、米国ではその競争から比較的免れてきた。 Pixel Fold の発売により、この状況は変わることになります。 Google はアメリカの企業であり、特に自国での Pixel デバイスの販売に注力しています。
今回の発売により、米国は新たな折りたたみ可能な戦場となります。両社は、この重要な市場での折り畳み式の覇権を目指して争うことになる。サムスンは確かに先行者利益を持っています。なぜなら、同社の携帯電話は発売されてから数年が経ち、顧客の間で信頼を築いてきたからです。 Pixel Fold は Google の最初の試みであり、多くの人は、特に耐久性の面で、約束したことがすべて実現されるかどうかを待ちたいと考えているでしょう。
それでも、競争の激化は市場にとって良いことです。 Google と Samsung の両方が国内で折りたたみ式製品を積極的に推進することになるでしょう。これが価格競争につながるわけではないかもしれないが、サムスンがこの主要国である程度の競争に直面することになり、限界をさらに押し上げる大きな動機を得るのは良いことだ。
米国のスマートフォン市場の代表格である Apple は、依然として傍観することを選択しています。同社は折りたたみ式携帯電話を製造したいとはまだ表明していないが、その旨の噂はあるものの、具体的なものはまだ何も実現していない。おそらく、これがiPhoneで検討すべきフォームファクタであるかどうかを判断するには、さらに数年かかるかもしれない。
Apple がこの争いに参入するとき、米国での折りたたみ式戦争が本格的に始まるでしょう。同社の忠実なファンは真っ先に飛びつき、最初の折りたたみ式デバイスを手に取る可能性が高い。普及率によっては、Appleが初めての試みで米国におけるSamsungの折りたたみ式市場シェアを超える可能性がある。
最終的には、Samsung、Apple、Google が米国の折りたたみ式戦場の 3 つの主要な勢力になる可能性があります。中国製デバイスは今後も市場では歓迎されないため、Apple がわざわざこのフォームファクタを採用したとしても、パイを分け合うのはこの 3 社次第になるだろう。
もしそれが起こらなければ、サムスンにとって事態は確実に良くなるでしょう。同社は国内で折りたたみ式シリーズに対する信頼を徐々に築き上げている。毎年販売台数が増えています。顧客は、これらが単なる目新しいデバイスではなく、日常のドライバーとして使用するのに十分な機能があることに気づき始めています。
2023 年の折りたたみ式ラインナップで導入される予定の驚くべきアップグレードと、今後数年間に続くアップグレードにより、サムスンの折りたたみ式シリーズは米国でますます勢いを増す一方です。 Googleがそれに追いつく意志や能力があるかどうかはまだ分からない。
Galaxy Z Flip は、Samsung の最も人気のある折りたたみ式携帯電話であり、最も売れている携帯電話でもあります。トップの座からその座を奪おうとする企業は、クラムシェル型の折りたたみ式製品の開発も検討する必要があるだろう。 Google がそのようなサービスを提供する可能性はまだありませんが、Google が開発を進めてくれれば素晴らしいと思います。
競争が増えることは常に消費者にとって良いことです。それは企業を自己満足から揺るがし、より良い取り組みをするよう促します。米国の折りたたみ式携帯電話の激戦区では、サムスンとグーグルの両社が、より高機能な折りたたみ式携帯電話を顧客に継続的に提供するよう求められるだろう。それの何が気に入らないのか。
