Công việc mà Apple có đã nỗ lực phấn đấu để có được trải nghiệm âm thanh chất lượng cao hơn trong những năm qua chứng tỏ rằng họ có cả kỹ năng và ý chí để đưa Apple Music và AirPods của nó lên một tầm cao mới, nhưng thật không may, có vẻ như điều lớn nhất đang cản đường nó bây giờ có thể đáp ứng tiêu chuẩn mà không thể xử lý những gì Apple muốn cung cấp.
Trong một cuộc phỏng vấn gần đây với What HiFi (qua 9to5Mac ), Phó chủ tịch phụ trách âm thanh của Apple, Gary Geaves, thừa nhận một cách ngầm hiểu rằng Apple đã làm mọi cách để thúc đẩy những gì có thể xảy ra với Bluetooth, nhưng các đội kỹ thuật của công ty đã bắt đầu gặp khó khăn.
Đây là không tất nhiên không nhất thiết phải là một bất ngờ lớn. Mọi người đều biết rằng ngay cả AirPods Max đắt tiền nhất của Apple cũng không thể cung cấp trải nghiệm Âm thanh không mất dữ liệu, hoàn toàn do thực tế là Bluetooth không có băng thông cần thiết để cung cấp luồng âm thanh không nén.
Đây không phải là hạn chế của AirPods Max-đó hoàn toàn là hạn chế của Bluetooth. Chúng tôi đã thảo luận về vấn đề này vào mùa xuân, ngay sau khi Apple công bố sáng kiến Lossless Music, nhưng về cơ bản, thực tế là âm thanh lossless yêu cầu băng thông 1.411kbps (hoặc 1.4Mbps) và ngay cả trong điều kiện hoàn hảo, Bluetooth chỉ có thể phân phối khoảng 1Mbps.
Tuy nhiên, các điều kiện thậm chí hiếm khi gần như lý tưởng. Giống như Wi-Fi, hiệu suất Bluetooth giảm dần theo khoảng cách và các chướng ngại vật vật lý như quần áo và thậm chí là cơ thể của bạn có thể tạo ra đủ nhiễu để làm chậm mọi thứ. Trên thực tế, không có gì lạ trong những ngày đầu của tai nghe Bluetooth gặp phải tình trạng rớt tín hiệu chỉ bằng cách đặt iPhone vào túi bên phải của bạn trong khi đeo tai nghe ở tai trái.
Do đó, thông lượng tối đa thực tế cho âm thanh Bluetooth nằm trong khoảng 320Kbps và đó về cơ bản là những gì codec AAC của Apple vượt trội. Một số codec cạnh tranh, chẳng hạn như aptX của Qualcomm và LDAC của Sony, về mặt lý thuyết có thể cung cấp băng thông cao hơn-và do đó chất lượng âm thanh tốt hơn-nhưng điều đó chỉ xảy ra trong những điều kiện lý tưởng đó và thậm chí những codec này thường hoạt động ở cùng dải 320kbps như AAC.
Nhóm Âm học của Apple
Cuộc phỏng vấn What HiFi cung cấp một số thông tin chi tiết thú vị về cách Apple nhìn nhận những nỗ lực âm thanh của mình, dường như là sự kết hợp thú vị giữa các kỹ sư và những người làm nghệ thuật.
Gary Geaves là người chịu trách nhiệm cuối cùng cho những nỗ lực này và mặc dù anh ấy không phải là “người đã tạo ra AirPods”, anh ấy chắc chắn là một trong những động lực đằng sau tất cả các công việc của Apple trong lĩnh vực âm thanh.
Geaves gia nhập Apple khoảng một thập kỷ trước để “tập trung hơn vào âm thanh” và tất nhiên, đó là nhóm của anh ấy đứng sau kỹ thuật âm học đáng kinh ngạc trên HomePod ban đầu.
Thật không may, Apple nỗ lực đầu tiên với một chiếc loa thông minh đã không đạt được sức hút mà nó được cho là xứng đáng. Đó là một kỳ tích tuyệt vời về âm thanh, nhưng cuối cùng cũng trở nên quá thích hợp để thực sự bắt kịp với bất kỳ ai ngoài những người hâm mộ Apple tận tâm nhất.
Tuy nhiên, HomePod cũng là một minh chứng tốt cho những gì HiFi gọi là “ bản chất bị ám ảnh của Nhóm Âm học của Apple,”nhóm có”nhu cầu giải quyết vấn đề về âm thanh một cách nghiêm túc.”Nó cũng tập trung vào các sản phẩm âm thanh thành công hơn của Apple, bao gồm cả AIrPods, AirPods Pro và AirPods Max, chưa kể đến các sáng kiến như Âm thanh không gian và hỗ trợ Dolby Atmos trên mọi thứ từ AirPods Pro và AirPods Max đến Apple TV 4K và HomePod hiện đã ngừng sản xuất.
Khi nói đến AirPods 3, Geaves giải thích rằng nhóm của anh ấy đã phải nỗ lực hết sức để tìm ra cách tạo ra một chiếc”không đào hang”thiết kế nằm trong ống tai, thay vì nhét vào tai, trong khi vẫn mang lại chất lượng âm thanh đỉnh cao-và làm như vậy trên nhiều loại tai khác nhau.
Chúng tôi bắt đầu xem xét rất kỹ những điểm mạnh của AirPods ban đầu và chúng tôi biết nhiều người thực sự thích kiểu dáng vừa vặn mở dễ dàng không dính vào ống tai của bạn và nằm thoải mái trên tai của bạn. Điều đó không tạo ra dấu ấn, đó là điều mọi người thích, nhưng nó tạo ra thách thức cho nhóm âm thanh.
Gary Geaves, Giám đốc Apple của Acoustics
Câu trả lời quan trọng, Geaves nói, là EQ thích ứng mà Apple đã giới thiệu với AirPods Pro, cho phép AirPods 3 sử dụng micrô hướng vào trong để theo dõi những gì phát ra từ loa và cách nó dội vào bên trong tai của bạn, sau đó điều chỉnh tần số âm trầm và âm trung để tạo ra âm thanh tối ưu cho mỗi người.
Chúng tôi tôn trọng âm nhạc và tác động cảm xúc mà nó có thể tạo ra, đồng thời chúng tôi muốn mang đến trải nghiệm tự nhiên này.
Gary Geaves, Giám đốc Apple của Acoustics
Geaves cũng giải thích cách Apple làm việc rất chặt chẽ với khía cạnh nghệ thuật của phương trình. Dòng tai nghe AirPods không chỉ được xây dựng dựa trên những gì các nhà khoa học và kỹ sư cho rằng âm thanh tốt. Apple cải tiến trải nghiệm bằng cách không chỉ hợp tác chặt chẽ với một nhóm chuyên gia gồm những người nghe và chỉnh sửa quan trọng từ ngành công nghiệp âm thanh chuyên nghiệp, mà thậm chí nhiều nghệ sĩ đã tạo ra âm nhạc để đảm bảo rằng họ mang lại âm thanh chính xác nhất có thể.
Chúng tôi có toàn bộ đội gồm những người giải quyết loại tương tác giữa kỹ thuật và nghệ thuật-họ không để tôi ở gần những người làm nghệ thuật vì tôi quá hâm mộ thành thật bạn-nhưng chúng tôi sẽ lấy ý kiến phản hồi từ những người cung cấp nội dung.
Gary Geaves, Giám đốc Apple về âm thanh
Đối với tất cả những nỗ lực đáng kinh ngạc của họ trong lĩnh vực âm thanh, tuy nhiên, điều lớn nhất vẫn đang kìm hãm Apple là những hạn chế của công nghệ Bluetooth, và Tom Parsons của What HiFi đã đặt ra câu hỏi chính xác đó cho Geaves:”Liệu việc sử dụng Bluetooth có đang kìm hãm phần cứng của anh ấy và làm cản trở chất lượng âm thanh hay không.”
Theo đúng phong cách của Apple, Geaves đã đưa ra một phản ứng có phần che giấu, chỉ nói rằng nhóm của anh ấy làm việc để làm mọi thứ có thể trong giới hạn của Bluetooth, nhưng cuối cùng thì họ thực sự muốn “muốn có thêm băng thông”.
Chúng tôi phải tập trung cao độ vào việc khai thác tối đa những gì có thể từ công nghệ Bluetooth và có một số thủ thuật chúng tôi có thể chơi để tối đa hóa hoặc vượt qua một số giới hạn của Bluetooth. Nhưng công bằng mà nói thì chúng tôi muốn có thêm băng thông và… tôi sẽ dừng ngay tại đó. Chúng tôi muốn có thêm băng thông.
Gary Geaves, Giám đốc Apple của Acoustics
Rõ ràng là Apple đang tìm cách khắc phục những hạn chế hiện tại của Bluetooth, nhưng chúng tôi chỉ có thể suy đoán về kế hoạch của nó có thể cho điều đó. Parsons gợi ý rằng nó”có thể đơn giản như chuyển sang định dạng aptX Lossless được công bố gần đây của Qualcomm”, nhưng cũng có nhiều khả năng Apple đang nghiên cứu một giải pháp thay thế cho riêng mình.
Giả sử rằng Apple có kết nối với Bluetooth. , quan điểm của chúng tôi là nó có nhiều khả năng đi với phần mở rộng Có thể mở rộng để không mất dữ liệu (SLS) cho codec AAC mà nó đã được sử dụng trong hai thập kỷ qua, vì nó có ý nghĩa hơn nếu xây dựng dựa trên công nghệ hiện tại của nó thay vì chuyển sang một thứ gì đó hoàn toàn khác-chưa kể rằng aptX sẽ yêu cầu Apple phải đối phó với Qualcomm trên một mặt trận khác và thật công bằng khi nói rằng Apple không muốn đến đó.
Tất nhiên, điều này cũng giả định rằng Apple vẫn ở lại với Bluetooth ngay từ đầu. Mặc dù AAC-SLS (còn được gọi là HD-AAC) sẽ cung cấp chất lượng gần như không mất dữ liệu, nhưng nó vẫn sẽ không phải là không mất dữ liệu thực sự. Nó chỉ đơn thuần là cạnh tranh với codec LDAC của Sony và aptX cải tiến của Qualcomm. Vào cuối ngày, cách duy nhất Apple có được âm thanh không mất dữ liệu thực sự được gửi đến tai nghe của mình là chuyển sang Wi-Fi hoặc xây dựng giao thức không dây độc quyền của riêng mình từ đầu.
