Google đã bị phạt 32,5 triệu đô la vì vi phạm bằng sáng chế loa thông minh Sonos. Thẩm phán William Alsup của Tòa án quận Hoa Kỳ cho Quận phía Bắc California đã ra phán quyết vào thứ Sáu rằng Google đã vi phạm bằng sáng chế liên quan đến công nghệ loa nhiều phòng. Công nghệ Sonos này cho phép một nhóm loa phát âm thanh cùng một lúc.
Google đã yêu cầu trả cho Sonos 32,5 triệu đô la vì vi phạm bằng sáng chế
Cuộc chiến pháp lý này bắt đầu vào tháng 1 năm 2020 khi Sonos kiện Google cáo buộc rằng sau này đã sao chép bất hợp pháp công nghệ loa đa phòng của mình. Công ty âm thanh cho biết Google có quyền truy cập vào công nghệ này sau khi họ hợp tác vào năm 2013. Tuy nhiên, họ vẫn tiếp tục sử dụng công nghệ này trên các sản phẩm của mình mà không có giấy phép phù hợp ngay cả sau khi mối quan hệ hợp tác của họ kết thúc. Sau đó là một số vụ kiện qua lại với việc mỗi công ty cáo buộc công ty kia vi phạm bằng sáng chế.
Ủy ban Thương mại Quốc tế Hoa Kỳ (ITC) đã đưa ra phán quyết sơ bộ có lợi cho Sonos vào tháng 8 năm 2021. Google đã phản đối quyết định đó, nhưng chỉ để Ủy ban một lần nữa ra phán quyết chống lại nó vào tháng 1 năm 2022. Điều này dẫn đến lệnh cấm nhập khẩu đối với các sản phẩm của Google vi phạm bằng sáng chế của Sonos. Google cũng phải thực hiện một số thay đổi đối với loa thông minh của mình. Nó đã loại bỏ khả năng điều chỉnh âm lượng của nhiều người phát biểu trong một nhóm cùng lúc và một tính năng cho phép người dùng kiểm soát âm lượng của Nhóm người phát biểu bằng cách sử dụng nút âm lượng trên điện thoại của họ.
Tuy nhiên, Google vẫn chưa sẵn sàng chấp nhận thất bại đáng xấu hổ này trước Sonos. Tháng 8 năm ngoái, họ đã đệ đơn kiện cáo buộc Sonos vi phạm 7 bằng sáng chế liên quan đến loa thông minh. Các bằng sáng chế bao gồm các công nghệ như phát hiện từ nóng, sạc không dây và “cách một nhóm loa xác định loa nào sẽ phản hồi đầu vào bằng giọng nói”. Công ty đã tìm kiếm lệnh cấm nhập khẩu đối với các sản phẩm Sonos đang được đề cập. Trong khi những trường hợp đó vẫn đang chờ xử lý, tòa án đã kết luận Google phạm tội vi phạm bằng sáng chế của Sonos.
Trong phán quyết của mình, Thẩm phán William Alsup đã yêu cầu Google trả 2,3 đô la tiền bản quyền cho Sonos cho mỗi đơn vị sản phẩm vi phạm bằng sáng chế được đề cập (công nghệ loa đa phòng). Theo báo cáo, Google đã bán được 14.133.558 đơn vị sản phẩm đó, chịu tổng số tiền phạt hơn 32,5 triệu USD. Lưu ý rằng Sonos đã cáo buộc Google có thêm 5 vi phạm bằng sáng chế. Bốn trong số đó đã bị loại bỏ trước đó, trong khi bồi thẩm đoàn ủng hộ Google cho vị trí thứ năm vào thứ Sáu. Nó liên quan đến các công nghệ cho phép điều khiển loa thông minh thông qua điện thoại thông minh.
Sonos gọi Google là kẻ phạm tội hàng loạt, Google cho biết họ đã cạnh tranh trên cơ sở xứng đáng
“Chúng tôi vô cùng biết ơn vì bồi thẩm đoàn thời gian và sự siêng năng trong việc duy trì tính hợp lệ của các bằng sáng chế của chúng tôi và công nhận giá trị của việc phát minh ra cảnh vùng của Sonos,” Sonos nói trong một tuyên bố tới The Verge. “Phán quyết này tái khẳng định rằng Google là bên vi phạm hàng loạt danh mục bằng sáng chế của chúng tôi, vì Ủy ban Thương mại Quốc tế đã ra phán quyết đối với năm bằng sáng chế khác của Sonos. Nói chung, chúng tôi tin rằng Google đã vi phạm hơn 200 bằng sáng chế của Sonos và phán quyết bồi thường thiệt hại ngày hôm nay, dựa trên một phần quan trọng trong danh mục đầu tư của chúng tôi, thể hiện giá trị đặc biệt của tài sản trí tuệ của chúng tôi. Mục tiêu của chúng tôi vẫn là Google trả cho chúng tôi một khoản tiền bản quyền hợp lý cho những phát minh của Sonos mà họ đã chiếm đoạt”.
Mặt khác, Google lập luận rằng họ đã phát triển những công nghệ đó một cách độc lập. Gã khổng lồ công nghệ cho biết: “Đây là một cuộc tranh cãi hẹp về một số tính năng rất cụ thể không được sử dụng phổ biến. “Trong số sáu bằng sáng chế mà Sonos khẳng định ban đầu, chỉ có một bằng sáng chế bị phát hiện là vi phạm và phần còn lại bị loại bỏ vì không hợp lệ hoặc không bị vi phạm. Chúng tôi luôn phát triển công nghệ một cách độc lập và cạnh tranh dựa trên ý tưởng của mình. Chúng tôi đang xem xét các bước tiếp theo của mình”. Thời gian sẽ cho biết Google phản hồi như thế nào. Vẫn còn rất nhiều vụ kiện đang chờ giải quyết giữa hai công ty. Vẫn còn phải xem liệu họ có tiếp tục cuộc chiến trong phòng xử án hay tự mình giải quyết các tranh chấp.