Với ThunderBay 8, OWC mở rộng phạm vi rộng lớn của các phụ kiện Thunderbolt cấp chuyên nghiệp, cung cấp một giải pháp lưu trữ dung lượng cao với tám khay đa năng có thể tráo đổi nóng cho ổ cứng hoặc SSD 3,5 inch hoặc 2,5 inch.
ThunderBay 8 có thể phục vụ như một trung tâm dữ liệu cá nhân hiệu suất cao với nhiều tùy chọn cấu hình để phù hợp với yêu cầu lưu trữ ngày càng tăng. Nó có thể đáp ứng nhu cầu của các cá nhân với quy trình chỉnh sửa video cần nhiều dữ liệu, hình ảnh độ phân giải cao và VR, những người cần dung lượng ổ đĩa dồi dào để lưu trữ các tệp định dạng lớn, cũng như tốc độ truyền dữ liệu nhanh để đảm bảo rằng chúng vẫn hoạt động được.
ThunderBay 8 cung cấp dung lượng lưu trữ lên tới 160TB tùy thuộc vào cấu hình bạn chọn, với các tùy chọn bổ sung cho ổ đĩa tiêu chuẩn và doanh nghiệp, vượt qua giới hạn của các giải pháp lưu trữ bốn khay phổ biến hơn.
Có tám khoang ổ đĩa cho phép tùy chỉnh và linh hoạt hơn về cấu hình ổ đĩa và các tùy chọn RAID. Người dùng có thể lựa chọn sắp xếp ổ đĩa theo nhiều chế độ RAID khác nhau để tối ưu hóa hiệu năng, dự phòng dữ liệu hoặc cân bằng cả hai. Ví dụ: người dùng có thể chọn RAID 0 để có hiệu suất tối đa, RAID 5 để dự phòng dữ liệu hoặc RAID 10 để cân bằng cả hai.
Vỏ bọc có tám khoang ổ đĩa cũng cắt giảm lượng cáp không cần thiết và lãng phí điện năng so với các giải pháp ổ đĩa đơn hoặc ổ đĩa kép, đồng thời mang đến tiềm năng lưu trữ lớn, linh hoạt cao mà người dùng có thể mở rộng theo thời gian.
The ThunderBay 8 được đóng gói rất cẩn thận để vận chuyển, sử dụng rộng rãi bộ đệm xốp mật độ cao, túi khí và bìa cứng dày – một yếu tố quan trọng cần cân nhắc để vận chuyển một số lượng lớn ổ đĩa khá tinh vi. Bản thân vỏ bọc được đựng trong một túi nylon dệt màu xanh lam để giúp nhấc nó ra khỏi hộp, đây là một sự trợ giúp đáng hoan nghênh vì nó nặng gần 20 pound. Điều này tương đối nặng so với một số giải pháp lưu trữ bên ngoài khác, điều đó có thể có nghĩa là nó không lý tưởng cho những người dùng cần tính di động tốt, ngay cả đối với một dãy ổ đĩa có kích thước này. Bạn chắc chắn nên mang theo chiếc túi chắc chắn này để giúp di chuyển ThunderBay trong tương lai.
Thiết kế
Vỏ bọc của ThunderBay 8 được làm bằng nhôm dày với lớp sơn anot hóa màu đen mờ. Thiết bị này được chế tạo rất tốt và được thiết kế rõ ràng để đảm bảo độ bền và khả năng tản nhiệt, với nhiều khả năng tồn tại qua các thay đổi đối với thiết lập và nhiều ổ đĩa của bạn.
ThunderBay đi kèm với hai phím để mở khóa bảng điều khiển đục lỗ tại mặt trước dẫn đến các ổ đĩa cứng. Sau khi mở khóa, bạn chỉ cần kéo nắp lên và mở để truy cập vào bên trong. 
Mỗi ổ đĩa được lưu trữ trong một khay, được dán nhãn từ A đến H, có thể dễ dàng tháo ra bằng vít ngón tay cái. Các ổ đĩa hơi khó tháo ngay cả sau khi chúng đã được thả ra, cần khá nhiều lực để tháo ra. Vì OWC cung cấp các khay ổ đĩa bổ sung, nên có thể giữ một số ổ đĩa bổ sung gần đó để chúng sẵn sàng trao đổi nếu cần. Điều này có thể đặc biệt hữu ích để sửa chữa mảng RAID-5 với sự bất tiện tối thiểu. 
Mặt sau của vỏ có khóa Kensington, hai cổng Thunderbolt 3 và cổng DisplayPort 1.2 để kết nối màn hình có độ phân giải lên đến 4K. Mỗi ổ đĩa đều có đèn báo, cũng như các cổng phía sau, hiển thị rõ ràng khi ổ đĩa hoặc kết nối có dây đang được sử dụng. Một chiếc quạt lớn duy nhất ở phía sau hút không khí mát mẻ. 
Phần dưới của ThunderBay có bốn chân cao su để giữ cố định trên bề mặt, nhưng cũng mang đến cơ hội xếp chồng nhiều thùng ThunderBay lên nhau nếu bạn cần. Bộ nguồn được tích hợp và không cần máy biến áp bên ngoài trên cáp nguồn, giúp giảm thiểu tình trạng lộn xộn của cáp so với một số thiết bị khác trong loại này.
Tiếng ồn
Mặc dù OWC ThunderBay 8 được thiết kế tương đối yên tĩnh, một số người dùng có thể thấy rằng mức độ tiếng ồn là đáng chú ý, đặc biệt nếu họ làm việc trong môi trường yên tĩnh. Nó chủ yếu đến từ chiếc quạt giúp làm mát các ổ đĩa bên trong thùng máy.
Quạt lớn và quay ở tốc độ thấp, giúp giảm tiếng ồn tần số cao nhưng vẫn có thể tạo ra tiếng ồn tần số thấp hum có thể được chú ý trong môi trường yên tĩnh. Quạt cũng có vẻ mất khá nhiều thời gian để tắt khi ThunderBay không hoạt động, điều mà một số người dùng có thể thấy hơi khó chịu.
Nói như vậy, không thể tránh khỏi tám ổ đĩa dung lượng cao và làm mát mà chúng yêu cầu sẽ tạo ra một lượng tiếng ồn nhất định. Mức độ âm thanh cũng phụ thuộc nhiều vào loại ổ đĩa được lắp đặt, ổ đĩa nhanh hơn và dung lượng cao hơn thường tạo ra nhiều tiếng ồn hơn so với ổ đĩa chậm hơn và dung lượng thấp hơn.
Mặc dù OWC đã làm tương đối tốt giảm thiểu tiếng ồn mà ThunderBay 8 tạo ra, tôi vẫn nghĩ rằng ThunderBay khá to so với các thiết bị tương tự khác. Nó dễ dàng đủ lớn để lấp đầy một căn phòng và thậm chí có thể nghe thấy ở các phòng liền kề – đây có thể là vấn đề nếu bạn làm việc với âm thanh hoặc ngủ gần máy trạm của mình. Vì lý do này, một số người dùng có thể thấy nó không phù hợp làm giải pháp lưu trữ trên máy tính để bàn, đặc biệt nếu bạn cho rằng việc nhấp liên tục vào ổ đĩa có thể làm bạn khó chịu hoặc cản trở công việc của bạn. OWC cung cấp cáp Thunderbolt 3 dài 0,5 mét với ThunderBay 8, yêu cầu đặt thiết bị khá gần máy tính. Có thể tốt hơn nếu sử dụng cáp Thunderbolt 2m và kéo vỏ bọc ra xa hơn nếu có thể.
Thiết lập
ThunderBay 8 không phải là RAID phần cứng hệ thống, do đó, nó dựa vào SoftRAID để tạo, theo dõi và quản lý các nhóm RAID. Phần mềm này cho phép người dùng định cấu hình và quản lý các mảng RAID một cách dễ dàng, cung cấp các tính năng nâng cao và cải tiến hiệu suất so với Tiện ích ổ đĩa của Apple.
SoftRAID về mặt lý thuyết không cần thiết để sử dụng ThunderBay trừ khi bạn muốn sử dụng các ổ đĩa riêng lẻ, nhưng bạn sẽ cần sử dụng nó nếu bạn muốn sử dụng RAID.
Một trong những ưu điểm chính của SoftRAID là hiệu suất. Theo OWC, nó sử dụng các thuật toán tiên tiến để tối ưu hóa hiệu suất của đĩa và cung cấp tốc độ truyền dữ liệu nhanh hơn so với các giải pháp RAID phần cứng truyền thống. Điều này đặc biệt quan trọng đối với những người dùng làm việc với các tệp lớn và nội dung đa phương tiện có độ phân giải cao, vì nó có thể giảm đáng kể thời gian cần thiết để truyền và xử lý dữ liệu.
Một ưu điểm khác là dễ sử dụng. Phần mềm này cung cấp một giao diện tương đối đơn giản để định cấu hình và quản lý các mảng RAID, cho phép người dùng tạo, xóa và sửa đổi các mảng với mức độ kinh nghiệm tối thiểu. SoftRAID cũng bao gồm các tính năng như giám sát tình trạng ổ đĩa, thông báo qua email và phân tích dữ liệu SMART để phát hiện các lỗi ổ đĩa tiềm ẩn trước khi chúng xảy ra.
Vỏ bọc chứa số giấy phép được in cho SoftRaid XT và khá ổn dễ cài đặt và chạy, nhưng bạn sẽ cần phải khởi động lại và vào chế độ khôi phục để cho phép truy cập toàn bộ đĩa. Trải nghiệm của tôi với SoftRAID khá mạnh mẽ, nhưng tôi nghĩ hướng dẫn in ra có thể chi tiết hơn một chút và tôi nghĩ người mới có thể gặp chút khó khăn với quy trình này.
Khi kết nối ThunderBay 8 với máy Mac thông qua Thunderbolt và với SoftRAID XT được cài đặt, một mảng RAID 5 được định dạng trong HFS+ sẽ xuất hiện trên màn hình và sẵn sàng sử dụng. Sau đó, bạn có thể chia ổ đĩa thành các mảng RAID 0, 1, 4, 5 và 10 mới theo cách bạn thấy phù hợp và định dạng lại theo ý muốn.
Điều đáng chú ý là các ổ đĩa không được dán nhãn rõ ràng trong SoftRAID, nghĩa là cách duy nhất để xác định một ổ đĩa cụ thể là thông qua đèn chỉ báo LED. Thiết kế của SoftRAID cũng hơi lỗi thời, nhưng tất nhiên, điều này có thể được cải thiện thông qua các bản cập nhật phần mềm trong tương lai. Điều quan trọng nhất là nó hoạt động rất đáng tin cậy.
Hiệu suất
Với tám khay, ThunderBay 8 có thể đạt tới tốc độ 2.586 MB/s, theo OWC. Trong loạt thử nghiệm của tôi, ThunderBay 8 hoạt động rất tốt – vượt qua tốc độ SSD qua USB. Chỉ với ổ cứng HDD, tôi đã đạt được tốc độ khoảng 1.460 MB/giây ghi và 1.900 MB/giây đọc trong RAID 0, tốc độ này là quá đủ cho cả những quy trình công việc chuyên nghiệp đòi hỏi khắt khe nhất.
Trong RAID 5, điều này hầu như không làm chậm tốc độ đọc và ghi lần lượt là khoảng 1.200 MB/giây và 1.150 MB/giây, đây vẫn là một con số ấn tượng khi xét đến khả năng dự phòng dữ liệu bổ sung do cấu hình này cung cấp. Tốc độ truyền nhanh và dung lượng lớn của nó cũng làm cho nó trở thành một cỗ máy lý tưởng để sao lưu Time Machine, mặc dù SoftRAID không hỗ trợ mã hóa các mảng có định dạng APFS tại thời điểm này.
Nhìn chung, mức hiệu suất này lý tưởng cho những người dùng làm việc với nội dung đa phương tiện có độ phân giải cao, chẳng hạn như video 4K và 8K, cho phép phát lại và chỉnh sửa các tệp lớn một cách mượt mà. Kết quả hiệu suất của ThunderBay 8 trong các bài kiểm tra tốc độ của Blackmagic là ngang bằng với các giải pháp lưu trữ hiệu suất cao khác trên thị trường, khiến nó trở thành lựa chọn đáng tin cậy cho những người sáng tạo nội dung chuyên nghiệp và người dùng thành thạo, những người yêu cầu hiệu suất hàng đầu từ thiết bị lưu trữ của họ.
Vì ThunderBay 8 có hai cổng Thunderbolt nên có thể kết nối các thiết bị USB và Thunderbolt khác từ cổng này. Tôi đã thử điều này với ổ SSD Thunderbolt 3 cũng như ổ cứng USB tiêu chuẩn và nó hoạt động rất tốt, mặc dù tôi phải nhớ tháo các ổ này ra trước khi tắt ThunderBay.
Tóm lại
Nhìn chung, OWC ThunderBay 8 là một giải pháp lưu trữ cấp độ chuyên nghiệp tuyệt vời, hoạt động rất tốt với Mac, cung cấp dung lượng lưu trữ lớn, hiệu suất cao để đáp ứng nhiều nhu cầu khắt khe. Trên nhiều mảng RAID, thiết bị quản lý thư viện lớn các tệp sản xuất âm thanh và video, cũng như các bản sao lưu đồng thời, hoạt động rất tốt sau nhiều tháng sử dụng liên tục.
ThunderBay 8 là một giải pháp lưu trữ cao cấp đi kèm với một giá cao, nhưng các tính năng và hiệu suất của nó phù hợp với chi phí của nó, đặc biệt đối với các chuyên gia yêu cầu lưu trữ đáng tin cậy cho quy trình làm việc của họ. Hơn nữa, thiết kế mô-đun của nó cho phép dễ dàng nâng cấp và bảo trì, khiến nó trở thành một khoản đầu tư dài hạn có thể mở rộng theo nhu cầu lưu trữ của bạn.
ThunderBay 8 cũng đi kèm với dịch vụ hỗ trợ khách hàng và bảo hành có giới hạn 5 năm của OWC. Nếu bạn không cần nhiều dung lượng như ThunderBay 8 có thể cung cấp, OWC cũng cung cấp phiên bản bốn ngăn với ThunderBay 4.
Cách mua
The ThunderBay 8 có sẵn trên trang web của OWC với giá khởi điểm là $779,00. ThunderBay 8 16TB, bao gồm SoftRAID XT, có giá khởi điểm là $1.479,00.
