Đã khoảng năm năm kể từ khi Microsoft ra mắt dịch vụ Game Pass dành cho Xbox. Mục tiêu dường như là trở thành một dịch vụ giống như Netflix để chơi game và nhờ sự cống hiến của Microsoft đối với dịch vụ này, đó là điều mà Game Pass ít nhiều đã trở thành. Những gì bắt đầu khi tuyển chọn các tựa game Xbox 360 và một số bản phát hành tương đối mới (như Gears of War 4) đã phát triển thành một thư viện khổng lồ chứa đầy các trò chơi từ mười năm tuổi đến những bản phát hành mới nhất và nó vẫn chỉ có mười lăm đô la một tháng.
Dịch vụ này đã phát triển đến mức người ta thậm chí có thể cảm thấy như thể họ đang mất tiền nếu họ không đăng ký. Đó là một thỏa thuận tuyệt vời và có vẻ là con đường của tương lai, nhưng nó có nên không? Nếu các dịch vụ đăng ký như Game Pass trở thành cách chính mọi người nhận được trò chơi của họ, thì điều gì sẽ xảy ra với quyền sở hữu? Đối với vấn đề đó, điều gì sẽ xảy ra với việc bảo quản?
Với sự ra mắt của thế hệ máy chơi game hiện tại, giá cơ bản cho một tựa game AAA đã tăng từ 60 lên 70 đô la. Cả hai mức giá đều đắt, nhưng mười đô la thêm đó đủ để khiến nhiều người cẩn thận hơn nhiều về lần mua hàng tiếp theo của họ. Giá đó cũng không mua được nhiều như trước đây; rất nhiều trò chơi hiện đại ra mắt với trạng thái luồng khủng khiếp đến mức người ta không thể không lo lắng rằng họ sẽ không có được trải nghiệm phù hợp với giá đầu vào cao.
Cyberpunk 2077, Battlefield 2042, Fallout 76 và thậm chí trạng thái ra mắt No Man’s Sky đều là những ví dụ nổi bật về kinh phí lớn, những trò chơi được quảng cáo rầm rộ nhưng không đáng giá. Thật vậy, mua một trò chơi AAA ngày nay là một rủi ro, khiến cho một dịch vụ tương đối rẻ như Xbox Game Pass càng trở nên hấp dẫn hơn.
Với mười lăm đô la một tháng, người đăng ký có thể chơi nhiều video yêu thích cũ của họ và xem liệu các bản phát hành mới nhất có thực sự đáng để tiếp tục hay không. Đó là một giá trị tuyệt vời đối với số tiền bỏ ra, với nhược điểm duy nhất là một người có thể chi tiêu nhiều hơn cho Game Pass trong một năm nhất định (khoảng 180 đô la) sau đó họ sẽ mua trò chơi của mình ngay lập tức. Tuy nhiên, đối với những người say mê chơi game, điều này có thể sẽ không xảy ra. Bên cạnh đó, dịch vụ cũng có rất nhiều lựa chọn các tựa game độc lập. Có rất nhiều thứ để thử và tận hưởng mà không có gì phải phàn nàn về bản thân dịch vụ. Nó tốt đến mức người ta tự hỏi tại sao những hãng như Sony và Nintendo vẫn chưa cố gắng cung cấp một dịch vụ tương tự ở cùng quy mô.
Tuy nhiên, có lẽ điều tốt là không phải mọi chủ sở hữu nền tảng đều chấp nhận hoàn toàn mô hình đăng ký. Có giá trị và tiện lợi như Xbox Game Pass, việc áp dụng rộng rãi mô hình của nó có khả năng làm trầm trọng thêm một số vấn đề trong ngành công nghiệp trò chơi: đó là quyền sở hữu, bảo quản và kiếm tiền. Điều đầu tiên, hiện tại, vẫn chưa phải là một vấn đề. Người dùng có thể tải xuống và thưởng thức trò chơi của họ mà không cần xác minh qua internet.
Tuy nhiên, nếu mọi thứ tiếp tục diễn biến theo hướng phát trực tuyến thì đó sẽ là một vấn đề. Làm thế nào người ta có thể hy vọng giữ một trò chơi lâu dài nếu chơi nó yêu cầu một máy chủ trực tiếp? Điều tương tự cũng xảy ra đối với việc bảo quản lâu dài: làm thế nào trò chơi có thể được bảo quản nếu không thể dễ dàng lấy được các tệp trò chơi? Điều này đã tồn tại như một vấn đề trong một thời gian, với các ví dụ đã trở lại xa như WiiWare trên Wii. Nếu mô hình đăng ký là tương lai, thì một số dạng khả năng tải xuống phải được duy trì.
Đối với tính năng kiếm tiền, nếu các trò chơi chủ yếu được truy cập thông qua các dịch vụ đăng ký giống Game Pass, thì phương tiện chính để tạo doanh thu rất có thể phải chuyển sang mua hàng trong trò chơi. Trong trường hợp của Game Pass, Microsoft đã trả cho các nhà sản xuất một số loại phí ban đầu cộng với một số phụ phí tùy thuộc vào lượt tải xuống, nhưng điều đó có thể không nhất thiết đủ để bù đắp chi phí cho các tựa game lớn hơn. Như chúng ta đã thấy với những cái tên như Halo Infinite, các cửa hàng trong trò chơi có thể sẽ là những người kiếm tiền chính.
Sự thay đổi như vậy có nguy cơ dẫn đến sự thay đổi lớn hơn từ trải nghiệm chơi một người sang những trải nghiệm tập trung vào chơi cạnh tranh trực tuyến hoặc hợp tác. Những loại trò chơi đó đã là những dự án sinh lời cao nhất (nếu chúng tình cờ thành công), vì vậy việc loại bỏ sáu mươi hoặc bảy mươi đô la trả trước có thể sẽ chỉ khuyến khích đầu tư thêm. Nó thậm chí có thể thúc đẩy nhiều mua hàng trong trò chơi hơn trong các trò chơi một người chơi. Đây không hẳn là một điều tồi tệ nếu nó được hạn chế đúng cách, nhưng chơi game AAA có bao giờ được biết là thể hiện sự kiềm chế?
Hiện tại, Xbox Game Pass là một giá trị tuyệt vời cho người dùng của nó. Với một khoản phí cố định tương đối thấp, họ có thể tận hưởng tất cả các trò chơi bất cứ khi nào họ muốn và thậm chí họ có thể tránh được nguy cơ bị đốt cháy bởi nhiều bản phát hành nửa vời ngày nay. Ở thời điểm hiện tại, không có nhược điểm nào đối với người chơi miễn là họ có kết nối internet tốt.
Tuy nhiên, vẫn có những rủi ro vốn có để nó trở thành mô hình chính trong tương lai. Quyền sở hữu và bảo quản trò chơi có thể trở nên lung lay hơn khi công nghệ phát trực tuyến tiến bộ và trò chơi có nguy cơ bị xâm phạm thêm bởi các cửa hàng trong trò chơi nếu phí trả trước truyền thống biến mất. Vì vậy, có lẽ tốt nhất là mô hình Game Pass vẫn chưa được áp dụng rộng rãi. Có lẽ nó sẽ vẫn giữ nguyên như hiện tại: một lựa chọn giá trị tuyệt vời và không hơn thế nữa.
